Penunjukan Jon Huntsman yang akan datangmantan gubernur Utah dan mantan duta besar AS untuk Tiongkok, untuk peran duta besar AS untuk Rusia, jika dikonfirmasi, akan disambut oleh Moskow.
Setidaknya, keputusan tersebut akan mengurangi ketidakpastian hubungan AS-Rusia. Sejauh ini, Trump belum mengusulkan kerangka kerja yang koheren mengenai cara menangani Moskow.
Rusia mengakhiri kegembiraannya yang tidak rasional atas kemenangan tak terduga Trump dalam pemilu. Rezim tersebut kini mendinginkan harapannya akan pemulihan hubungan yang dramatis dengan kepentingan AS. Rencana pertemuan puncak antara Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin telah dibatalkan. Dan sekarang diketahui bahwa mungkin tidak ada jadwal pertemuan antara keduanya sebelum KTT G20 di Jerman pada bulan Juni ini.
Kremlin sedang menunggu klarifikasi mengenai kebijakan AS mengenai isu-isu utama, sambil menyatakan kekecewaannya terhadap posisi Trump terhadap Ukraina, sanksi, NATO, sistem pertahanan rudal di Eropa dan pengendalian senjata nuklir mungkin tidak berbeda dengan posisi Obama. Krisis di Suriah dan perang melawan ISIS dapat menjadi pilihan mudah menuju hubungan positif, dan pertemuan terbaru antara jenderal Amerika dan Rusia berjalan produktif. Namun, selain itu, sulit untuk mengukur sejauh mana kemajuan positif dapat dicapai.
Huntsman adalah pilihan yang mengejutkan sebagai duta besar, mengingat penolakannya yang vokal terhadap pencalonan presiden Trump. Dia menyerukan pencabutan Trump setelah muncul rekaman yang menunjukkan calon presiden tersebut membual tentang pelecehan seksual terhadap perempuan. Gubernur juga kurang memiliki keahlian mengenai Rusia dan bekas Uni Soviet. Namun sebagai seorang yang fasih berbahasa Mandarin (yang dikembangkan selama masa tugasnya sebagai misionaris Mormon di Taiwan), dan memiliki pengetahuan tentang hubungan AS-Tiongkok, ia bisa berguna jika Trump menginginkan apa yang disebut sebagai penjelajahan ‘poros ke Asia’ (betapapun kecil kemungkinannya). itu kenyataannya).
Kurangnya keahlian Rusia di Huntsman sebenarnya memiliki kelebihan. Hal ini memfasilitasi konfirmasinya oleh Senat AS dan kontak di masa depan di Moskow. Ia tidak punya beban apa pun dari Rusia, dan meskipun bisnis keluarganya telah mempunyai kehadiran yang signifikan di pasar Rusia sejak tahun 1990-an, ia telah secara aktif melepaskan diri dari perusahaan tersebut.
Bagi Kremlin, Huntsman adalah tokoh politik kelas berat dan negarawan berpengalaman. Sebagai mantan calon presiden, ia sangat terhubung dengan jaringan Partai Republik, meskipun hubungan pribadinya dengan presiden jauh. Pendekatannya yang ramah bisnis dapat meningkatkan harapan lama Rusia untuk memperluas agenda bilateral dan landasan politik bagi hubungan yang stabil dengan Washington.
Meskipun Huntsman saat ini memimpin Dewan Atlantik, sebuah lembaga pemikir di Washington yang tidak terlalu dikenal karena pandangannya yang pro-Moskow, ia tidak banyak terlibat dalam “promosi demokrasi.” Kunjungan diplomatiknya di Beijing ditandai dengan penekanan pada investasi dan perdagangan, bukan hak asasi manusia dan demokrasi.
Namun Moskow sadar bahwa duta besar AS untuk Rusia adalah pendukung kebijakan, bukan aktor pembuat kebijakan. Duta Besar bertugas sesuai keinginan Presiden dan melaksanakan kebijakan yang ditetapkannya.
Yang jauh lebih penting adalah siapa yang memegang posisi Direktur Senior NSC untuk Rusia (sekarang digabungkan dengan Eropa), Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Eropa, dan posisi serupa di Departemen Pertahanan. Yang lebih menarik adalah pertanyaan apakah pemerintahan Trump akan menciptakan posisi “Raja Kebijakan Rusia,” sebuah penunjukan tingkat senior untuk mengoordinasikan upaya antarlembaga yang berbeda untuk melibatkan dan melawan Rusia. Hal ini diusulkan oleh Tom Graham, direktur perusahaan konsultan internasional “Kissinger and Associates”, yang juga dikatakan berpotensi menjadi duta besar untuk Moskow.
Kemungkinan penunjukan Fiona Hill dari Brookings Institution sebagai Direktur Senior NSC untuk Rusia dan Eropa (belum dikonfirmasi secara resmi) disambut dengan optimisme yang kuat di Moskow. Hill, yang sepanjang karir akademis dan intelijennya (dia adalah Pejabat Intelijen Nasional untuk Rusia pada tahun 2007-2009) dikenal karena pendiriannya yang realis terhadap Putin, serta jaringannya yang luas dalam lingkaran pembuat kebijakan Rusia. Hill menggambarkan Putin sebagai “satu-satunya penentu” dan menganjurkan hubungan yang lebih dalam antara presiden Rusia dan Trump.
Hal ini merupakan kabar baik bagi Kremlin, dan Duta Besar Huntsman mungkin cocok untuk peran tersebut. Tapi dia punya pekerjaan yang cocok untuknya.