Angka terbaru masuk, dan perkiraan kesehatan demografis Rusia suram. Menurut angka resmi yang dirilis pada akhir Mei oleh badan statistik negara, Rosstat, Rusia memiliki 70.000 kelahiran lebih sedikit selama empat bulan pertama tahun 2017 dibandingkan tahun sebelumnya.
Statistik ini bertentangan dengan narasi kemenangan Kremlin, di mana kepemimpinan yang kuat dan investasi yang cerdas telah memungkinkan Rusia untuk mengubah sudut demografis yang menentukan.
Sebaliknya, seperti yang dikatakan salah satu analisis dari angka Rosstat, “penghancuran” populasi Rusia semakin cepat karena tren demografis yang merugikan yang telah lama melanda negara terus berlanjut.
Keadaan ini bukanlah hal baru. Selama beberapa dekade, para pemimpin Soviet – dan kemudian Rusia – bergulat dengan penurunan populasi yang terus-menerus disebabkan oleh faktor-faktor seperti kematian yang tinggi, aborsi yang meluas, dan harapan hidup yang rendah. Situasi itu berlanjut hingga era Putin – pada 2012, presiden Rusia sendiri memperkirakan populasi negara itu akan menyusut menjadi hanya 107 juta pada 2050.
Angka-angka Rosstat terbaru mengkonfirmasi tren ini dan membuat negara itu kehilangan hampir 300.000 jiwa tahun ini saja.
Keadaan ini bukanlah hal baru
Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah Rusia telah meluncurkan beberapa upaya untuk membalikkan penurunan populasi. Mungkin yang paling menonjol adalah kampanye “ibu bersalin” yang diluncurkan oleh Presiden Putin pada akhir tahun 2006, memberikan $11.000 kepada wanita yang melahirkan setidaknya dua anak.
Dampaknya dapat diabaikan.
Strategi demografis yang komprehensif sebagian besar tetap bersifat konseptual, terlepas dari fakta bahwa Kremlin mengeluarkan cetak biru pemerintah untuk menyelesaikan masalah (secara resmi dikenal sebagai konsep kebijakan demografis) satu dekade lalu.
Nyatanya, negara itu tampaknya bergerak ke arah yang berlawanan. Dorongan Kremlin baru-baru ini untuk “mengoptimalkan” layanan sosial dan perawatan kesehatan – bagian dari upaya berkelanjutan Putin untuk bergulat dengan sanksi Barat – mengancam untuk mengimbangi bahkan kontribusi sederhana inisiatif medis dan sosial baru-baru ini terhadap kebugaran keseluruhan populasi Rusia. menghapus.
Angka-angka ini seharusnya mendorong pemikiran serius di antara para pemimpin Rusia. Mereka harus menangani identitas nasional negara mereka, kesehatan penduduknya, dan tempatnya di dunia.
Sayangnya, ada sedikit alasan untuk berharap bahwa mereka akan melakukannya.
Selama dekade terakhir, Tn. Putin dan pemerintahannya memprioritaskan inisiatif yang memproyeksikan citra Rusia sebagai kekuatan dunia. Hal ini menyebabkan serangkaian prioritas pengeluaran tertentu. Kremlin telah banyak berinvestasi dalam pengadaan militer, mengembangkan kemampuan strategis baru, dan bertualang ke luar negeri di tempat-tempat seperti Ukraina dan Suriah.
Menurut survei tahun 2015 oleh Bloomberg, pengeluaran militer telah meningkat dua puluh kali sejak Mr. Putin menjadi presiden satu setengah dekade sebelumnya. Pertahanan dan keamanan sekarang membuat sekitar 34 persen dari anggaran Rusia.
Sementara itu, program dan infrastruktur sosial, yang bersama-sama merupakan urat nadi masyarakat yang sehat, terasa berumur pendek. Tahun ini, Rusia diperkirakan membelanjakan kurang dari 11 persen dari total anggaran federal untuk perawatan kesehatan dan hanya sedikit lebih banyak (11,5 persen) untuk pendidikan. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat menghabiskan sekitar 19,1 persen anggarannya untuk pengeluaran militer, dengan jumlah yang hampir sama pada perawatan kesehatan, dan hampir sebanyak (17,1 persen) pada pendidikan.
Ketidakseimbangan ini dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan. Prioritas yang salah tempat telah membantu melanggengkan—dan bahkan mempercepat—tren demografis merugikan yang secara historis menjangkiti masyarakat Rusia, dengan efek jangka panjang pada vitalitas negara dan mungkin bahkan kelangsungan hidupnya sebagai sebuah bangsa.
Dalam prosesnya, Putin dan kawan-kawan telah menjadi pelanggar prinsip pemerintahan kuno: bahwa kemakmuran dan stabilitas harus dimulai dari rumah.
Ilan Berman adalah wakil presiden senior di Dewan Kebijakan Luar Negeri AS di Washington, DC
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.