Selama berbulan-bulan, Artyom memperhatikan dengan cemas ketika taman di dekat rumahnya berubah menjadi tempat drop-off yang populer bagi para pengedar narkoba. Semak-semak menyediakan penutup yang sempurna untuk menyembunyikan obat-obatan yang nantinya akan digali klien mereka.
Pada malam hari, kata insinyur perangkat lunak muda, taman itu “terlihat seperti hutan dongeng” dengan “kunang-kunang bersembunyi di mana-mana” saat pedagang dan pembeli menjelajahi hutan dengan cahaya ponsel mereka. Tetapi bahaya situasi hanya melanda ketika anjing Artyom, Tosha, menggali salah satu “pengiriman” ini dan secara tidak sengaja overdosis pada psikedelik.
Setelah membawa Tosha ke dokter hewan terdekat, Artyom sadar bahwa dia harus mengambil tindakan sendiri. Dia telah memberi tahu polisi tentang taman itu berkali-kali, tetapi mereka tidak melakukan apa-apa.
Masalahnya bukan hanya di lingkungan Artyom. Setiap hari, ratusan orang menggeledah jalan-jalan belakang Moskow, bagian bawah bangku taman, dan petak bunganya untuk mencari zakladki—kantong plastik kelas industri berisi obat-obatan. Tetesan mati ini disegel dengan rapi dan dilengkapi dengan magnet kecil sehingga dapat menempel di pagar, kusen jendela, dan pipa pembuangan.
Sementara barang dikirim ke pelosok Moskow yang tidak terduga ini, transaksinya sendiri sekarang berasal dari tempat yang bahkan lebih aneh. Kesepakatan yang mengganggu lingkungan Artyom dimulai di supermarket obat yang disembunyikan secara online di jangkauan terdalam dari “jaring gelap”.
Di sini, ratusan pemasok yang bersemangat bersaing untuk memuaskan palet canggih pelanggan mereka. Cryptocurrency seperti Bitcoin adalah alat pembayaran yang sah di sini. Sebagai imbalannya, pembeli mendapatkan koordinat GPS ke tempat pembelian mereka menunggu di hamparan bunga dan saluran air.
Anonimitas yang ditawarkan oleh pasar-pasar ini dan fakta bahwa mereka menghilangkan mata rantai yang paling sulit dalam kesepakatan narkoba mana pun – pertemuan sebenarnya antara pengedar dan pembeli – telah menjadi anugerah bagi penjual obat-obatan terlarang di Rusia. Pada Januari 2016, industri narkotika menghasilkan keuntungan tahunan sebesar 1,5 triliun rubel ($25 miliar), menurut Viktor Ivanov, mantan kepala badan penegakan narkoba Rusia. Seorang pemilik supermarket obat online mengatakan kepada situs berita Lenta.ru bahwa omzet bisnisnya pada tahun 2016 mencapai 24 miliar rubel ($412 juta).
Pasar online juga terbukti hampir mustahil untuk diawasi. Akibatnya, Artyom sekarang menghabiskan malamnya dengan berpatroli di lingkungan Moskow utara untuk melawan para penyelundup dan pecandu Rusia.
“Kami dulu memiliki hamparan bunga di halaman kami, dan bunganya mulai menghilang,” kenang Artyom. “Awalnya saya pikir beberapa wanita tua mengambilnya untuk kebun mereka di pedesaan, tetapi kemudian saya melihat bahwa para pecandu inilah yang menggali dan mencari obat-obatan mereka.”
Pasar
Tersembunyi dari “clearnet” yang diindeks oleh Google, hanya dapat diakses melalui perangkat lunak spesialis, adalah salah satu supermarket obat online terbesar di Rusia.
Halaman depan situs adalah kotak-kotak pemicu epilepsi dari iklan spanduk tebal yang berkedip: “Hashish! Kokain dengan kualitas terbaik! Setiap penurunan ke-5 gratis!” Lebih dari 100 vendor menjual segala sesuatu mulai dari obat-obatan dan ponsel “pembakar” sekali pakai serta kartu SIM hingga laboratorium obat siap pakai.
Situs web adalah bagian dari industri yang sangat kompetitif dan berorientasi pelanggan. Berbeda dengan masa sebelum internet, pengguna narkoba tidak lagi dipaksa untuk bertemu dengan orang-orang curang yang cenderung menyediakan produk-produk berkualitas rendah.
