Ketika dihadapkan dengan bukti warga Rusia berkelahi dengan Suriah atau melawan Ukraina atau mengolok-olok pemilih Amerika sebelum pemilihan, tanggapan resmi Rusia adalah: mereka adalah warga negara biasa, mereka tidak memiliki pangkat militer, mereka bepergian dengan risiko sendiri, mereka antusias tentang apa mereka melakukannya.
“Peretas adalah orang bebas seperti seniman… Mereka berdiri hari ini dan membaca bahwa ada sesuatu yang terjadi secara internasional. Jika mereka merasa patriotik, mereka akan, seperti yang mereka yakini, mulai berkontribusi pada perjuangan yang dibenarkan melawan mereka yang berbicara buruk tentang Rusia. Apakah mungkin? Secara teori ya. Di tingkat pemerintah, kami tidak pernah terlibat dalam hal ini. Itu yang paling penting.”
Ini adalah tanggapan yang diberikan Presiden Vladimir Putin ketika ditanya pada Mei 2017 tentang kemungkinan peretas Rusia mencoba memengaruhi pemilu di Jerman.
Putin tidak hanya memotret seorang jurnalis di sini. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati dan menunjukkan sesuatu yang sebenarnya dia anggap penting: Ada garis hukum antara proyek resmi pemerintah dan upaya swasta, terlepas dari hubungan keduanya.
Dinas keamanan Rusia secara tradisional mengkooptasi individu pribadi yang terlibat dalam kegiatan ilegal atau semi-legal. Menurut Andrei Soldatov, salah satu penulis buku “The Red Web”, FSB (polisi rahasia Rusia) telah bekerja sama dengan para peretas sejak awal tahun 2000-an, ketika sekelompok mahasiswa membantu pihak berwenang menghapus situs web yang terkait dengan separatis Chechnya. .tahan, tutup. .
Prakteknya tidak pernah berhenti. “Saat ini, kampanye dunia maya yang didukung Kremlin memiliki rantai komando yang tidak ortodoks. Ini adalah rantai komando yang melibatkan aktor non-negara,” tulis Soldatov.
Proyek Rusia yang melibatkan aktor non-negara sangat terlihat dan penting secara politis, yang bagi saya merupakan indikasi bahwa kemitraan publik-swasta Kremlin bukanlah bug, tetapi fitur. Moskow secara konsisten mengerahkan kelompok-kelompok non-negara tidak hanya untuk menghindari prosedur birokrasi dan akuntabilitas yang diberikan oleh negara, bahkan di Rusia, tetapi juga untuk menciptakan penyangkalan yang kredibel.
Konstantin Malofeyev, 43, seorang pengusaha yang memiliki koneksi kuat di Moskow yang memperoleh kekayaannya dari ekuitas swasta, terkait dengan para pemimpin politik dan militer pro-Rusia di Ukraina timur. Seorang aktivis Kristen Ortodoks maverick, dengan koneksi ke sayap kanan Eropa dan evangelis konservatif Amerika, Malofeyev mendukung retorika Dunia Rusia Kremlin.
Dia diduga melakukan ini tidak hanya secara lisan, tetapi dengan memberikan pembiayaan dan kepemimpinan operasional di Krimea dan Ukraina timur pada tahun 2014 dan 2015, yang menjadi alasan Uni Eropa memasukkannya ke dalam daftar sanksi.
Kontraktor satu kali Malofeyev, komentator konservatif dan spesialis PR Alexander Borodai, adalah “perdana menteri” Republik Rakyat Donetsk proto-negara bagian selama beberapa bulan.
Yevgeny Prigozhin, tersangka bankroller dari kampanye manipulasi dan disinformasi menjelang pemilihan presiden AS 2016, ditempatkan dengan cara yang sama. Prigozhin, yang minggu lalu dibebankan atas tuduhan berpartisipasi dalam operasi untuk mengganggu pemilihan AS dan proses politik, bukan pegawai pemerintah dan semua bukti hubungannya dengan negara Rusia dan Putin secara pribadi bersifat tidak langsung.
