Utusan NATO dan Rusia pada hari Rabu membahas latihan militer skala besar dan perjanjian rudal era Perang Dingin yang Washington telah berjanji untuk diakhiri di tengah tuduhan ketidakpatuhan Rusia, kata aliansi Barat.
Pembicaraan tersebut, yang merupakan yang pertama antara kedua negara yang pernah bermusuhan dalam Perang Dingin sejak Mei, terjadi dengan latar belakang ketegangan baru antara Barat dan Rusia, khususnya mengenai aneksasi Krimea oleh Moskow pada tahun 2014 dan keterlibatannya di Ukraina timur.
Pernyataan NATO mengatakan kedua pihak melakukan “pertukaran pandangan terbuka” mengenai Ukraina, latihan militer Vostok Rusia dan latihan Trident Juncture NATO yang sedang berlangsung, serta mengenai Afghanistan dan ancaman keamanan hibrida.
NATO bulan ini meluncurkan latihan terbesarnya sejak Perang Dingin di Norwegia, negara tetangga non-NATO di Norwegia, Swedia dan Finlandia, semakin dekat dengan aliansi tersebut karena peran Rusia dalam kerusuhan di Ukraina semakin mengkhawatirkan.
Pasukan NATO sedang bermanuver di dekat perbatasan Rusia, yang mengadakan latihan militer tahunan besar Vostok pada bulan September. Keduanya sering merasa kesal dengan latihan satu sama lain, di mana unjuk kekuatan dan pencegahan memainkan peran utama.
Latihan tersebut terus bertambah besarnya dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Barat. Vostok edisi Rusia tahun 2018 mengerahkan 300.000 tentara dan mencakup latihan gabungan dengan militer Tiongkok – latihan terbesar sejak pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Ketua NATO Jens Stoltenberg juga meminta Rusia untuk segera melakukan perubahan agar sepenuhnya mematuhi perjanjian Kekuatan Nuklir Jarak Menengah (INF) tahun 1987. Rusia membantah bahwa mereka melanggarnya.
“Kita semua sepakat bahwa Perjanjian INF sangat penting bagi keamanan Euro-Atlantik… Sekutu telah berulang kali menyatakan keprihatinan serius mengenai sistem rudal baru Rusia, yang dikenal sebagai 9M729 atau SSC-8,” kata Stoltenberg dalam pernyataannya.
Dia mengatakan pengembangan rudal jelajah jarak menengah SSC-8 yang berbasis di darat “menimbulkan risiko serius terhadap stabilitas strategis.”
“NATO telah berulang kali mendesak Rusia untuk mengatasi kekhawatiran ini dengan cara yang substantif dan transparan, dan untuk secara aktif terlibat dalam dialog konstruktif dengan Amerika Serikat… Kami menyesal bahwa Rusia tidak mengindahkan seruan kami,” tambah Stoltenberg.
Pada saat yang sama, NATO berharap bahwa Washington – yang saingannya Tiongkok atau Iran tidak dibatasi oleh perjanjian yang menghapuskan rudal nuklir berbasis darat di Eropa – pada akhirnya tidak akan menarik diri.
Para pemimpin Eropa khawatir bahwa kegagalan perjanjian INF dapat menyebabkan perlombaan senjata baru yang mengganggu stabilitas.