(Bloomberg) — Sebagai bagian dari upaya untuk melibatkan lebih banyak pemimpin bisnis Rusia dalam pendidikan, Presiden Vladimir Putin duduk bersama beberapa murid paling berbakat di negara itu untuk percakapan di televisi tentang nilai kehidupan, cinta, dan pembelajaran.
Mereka berkumpul di Sirius, pusat pendidikan yang didirikan Putin di Sochi setelah Olimpiade Musim Dingin 2014 dengan dukungan beberapa miliarder. Dipromosikan oleh Kremlin sebagai model untuk mengasah bakat, Sirius menjalankan 600 siswa luar biasa setiap bulan melalui kursus intensif dalam segala hal mulai dari fisika dan pengkodean hingga catur dan balet.
“Semakin cerdas dan terpelajar orang, semakin tidak agresif mereka,” kata Putin, seorang preman jalanan di masa mudanya, kepada anak-anak Juli lalu.
Agresi Putin sendiri di panggung dunia telah menjadi katalis tak terduga untuk ledakan investasi dalam pendidikan Rusia. Ketika para pemimpin AS dan Eropa terus bekerja untuk mengisolasi Rusia atas dugaan campur tangan pemilu dan konflik di Ukraina, semakin banyak taipan menarik anak-anak mereka dari sekolah-sekolah Barat dan menggelontorkan uang ke proyek-proyek swasta yang akan membantu upaya Putin untuk mereda di bidang akademik nasional. peringkat.
Sejak Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina sebulan setelah Olimpiade Sochi, lebih dari 30 miliarder dan eksekutif senior dengan investasi di luar negeri telah mendirikan atau membantu mendanai proyek untuk membina siswa di dalam negeri. Pengeluaran itu bertepatan dengan berkurangnya separuh jumlah pendaftaran baru Rusia di sekolah berasrama di Inggris, yang lama menjadi tujuan pendidikan pilihan elit negara itu, menjadi 608 tahun lalu, menurut Dewan Sekolah Independen Inggris.
Bank tabungan negara Kepala Sberbank Herman Gref membuka sekolah bernama Horoshkola bersama istrinya Yana di Moskow pada bulan September, bergabung dengan Zarechenskaya Shkola milik miliarder Suleyman Kerimov dan Novaya Shkola milik taipan transportasi Nikita Mishin. Tetapi tidak satu pun dari 135 sekolah swasta yang bermunculan sejak 2014 dibandingkan dengan proyek Letovo senilai $200 juta dari pendiri Ros Agro Plc, Vadim Moshkovich, yang mencakup fasilitas canggih di pinggiran Moskow yang dibuka musim gugur ini.
Moshkovich, yang mengirim dua anak tertuanya ke Universitas Stanford, mengatakan yang membuat sekolahnya unik, selain dari harganya, adalah orang kaya seperti dia tidak bisa membeli cara anak-anak. Bahkan putra bungsunya tidak akan diterima kecuali dia lulus ujian masuk secara membabi buta seperti orang lain, katanya.
“Saya tidak membangun sekolah untuk anak-anak pejabat atau pengusaha atau oligarki yang mendapat sanksi dari Rublyovka,” kata Moshkovich dalam sebuah wawancara, mengacu pada salah satu distrik paling mewah di Moskow. ‘Pendidikan adalah pendorong utama di dunia modern dan saya ingin Rusia menjadi kompetitif. Ini untuk jiwa dan negara.”
Negara pertama di luar angkasa tertinggal dari pendatang baru dalam bidang matematika dan sains, terutama dari Asia. Rusia, finisher enam besar di Olimpiade Matematika Internasional pra-perguruan tinggi setiap tahun hingga 2015, jatuh ke posisi ke-11 terburuk tahun lalu, di belakang pemula seperti Vietnam, Iran dan Thailand. Pada tingkat yang lebih luas, Rusia biasa-biasa saja, peringkat ke-32 dari 72 negara dalam ujian PISA untuk anak usia 15 tahun, jauh di belakang Estonia, bekas republik Soviet.
