Setelah lebih dari satu dekade perselisihan hukum, undang-undang anti-terorisme yang kontroversial telah diberlakukan untuk memberikan pukulan terakhir terhadap Saksi-Saksi Yehuwa yang kontroversial di Rusia.
Selama bertahun-tahun, Rusia mengejar kelompok tersebut dengan permainan kucing-kucingan yang tak kenal lelah. Pihak berwenang menahan pengiriman Alkitab di perbatasan. Penggerebekan polisi adalah waktu yang tepat untuk membubarkan kebaktian hari Minggu. Gedung pertemuan di seluruh negeri ditutup.
Namun kini para pemimpin agama mengatakan situasi mereka kritis. Jaksa penuntut, yang menyebut kelompok tersebut sebagai sekte ekstremis yang bertanggung jawab atas perpecahan keluarga dan indoktrinasi generasi muda, kini akan melarang Saksi-Saksi Yehuwa masuk ke negara tersebut.
“Kami menganggap ini sebagai ancaman serius”, kata Robert Warren, juru bicara Saksi Yehuwa Internasional. “Keputusan ini tidak hanya berdampak pada Rusia, tapi seluruh bekas Uni Soviet,” katanya.
Sebanyak 175.000 Saksi Yehuwa di Rusia kini takut akan serangan fisik, kata Warren kepada The Moscow Times.
“Kami merasa bahwa langkah pemerintah ini akan menyebabkan aktivitas ekstremis yang nyata terhadap umat kami,” katanya.
Sebuah tali
Penutupan yang akan terjadi ini merupakan hasil dari proses hukum yang panjang dan penuh penderitaan.
Cabang-cabang regional Saksi-Saksi Yehuwa telah lama dipandang dengan kecurigaan oleh para pejabat. Kelompok ini dilarang di kota Taganrog, Rusia pada tahun 2014. Larangan lainnya segera menyusul di Samara dan Abinsk.
Kemudian, pada awal tahun 2016, kantor pusat Saksi-Saksi Yehuwa di dekat St. Petersburg mengeluarkan peringatan resmi untuk menghentikan “aktivitas ekstremis” mereka. Peringatan itu datang bersamaan dengan pelarangan organisasi tersebut di lima wilayah lain di Rusia: Belgorod, Birobidzhan, Elista, Oryol, dan Stary Oskol.
Permohonan banding terakhir kelompok tersebut terhadap peringatan tersebut ditolak pada bulan Januari 2017. Kini pihak berwenang dapat menggunakan pelanggaran apa pun terhadap undang-undang anti-teror, termasuk distribusi materi ‘ekstremis’ – untuk menutup kantor pusat Saksi Yehuwa dan organisasi tersebut di seluruh negeri.
Sejumlah dugaan pelanggaran hukum ditemukan saat ‘pemeriksaan tak terjadwal’ di markas besar Yehuwa sejak bulan lalu. Sebagai bagian dari penggerebekan, organisasi tersebut terpaksa menyerahkan 73.000 halaman dokumen. Mereka juga diminta untuk menyerahkan daftar 2.277 pendeta yang memimpin kongregasi di Rusia, namun permintaan tersebut ditolak.
‘Kejahatan yang Diperlukan’
Meskipun pihak berwenang mempunyai wewenang untuk menutup gereja, mereka mungkin tidak akan menindaklanjutinya, kata Roman Lunkin, kepala pusat studi Agama dan Masyarakat di Institut Eropa Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia.
“Berbeda dengan era Soviet, pemerintah Rusia tidak berupaya menghancurkan agama secara umum,” katanya. “Mereka akan menoleransi banyak sekte atau agama yang ‘mencurigakan’ sebagai ‘kejahatan yang diperlukan’, termasuk Saksi Yehova, gereja Pantekosta, dan beberapa komunitas Muslim.”
Sebaliknya, kendali adalah kunci bagi badan intelijen, kata Lunkin. Pengendalian ini bisa datang dari ancaman penutupan atau dengan melikuidasi pusat kendali pusat gereja dan memantau kelompok-kelompok regional.
“Dengan menghancurkan manajemen terpusat Saksi-Saksi Yehuwa, para pejabat akan dapat mengontrol komunitas-komunitas ini dengan lebih baik dan memantau kelompok-kelompok yang tersebar di seluruh negeri.”
‘Alkitab Ekstremis’
Yang lebih meresahkan bagi beberapa analis adalah bagaimana pihak berwenang Rusia menggunakan undang-undang anti-ekstremisme – yang dirancang untuk memerangi teroris – untuk mendapatkan kendali atas masyarakat.
Alexander Verkhovsky, Direktur Pusat SOVA Moskow, yang memantau pelanggaran undang-undang anti-ekstremisme, mengatakan pihak berwenang telah mengikuti undang-undang anti-ekstremisme dengan menutup upaya mereka untuk menyetujui pusat utama Yehuwa.
“Masalahnya adalah undang-undang tersebut disusun dengan buruk,” katanya. “Sangat sulit bagi organisasi-organisasi ini untuk eksis tanpa melanggar hukum.”
Lembaga-lembaga penegak hukum selama ini memusatkan perhatian pada literatur “ekstremis” yang disebarkan oleh Saksi-Saksi Yehuwa di jalan-jalan atau dengan datang dari rumah ke rumah.
Para ahli yang ditunjuk pemerintah – yang biasanya bekerja dalam panel beranggotakan tiga orang yang biasanya terdiri dari psikolog, ahli bahasa dan teolog – sejauh ini telah melarang lebih dari 80 publikasi Saksi-Saksi Yehuwa. Dalam kebanyakan kasus, larangan tersebut adalah untuk “menggambarkan agama lain secara negatif,” atau mencoba membujuk pria Rusia agar menghindari wajib militer.
Tidak semua orang setuju dengan kesaksian para ahli tersebut.
Lunkin dan Verchovsky khawatir undang-undang anti-ekstremisme sering kali digunakan secara tidak adil oleh jaksa yang terlalu bersemangat.
“Ada kecenderungan umum (menggunakan undang-undang ini) untuk meningkatkan pengaruh polisi di ranah publik,” kata Lunkin. “Ini juga berdampak pada agama.”
Dengan adanya undang-undang anti-teror baru yang diperkenalkan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin tahun lalu, permasalahan ini akan bertambah buruk.
“Undang-undang yang kami lihat mulai berlaku antara tahun 2015 dan 2016 – undang-undang yang memaksa kelompok agama untuk mendaftarkan diri dan memantau pekerjaan misionaris – adalah undang-undang yang paling merusak dan represif yang pernah kami lihat selama bertahun-tahun,” kata Lunkin. .
Saksi-Saksi Yehuwa mungkin merupakan salah satu organisasi pertama yang merasakan dampak dari undang-undang baru tersebut. Namun mereka mengatakan mereka akan terus beribadah.
“Orang tua saya diasingkan ke Siberia karena mereka adalah Saksi-Saksi Yehuwa”, kata Yaroslav Sivulskiy, juru bicara Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia. “Mereka beribadah bahkan ketika mereka berada di kamp-kamp tersebut. Kami juga akan melanjutkannya.”