Dealer memberikan deskripsi lengkap tentang barang dagangan mereka, komponen kimianya, dan metode penanaman (untuk mariyuana, jamur, dan narkotika nabati lainnya). Dan kontrol kualitas hampir obsesif. Dalam pasar Internet yang kompetitif dan didemonopolisasi, pemasok tidak lagi termotivasi oleh keuntungan jangka pendek dari mengencerkan produk mereka dengan agen pemotongan.
Kecurangan secara aktif tidak dianjurkan oleh situs. Sampul satu pasar berisi peringatan kepada pemasok dalam bentuk kutipan alkitabiah dari Imamat: “Jangan melakukan ketidakadilan dalam penilaian, tinggi, berat, atau ukuran; Hanya timbangan dan bobot yang adil yang akan Anda miliki.”
Item yang paling populer adalah mariyuana dan amfetamin. Keduanya memiliki satu keuntungan besar: Mereka tidak perlu diimpor.
Produsen
Inilah yang dilakukan Sergei. Pemilik bisnis narkoba online, yang berbicara kepada The Moscow Times dengan syarat anonim, berbasis di kota industri di “sabuk bumi hitam” Rusia. Dia mengatakan bahwa pengangguran mendorongnya untuk memulai bisnis narkoba sendiri. Dia sudah memiliki beberapa pengalaman perdagangan di hari-hari pra-internet.
“Anda sedang mencari cara hukum untuk mencapai tujuan,” jelasnya. “Dan kemudian Anda berpikir: Persetan, saya akan melakukan satu-satunya hal yang saya kuasai, yaitu menjual narkoba. Ini satu-satunya cara untuk menghasilkan uang sebanyak yang saya inginkan.”
Sergei adalah perantara logistik. Dia mengoordinasikan operasi antara laboratorium, grosir, dan toko online individu. Ini masih merupakan operasi skala kecil dibandingkan dengan pasar besar Rusia, Moskow dan St. Petersburg. Petersburg, di mana bisnis online biasa dapat mempekerjakan lusinan orang, termasuk petani, apoteker, pemilik toko, dan kurir.
Meskipun demikian, Sergei mengatakan bahwa bisnis kecilnya menghasilkan sekitar 600.000 rubel ($11.000) sebulan—30 kali gaji rata-rata di kampung halamannya.
Dia kurang tidur karena ilegalitas bisnisnya. Kualitas produknya yang membuatnya terjaga di malam hari, katanya. “Salah satu penimbun saya mulai mengurangi kecepatan saya dengan aspirin. Pelanggan mulai mengeluh,” kata Sergei. “Saya membandingkan foto inventaris saya dengan foto yang mereka lampirkan pada keluhan mereka—jelas dirusak. Aku harus melepaskan pria ini. Dia tidak peduli.”
Para penegak
Meskipun pasar online mungkin tampak lebih aman daripada hari-hari pra-internet untuk transaksi langsung dan obat-obatan dengan konten yang tidak aman, ini adalah masalah serius bagi penduduk dan polisi Moskow. Di daerah yang sangat populer dengan penimbun narkoba, penduduk setempat mengeluhkan lalu lintas pejalan kaki yang konstan, orang asing berkeliaran, menghancurkan kebun komunal mereka dan umumnya menyebabkan kekacauan.
Isu-isu ini tidak sepenuhnya baru. Pojok narkoba adalah fitur terkenal dari banyak daerah perkotaan. Selama pertengahan 1990-an yang penuh gejolak, seluruh kota Rusia benar-benar dibanjiri pengedar narkoba dan klien mereka dalam berbagai tahap kecanduan dan putus obat.
Namun dengan munculnya supermarket online, para pengedar narkoba jauh di depan penegak hukum, yang masih berjuang untuk beradaptasi dengan era internet.
Dilecehkan oleh para penimbun dan frustrasi oleh respons polisi yang lemah, orang Moskow seperti Artyom mulai menjalankan patroli anti-narkotika mereka sendiri.
“Saya dan istri saya pergi ke polisi dengan membawa foto-foto mobil (penimbun) dan tempat persembunyian,” kata Artyom kepada Moscow Times. “Polisi bahkan tidak ingin mendaftarkan kejahatan. Mereka memberi tahu kami bahwa mereka tidak tertarik pada pengguna narkoba kecil. Mereka mengatakan sulit untuk menangkap penimbun.”
