Tampaknya salah satu dari dua tersangka agen yang dikirim untuk mencoba membunuh agen ganda Rusia Sergei Skripal telah terungkap, bukan oleh media konvensional atau lembaga pemerintah, tetapi oleh lembaga investigasi warga online Bellingcat. Apakah hal ini membuka era baru permainan intelijen internasional?
Di hadapannya, Bellingcat melakukan pekerjaan yang patut dicontoh dan imajinatif dalam menelusuri catatan kelas akademi, buku telepon, dan halaman web untuk Mengenali “Ruslan Boshirov” sebagai Anatoly Chepiga, veteran pasukan khusus Spetsnaz selama 30 tahun, kolonel dan Pahlawan Federasi Rusia.
Sejak cerita ini tersiar, terjadi benturan klaim dan klaim balik yang tak terelakkan. Masyarakat desanya melihat wajah anak laki-laki yang mereka kenal di foto dinas Chepiga. Atau mereka tidak melakukannya. Beberapa pakar pengenalan wajah setuju. Yang lain menyangkal. Ada pertanyaan tentang dokumentasi yang dihasilkan untuk mendukung identifikasi. Faktanya adalah meskipun Bellingcat menampilkan dirinya sebagai lembaga investigasi open source, tampaknya mereka tidak hanya mengandalkan keberuntungan, tetapi juga pada materi yang tidak dapat kami verifikasi.
Bellingcat telah melakukan kudeta intelijen nyata di masa lalu – tidak terkecuali pada MH17 kasus – jadi anggap saja itu yang lain. Bahwa para penyelidik dapat menggunakan kreativitas, crowdsourcing, dan ketekunan untuk membuat identifikasi ini tanpa akses keamanan atau metode rahasia menunjukkan sekali lagi bahwa sifat intelijen dan kerahasiaan sedang berubah di era informasi.
Pemerintah dapat menciptakan legenda – identitas palsu – yang didukung oleh segudang dokumen, referensi, rincian kredit dan foto liburan, namun mereka tidak dapat sepenuhnya mengolah kembali masa lalu dan catatan online. Hantu mungkin menghindari media sosial, tetapi tidak adanya kehidupan virtual merupakan hal yang mencurigakan akhir-akhir ini. Pengenalan wajah, analisis pola suara, alat-alat yang pernah dimonopoli oleh negara kini tersedia secara luas, dan crowdsourcing melalui internet memungkinkan para amatir dan obsesif yang tersebar di Internet untuk menggabungkan upaya mereka dengan efek yang mengejutkan.
Tentu saja, Moskow tidak mengakui bahwa pengusaha nutrisi olahraga yang menyukai arsitektur gereja abad ketiga belas adalah seorang komando yang berubah menjadi hantu. Namun, pada saat yang sama, mereka mungkin terkejut dengan kecepatan dan kedalaman paparan Bellingcat.
Operasi Moskow hampir tidak bisa disebut sukses: Skripal masih hidup. Seorang warga negara yang tidak bersalah telah meninggal. Dan insiden diplomatik yang merusak pun terjadi. Namun, mengingat kematian Sergei Skripal bukanlah satu-satunya atau bahkan tujuan utama – penggunaan novichok menunjukkan bahwa hal itu harus memainkan peran yang lebih luas daripada pesan kemarahan Kremlin – maka kegagalan juga tidak bisa terjadi. Bahwa paspor palsu yang dibawa “Bochirov” dan kelompoknya berasal dari kelompok yang dapat mengidentifikasi petugas GRU lainnya – intelijen militer – adalah hal yang lebih problematis.
Namun, Moskow yakin agen-agennya akan teridentifikasi. Ini adalah era panoptikon, di mana mustahil untuk bergerak, terutama di Inggris, tanpa diawasi oleh ratusan kamera CCTV. Selain itu, mereka bepergian dengan visa, yang berarti pihak berwenang memiliki foto dan informasi lainnya. Mengingat sumber daya yang dikerahkan, hanya masalah waktu sebelum para pengamat yang cermat, sistem pengenalan wajah, dan penyelidikan rahasia yang mendesak dari komunitas intelijen berhasil menemukan jawabannya. Pengumpulan informasi biometrik di gerbang masuk, serta alat misterius yang muncul seperti analisis gaya berjalan (untuk mengidentifikasi orang melalui cara berjalannya), akan membuat proses ini semakin mudah dan cepat.
Pada saat seperti ini, agen yang dikerahkan untuk operasi seperti serangan Skripal hanya dilakukan satu kali saja, terbatas pada perbatasan negara mereka. Seperti penulis fiksi ilmiah futuris Charles Stross tweetteknik baru membuat “perangkat manajemen identitas tradisional menjadi usang di HUMINT (kecerdasan manusia); mereka tahu identitas ini akan terbongkar dengan cepat. Tidak ada gunanya mencoba kedalaman; alih-alih mengerahkan banyak agen dengan perlindungan yang dangkal dan dapat dibuang dengan cepat. Kuantitas, bukan kualitas.”
Kuantitas, bukan kualitas, harus dikatakan merupakan kekuatan Rusia. Mengapa tidak menggunakan orang tangguh dari Spetsnaz daripada petugas kasus karier yang sangat terampil, jika misinya hanya bertujuan tunggal? Begitu juga dengan kesediaan untuk bertahan dalam situasi yang tidak nyaman, dan mengandalkan drama, penyangkalan, dan disinformasi yang biasa terjadi. Bahkan, Rusia sebenarnya lebih mampu menghadapi realitas spionase dan tindakan aktif di era informasi.
Namun, salah satu cara yang dapat dilakukan untuk meresponsnya adalah dengan melihat kembali Bellingcat dan organisasi serupa, yang bukan merupakan masyarakat sipil atau jurnalisme investigatif, namun berada di antara keduanya. Jika kita melihat bagaimana media Rusia dan juga komentator Russophile mencirikan Bellingcat, mereka mengklaim bahwa Bellingcat dibiayai oleh pihak pemerintah Barat dan menyarankan bahwa Bellingcat digunakan oleh intelijen Barat. Bellingcat menyangkal adanya hubungan semacam itu, namun tidak sulit untuk melihat mengapa Moskow – yang rentan menggunakan proxy dan “orang bodoh yang berguna” – akan mengambil kesimpulan seperti itu.
Jika warga sipil di era informasi bisa menjadi badan intelijen mereka sendiri, maka mereka tetaplah warga sipil di mata Kremlin yang menganggap dirinya sebagai badan intelijen Barat yang terselubung. hybridnaya bencana atau “perang hibrida?” Dalam banyak hal, batasan antara perang dan perdamaian, kombatan dan warga sipil, resmi dan tidak resmi, menjadi semakin tidak signifikan.
Prof. Mark Galeotti adalah peneliti senior di Institute of International Relations Prague dan Jean Monnet Fellow di European University Institute dan penulis “The Vory: Super Mafia Rusia.” Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.