Bank Dunia memperingatkan pada November bahwa pengeluaran pemerintah yang rendah untuk pendidikan dan kesehatan di Rusia “dapat membahayakan pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan penduduk.” Rusia membelanjakan sekitar 3,6 persen dari output ekonomi di setiap kategori, dibandingkan dengan masing-masing 4,9 persen dan 7,2 persen, di Uni Eropa, kata pemberi pinjaman yang berbasis di Washington itu.
Pemulihan sistem pendidikan setelah kegagalan komunisme masih dalam proses. Kritikus seperti Moshkovich, yang meraih gelar sarjana dari Institut Radio, Elektronik, dan Otomasi Moskow, mengatakan semangat rendah dan kekurangan dana yang kronis—bahkan guru terbaik pun bisa berpenghasilan kurang dari $250 sebulan—hanya sebagian dari masalahnya. Mereka mengatakan sekolah dasar dan menengah masih terlalu mengandalkan hafalan dan tes standar dan tidak cukup mendorong pemikiran kritis dan kreatif.
Moshkovich, 50, yang kaya raya dari gula dan daging babi, pensiun dari senat pada 2014 untuk fokus pada pendidikan. Dia berharap metode yang dia kembangkan di Letovo akan mendorong reformasi secara nasional. Sekolahnya akan menawarkan siswa diploma Rusia dan sertifikat dari International Baccalaureate, sebuah organisasi nirlaba Swiss dengan kurikulum yang mengatakan “mempersiapkan siswa untuk berhasil di dunia di mana fakta dan fiksi menyatu dalam berita.”
Letovo mencontoh institusi internasional terbaik di dunia, dengan dewan ahli yang dikelola oleh rekrutan dari sekolah yang memahami pentingnya suasana dalam pembelajaran seperti Winchester College di Inggris, Montgomery Bell di AS dan Raffles di Singapura, kata Moshkovich.
Kampusnya yang bernilai $80 juta meliputi asrama, lapangan tenis, lapangan sepak bola, jalur lari, sungai, dan danau buatan yang dikelilingi oleh hutan pinus. $120 juta lainnya disisihkan untuk donasi, yang sebagian besar sudah disimpan di Sberbank dan menghasilkan bunga. Uang sekolah akan menjadi sekitar $20.000 setahun, setengah dari biaya sekolah Inggris yang sebanding, tetapi orang tua yang tidak mampu membayar jumlah penuh akan memenuhi syarat untuk mendapatkan hibah dalam skala kecil.
“Tidak ada proyek lain seperti ini di Rusia,” kata Valentin Shchukin, pendiri Albion, sebuah perusahaan berbasis di Moskow yang telah membantu orang Rusia menyekolahkan anak-anak mereka di sekolah Inggris selama dua lusin tahun. Shchukin mengatakan Letovo tidak bisa hanya menjadi pengubah permainan. untuk industrinya tetapi untuk sistem Rusia secara keseluruhan.
Setiap orang yang tertarik dengan pendidikan sangat memperhatikannya karena keberhasilannya dapat memacu lebih banyak investasi, memberi orang tua lebih banyak pilihan sekolah di rumah, katanya. Letovo sudah menerima aplikasi untuk 1 September, ketika akan menerima 170 siswa di kelas tujuh hingga sembilan.
Setelah beroperasi penuh pada tahun 2020, Moshkovich mengatakan 1.100 siswa di kelas tujuh hingga 11 akan menerima pengajaran dari 160 pendidik terbaik yang dapat dibeli dengan uang, termasuk 60 orang asing. “Saya sudah memenuhi ambisi saya dalam bisnis, saya tidak akan bisa membelanjakan uang yang saya peroleh,” kata miliarder itu.
‘Tujuan saya sekarang adalah memberi anak-anak Rusia pendidikan kelas dunia.’