(Bloomberg) — Badan intelijen Tiny Estonia tidak akan pernah membayar $100.000 Rusia secara acak untuk beberapa data sumber terbuka, yang tampaknya dilakukan oleh Badan Intelijen Pusat AS, menurut New York Times. Ini adalah salah satu dari sedikit layanan mata-mata dunia Barat dengan keahlian Rusia yang sebenarnya, berkat kefasihan bahasanya yang tersebar luas; pemahaman yang mendalam tentang budaya; dan fokus tanpa henti pada tetangganya yang besar dan berbahaya.
Itu membuat laporan tahunan terbaru Badan Intelijen Luar Negeri Estonia wajib dibaca oleh siapa pun yang tertarik dengan Rusia, meskipun berisi terlalu banyak angan-angan tentang ke mana arah negara ini.
Laporan tersebut merupakan dokumen ketiga sejak 2016. Meskipun dua laporan pertama seringkali hanya menyatakan hal yang sudah jelas, pada saat itu laporan tersebut juga mengandung beberapa wawasan berharga. Mereka menjelaskan penggunaan propaganda dan peretasan Rusia yang ekstensif sebagai tanda kelemahan militer konvensionalnya, bukan kekuatannya. Dan itu meragukan kemampuan Presiden Vladimir Putin untuk mengubah ekonomi karena dia tetap terikat untuk mempertahankan sistem korup yang menopang dominasinya.
Badan mata-mata Estonia, tidak seperti banyak pengamat Rusia lainnya, tidak mengabaikan generasi muda yang semakin jengkel dengan korupsi sistem Putin yang disimbolkan oleh gaya hidup mewah para pejabat senior.
Laporan tersebut mencatat bahwa monopoli propaganda Kremlin semakin sulit untuk mengontrol narasi di era Internet. Dan itu menyoroti aspek regional yang kuat dari oposisi yang berkembang. Kekayaan tidak tersebar merata di seluruh wilayah negara yang luas, untuk sedikitnya.
Laporan tersebut mengambil perspektif tegas yang menyegarkan tentang apa yang disebut sebagai kampanye kepresidenan Rusia. Itu dengan tegas menolak salah satu lawan palsu Putin, Ksenia Sobchak, setelah kampanyenya melanda dunia think tank Washington.
“Kebanyakan orang Rusia menganggapnya sebagai calon presiden yang tidak cocok,” kata laporan itu. “Kritik Sobchak terhadap pemerintah benar-benar aman sejauh menyangkut Kremlin dan agenda politiknya adalah bahan yang sempurna untuk munculnya debat publik terbuka.”
Satu kalimat itu lebih berharga daripada semua pidato dan wawancara yang diberikan umpan Kremlin di AS. Orang Estonia juga benar dalam pemahaman mereka tentang sistem ekonomi Rusia yang terlalu bergantung pada perusahaan besar milik negara dan sikap apatis massa.
“Masyarakat tidak memandang perubahan secara positif, dan sebagai akibatnya hanya memiliki sedikit keberanian untuk bertindak, padahal dua hal ini sangat diperlukan untuk melakukan reformasi ekonomi,” kata laporan tersebut. Makalah Carnegie Endowment baru-baru ini menegaskan pandangan ini, menunjukkan bahwa mayoritas orang Rusia tidak menginginkan perubahan besar-besaran dan mereka yang menginginkannya kebanyakan adalah orang tua, orang miskin yang cenderung mempercayai janji-janji populis – termasuk janji Kremlin.
Memang, banyak yang melihat Putin sebagai calon pembaharu. Sementara dinas intelijen Estonia memperkirakan bahwa sanksi ekonomi Barat akan memangkas 1 persen dari hasil ekonomi Rusia tahun ini, mereka berpendapat bahwa sanksi tersebut memberikan perlindungan politik yang signifikan atas kegagalan Putin di bidang ini.
“Kisah ini melindungi para pemimpin Rusia dari kritik atas kebijakan ekonomi yang gagal, dan sampai batas tertentu membantu merefleksikan kelemahan mendasar dalam ekonomi,” kata laporan itu.
Orang Estonia juga benar tentang perilaku Rusia dalam konflik Ukraina. Proposal Rusia yang tampaknya menjanjikan – seperti tentang pengiriman pasukan penjaga perdamaian ke Ukraina timur – hanya ditujukan untuk “membuat konflik semakin mengakar.”
“Rusia tampaknya melihat ini sebagai prospek yang berkelanjutan, karena percaya bahwa hal itu dapat mengalihkan tanggung jawab ke berbagai organisasi internasional dengan cara yang mengurangi tanggung jawab Rusia, sementara status formasi yang dideklarasikan sendiri – Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk – yang merongrong integritas teritorial Ukraina,” kata laporan itu.
Salah satu wawasan yang paling disambut baik oleh intelijen Estonia adalah tentang Belarusia, wilayah proyeksi kekuatan Rusia yang terabaikan. Jika dunia begitu khawatir dengan upaya Rusia untuk mengikis kedaulatan negara-negara di sekitar mereka, mengapa kita tidak berbicara lebih banyak tentang penguasaan perbatasan Belarusia dan rencana pembangunan pangkalan militer? Setelah kehilangan banyak pengaruhnya di Ukraina, memperketat ikatan di Belarus sangat penting bagi rencana Kremlin untuk mengontrol lingkungan pasca-Soviet.
Namun, seperti laporan sebelumnya, laporan saat ini sedikit terlalu berharap tentang kelemahan rezim Putin. Menurut pendapat saya, ini melebih-lebihkan paparan Kremlin terhadap aktivitas pemimpin oposisi Alexei Navalny dan sanksi Barat.
“Bahkan selama masa jabatan baru Putin, masyarakat Rusia tidak bisa lama menipu dirinya sendiri dengan menyalahkan Barat atas masalahnya atau berpikir bahwa masalah ekonomi dasar negara itu disebabkan oleh sanksi,” kata laporan itu.
“Rusia bukan tanpa pengetahuan ekonomi dan politik, dan kebijakan sanksi yang konsisten akan membantu ide-ide ini mendapatkan pijakan yang lebih baik di Rusia.” Demikian pula, orang Estonia mungkin sedikit terlalu berharap tentang peningkatan masalah disiplin militer Rusia.
Mengingat keberadaannya yang rapuh, Estonia secara alami cenderung mencari lapisan perak dalam rezim Putin. Alternatifnya adalah tunduk pada depresi fatalistik di tingkat nasional.
Paradoks terbesar sistem Putin adalah ketangguhannya meskipun sifatnya oportunistik dan tidak stabil secara institusional. Dari mana asalnya? Orang Estonia dengan tepat menyalahkan penolakan Rusia yang meluas untuk mengubah ekonomi yang merana. Tapi mereka tidak melihat bagaimana Kremlin mendapatkan kekuatan dari perlawanan itu.
Siapa pun dapat menebak apa yang dapat dikurangi; ini adalah jenis intelijen yang bahkan tidak dapat diberikan oleh badan-badan dengan keahlian terbaik Rusia.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis Bloomberg View, editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan pendiri situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.