Alih-alih meningkatkan upaya, otoritas penegakan narkoba Rusia – Direktorat Pengawasan Narkoba – baru-baru ini mundur. Organisasi itu diturunkan tahun lalu dari badan pemerintah independen, Layanan Pengawasan Narkoba Federal, ke departemen dalam Kementerian Dalam Negeri.
Aleksandr Mikhailov, pensiunan penegak narkoba, mengkritik reformasi baru-baru ini dalam kementerian. Tapi dia rela mengurangi kelonggaran rekan-rekannya.
“Jangan tembak pianis,” katanya kepada The Moscow Times, mengutip Oscar Wilde. “Dia melakukan yang terbaik. Struktur perang melawan narkoba masih dibentuk.”
Dan mengawasi pasar online adalah tugas yang melelahkan. Dalam sebuah forum diskusi online untuk penegakan hukum, seorang petugas polisi mengeluh bahwa konyol bahwa seluruh situs web dapat ditutup karena lelucon “ekstremis”, tetapi tidak mungkin untuk menutup seluruh pasar narkoba online yang menghasilkan jutaan rubel. pendapatan ilegal.
Direktorat Pengawasan Narkoba menolak berkomentar untuk artikel ini, mengutip penyelidikan yang sedang berlangsung. Badan baru tersebut tidak memiliki akses ke data pendahulunya dan tidak dapat membandingkan penangkapan terkait narkoba dari tahun lalu. Dinas tidak membedakan antara kejahatan narkoba online dan offline. Statistik kejahatan yang dirilis baru-baru ini dari Kementerian Dalam Negeri menunjukkan bahwa 71.207 kejahatan terkait narkoba terdaftar di Rusia dalam empat bulan pertama tahun 2017. Namun, tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak dari kejahatan tersebut terkait dengan pasar narkoba online.
Tantangan baru yang dihadapi lembaga penegak narkoba tidak terbatas pada Rusia, kata pensiunan perwira Mikhailov. Sebaliknya, ini adalah masalah global. Di antara tantangan yang paling sulit adalah pasar obat online baru dan zat yang semakin berbahaya yang memenuhi rak virtual mereka.
Menurut laporan PBB tahun 2016, telah terjadi peningkatan penyitaan zat psikoaktif sintetik baru sebanyak lima kali lipat di seluruh dunia.
Solusinya, kata Mikhailov, bukanlah mengejar “penimbun” atau menutup supermarket obat online. Jika Direktorat menutup satu — seperti yang dilakukan FBI dengan SilkRoad dan klonnya — lusinan lagi akan bergegas mengisi kekosongan, katanya. Sebaliknya, dia yakin lembaga penegak narkoba harus mengurangi permintaan dengan berinvestasi dalam program yang meningkatkan kesadaran tentang bahaya narkoba.
Terlepas dari pendekatan yang dipilih polisi, otoritas Rusia kemungkinan akan tetap berada beberapa langkah di belakang para pengedar narkoba. Teknologi yang digunakan pedagang menjadi semakin inovatif. Narkoba sekarang bisa dikirim dengan drone. Ada bot Twitter yang mempromosikan toko online Cina yang menjual metadon.
Inovasi ini tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Polisi terbaik yang bisa dilakukan, kata pemilik toko obat online lainnya kepada Moscow Times, adalah menarik situs penimbunan populer dengan harapan memenuhi kuota penangkapan bulanan mereka.
Jika dipegang, penimbun dapat mengungkapkan lokasi situs dead drop populer lainnya. Mewawancarai pengguna narkoba secara acak dengan harapan menangkap pengedar tidak ada gunanya karena anonimitas online berarti mereka tidak dapat menyebutkan nama meskipun mereka menginginkannya.
Dan dengan industri ilegal mereka menjadi lebih menguntungkan dan semakin profesional, hanya sedikit vendor yang meragukan bisnis mereka.
“Saya tidak peduli dengan konsekuensi moral dari pekerjaan yang saya lakukan,” kata seseorang kepada The Moscow Times. “Jika remaja membeli narkoba dari saya, itu adalah kegagalan orang tua mereka, bukan kesalahan saya. Mungkin satu-satunya bagian yang tidak bermoral adalah saya tidak membayar pajak.”
Nina Abrosimova dan Eric Woods melaporkan untuk artikel ini