Prigozhin juga terkait dengan Grup Wagner, sebuah kontraktor militer swasta yang diyakini berlatih di sebuah pangkalan di Rusia selatan dan bekerja di Suriah. Pemilik katering dan restoran Prigozhin menghasilkan banyak uang di tahun 2010-an dengan memesan makanan untuk St. sekolah Petersburg dan Moskow serta untuk tentara Rusia.
Prigozhin dijuluki “koki Putin” karena Putin sering makan di restoran Prigozhin pada 1990-an dan awal 2000-an. Tapi apa pun syarat yang ditetapkan bagi Prigozhin untuk mengantongi semua kontrak tentara itu, bukan hanya kualitas masakannya yang diperhitungkan.
Dia harus memberikan beberapa layanan penting kepada negara. Pendanaan dan pengelolaan perusahaan militer swasta atau “pabrik troll” yang disebutkan dalam surat dakwaan bisa saja merupakan layanan semacam itu.
Satu perkembangan yang konsisten selama tahun-tahun Putin adalah perubahan yang lambat tapi pasti dalam cara Kremlin memandang properti pribadi. Memiliki properti menjadi semakin tergantung pada kegunaan pemilik bagi negara. Kisah setiap keberuntungan berbeda, dan karena itu setiap pengaturan berbeda.
Beberapa oligarki yang lebih tua (kebanyakan dari mereka cukup muda), termasuk Roman Abramovich dan Mikhail Prokhorov, akan bertindak sebagai pelindung seluruh wilayah atau industri dan fasilitas manufaktur yang membutuhkan. Menjaga agar pabrik-pabrik tua Soviet tetap beroperasi mencegah kehancuran kreatif, tetapi hal itu tentu saja menjaga kedamaian sosial.
Para pekerja memiliki pekerjaan dan tidak melakukan perjalanan ke Moskow untuk memprotes seperti yang mereka lakukan selama tahun 1990-an. Bagi mereka yang semakin kaya selama tahun-tahun Putin, pengaturannya seharusnya sudah jelas sejak awal. Mereka akan mendapatkan kontrak pemerintah yang gemuk, tetapi diharapkan agar sumber daya mereka tersedia untuk tujuan apa pun yang ada di pikiran Kremlin saat ini.
Dijuluki “raja perintah pemerintah” oleh majalah Forbes Rusia, Arkady Rotenberg hampir merupakan pilihan yang tak terhindarkan untuk memimpin proyek yang mahal dan menuntut untuk membangun jembatan yang menghubungkan Krimea yang diduduki secara ilegal ke daratan Rusia.
Rotenberg, yang merupakan mitra sparring masa kecil Putin di judo dan mempertahankan persahabatan dekat selama bertahun-tahun, diuntungkan dengan membeli perusahaan yang melayani Gazprom. Sekarang giliran Rotenberg untuk membantu. Ia menjadi sasaran sanksi internasional namun tetap berhasil membangun jembatan.
Pemikiran Putin tentang kontraktor swasta eksklusif dan tepercaya yang melakukan penawarannya harus menjadi pertimbangan utama. Kesepakatan eksklusif dapat merusak teman-temannya, tetapi urgensi dari tugas-tugas rumit itu tampaknya masih mengalahkan kerugian yang tak terelakkan itu di benak Putin.
Negara adalah mesin besar dengan anggaran yang telah lama direncanakan, birokrasi yang rumit dan – bahkan di Rusia – beberapa standar transparansi dan akuntabilitas bawaan. Inilah mengapa Putin membangun “negara” alternatif di sekitar dirinya yang blok bangunannya adalah aktor non-negara yang berhutang kekayaan dan kesetiaan mereka kepada presiden secara pribadi.
Maxim Trudolyubov adalah rekan senior di Institut Kennan, tempat artikel ini awalnya diterbitkan. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.