Ratusan orang ditangkap di seluruh Rusia pada hari Senin dalam protes “anti-korupsi” nasional yang diselenggarakan oleh pemimpin oposisi Alexei Navalny. Protes bertepatan dengan “Hari Rusia”, hari libur nasional.
Beberapa ribu menghadiri rapat umum Moskow meskipun faktanya itu adalah demonstrasi yang tidak sah. Navalny mengubah lokasi sehari sebelum rapat umum, meminta para pendukung untuk pergi ke Jalan Tverskaya pusat alih-alih Prospekt Sakharova, yang berada di pinggiran pusat kota. Menurut Navalny, pihak berwenang mencabut izin pemasangan peralatan suara di lokasi Prospekt Sakharova.
Kandidat presiden tidak resmi itu ditahan saat dia meninggalkan rumahnya untuk rapat umum.
Lusinan sudah ditangkap dalam satu jam pertama demonstrasi. Penahanan biasanya disertai dengan teriakan “Malu! Malu!”
Menurut LSM pengawas polisi OVD-Info, setidaknya 600 orang ditangkap dalam protes Moskow saja.
Seorang reporter dari The Moscow Times menyaksikan beberapa penahanan, termasuk penahanan aktivis oposisi terkemuka Ilya Yashin, yang diseret ke dalam mobil polisi. Pengunjuk rasa lain yang kami usir oleh polisi karena melambai-lambaikan selembar kertas yang terlihat seperti spanduk protes.
Satu jam setelah protes dimulai, polisi mulai membagi massa menjadi beberapa kelompok dan kemudian mengisolasi mereka satu sama lain – sebuah taktik yang dikenal sebagai “ketel”. Beberapa jurnalis berakhir di “kuali” ini.
Penangkapan meningkat saat polisi memukul mundur massa.
“Mereka mendorong sangat keras sehingga saya pikir mereka bisa mematahkan kaki tetangga saya”, kata Anna (23) usai aksi. “Banyak yang menangis, orang-orang histeris.”
Navalny mengatakan tindakan polisi itu ilegal.
“Kami memiliki hak konstitusional kami untuk berkumpul secara damai dengan tuntutan politik,” kata Navalny kepada para pendukungnya di saluran YouTube-nya sehari sebelumnya.
Reli dimulai pada pukul 14:00. Pada pukul 16.00, Jalan Tverskaya sebagian besar telah dibersihkan dari pengunjuk rasa.
“Saya di sini bukan karena Navalny, tetapi karena saya ingin menunjukkan bahwa saya peduli dengan masa depan negara saya. Dan (otoritas) benar-benar menghancurkan hari saya,” kata Pavel, berusia dua puluhan, kepada The Moscow Times.
Seperti protes sebelumnya yang diorganisir pada bulan Maret, seruan Navalny untuk turun ke jalan tampaknya sangat menarik minat kaum muda. Basis protes Rusia tumbuh lebih muda dibandingkan dengan protes Bolotnaya pada 2011-2012.
Navalny’s mendasarkan daya tarik populernya pada platform antikorupsi. Investigasinya terhadap dugaan aktivitas korup Perdana Menteri Dmitry Medvedev telah menerima puluhan juta hit di YouTube dan menjadikannya sebagai pemimpin oposisi terkuat dan paling berpengaruh di Rusia.
Mantan politisi liberal dan komentator politik Leonid Gozman mengatakan kepada The Moscow Times setelah demonstrasi bahwa dia yakin Kremlin telah “kalah dalam pertempuran”.
“Mereka tidak bisa memerintah tanpa orang,” katanya. “Dan mereka tidak memilikinya lagi”.