Pesawat berada di udara hanya lima menit sebelum mulai turun tajam. Enam awak dan 65 penumpang, termasuk tiga anak dan seorang warga negara Swiss, tewas.
Penerbangan 703 berhasil terbang hanya 80 kilometer tenggara ibu kota setelah lepas landas dari Bandara Domodedovo pada Minggu sore. Pesawat An-148, yang dioperasikan oleh Saratov Airlines, sebuah maskapai penerbangan regional, sedang dalam perjalanan ke Orsk, sebuah kota di Rusia selatan antara perbatasan negara itu dengan Kazakhstan dan ujung selatan Pegunungan Ural.
Adegan hari Minggu terlalu akrab bagi orang Rusia: Itu adalah bencana pesawat sipil besar ketiga dalam beberapa tahun terakhir.
Padahal itu tahun 2017 kabarnya tahun teraman dalam perjalanan udara penumpang komersial di seluruh dunia, serentetan kecelakaan di Rusia, kata para ahli, akan terus berlanjut kecuali badan penerbangan sipil negara itu dirombak.
Apa yang menyebabkan tragedi terbaru hanya pada tahap awal penggabungan.
Penyelidik mengatakan mereka melihat berbagai kemungkinan, termasuk perawatan pesawat yang buruk, cuaca buruk dan kesalahan manusia – meskipun terorisme dengan cepat dikesampingkan, dengan Komite Investigasi mengatakan pesawat itu utuh sebelum jatuh.
Namun, mengingat seberapa jauh puing-puing itu tersebar, beberapa ahli mengatakan kemungkinan pesawat itu pecah di udara.
Detail baru dilaporkan diusulkan pada Selasa siang kesalahan pilot. Komite Penerbangan Antar Negara Rusia mengatakan bahwa pesawat pilot gagal menyalakan unit pemanas untuk alat pengukur tekanan pesawat, menyebabkan data kecepatan yang salah dalam cuaca dingin.
Bagi pakar keselamatan udara Alexander Romanov, ketidakpastian tentang apa yang menyebabkan kecelakaan itu adalah “masalah yang jauh lebih besar” – pemerintah Rusia.
Romanof mengecam Kremlin karena secara sistematis mempersiapkan pejabat – dengan sedikit atau tanpa pengetahuan tentang keselamatan udara – ke posisi teratas di Rosaviyatsia – badan penerbangan negara Rusia – dan di kementerian transportasi.
“Mereka adalah kerabat orang yang berkuasa, atau mereka yang terhubung dengan baik,” katanya.
Karena para ahli tidak menempati kursi tersebut, kata Romanov, sumber daya keuangan sering ditahan atau salah arah, sistem manajemen keselamatan tidak diikuti secara ketat dan pilot sering dibiarkan bekerja terlalu lama. “Mereka sering kelelahan,” katanya.
Dan ketika tragedi melanda, para pejabat tidak siap untuk menanggapi orang-orang terkasih yang sedang mencari jawaban.
Setelah kecelakaan hari Minggu, tanggapan yang tertunda membuat anggota keluarga bingung untuk mengetahui detailnya.
Saat jurnalis lokal Olesya Kolpakova dari situs web Ural56.ru tiba di bandara Orsk tak lama setelah laporan media awal muncul, pejabat di sana mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak memiliki informasi. Kerabat sudah berkumpul di sana, Kolpakova menyadur ke Novaja Gazeta, juga dirahasiakan.
Seorang wanita, kata Kolpakova, berulang kali berteriak, “Kembalikan saudaraku!” Dan hanya setelah pekerja dari Kementerian Situasi Darurat tiba di lokasi untuk memberikan “bantuan psikologis” kepada anggota keluarga, direktur bandara membenarkan bahwa kecelakaan itu telah terjadi.
Sementara itu, seorang jurnalis Moscow Times di tempat kejadian di Domodedovo di Moskow tidak melihat tanda-tanda gangguan. Mungkin karena kecelakaan itu bukan hal baru.
Dalam beberapa tahun terakhir, penerbangan FlyDubai 737 jatuh saat mencoba mendarat dalam cuaca buruk di Bandara Rostov-on-Don pada Maret 2016, menewaskan semua penumpang. Pada bulan Oktober 2015, sebuah penerbangan sewaan membawa wisatawan ke St. Petersburg dari resor Mesir, meledak di udara, menewaskan 224 orang. Tragedi ini dikaitkan dengan serangan teroris.
Pada 2013, lima puluh orang tewas ketika penerbangan regional Tatarstan Airlines berusaha mendarat di bandara internasional Kazan. Baru-baru ini, sebuah pesawat kecil jatuh di Timur Jauh Rusia pada bulan November, merenggut nyawa enam orang di dalamnya.
Pesawat An-148 yang jatuh di wilayah Moskow juga terlibat dalam kecelakaan fatal pada 2011 ketika pecah di udara, menewaskan enam awak selama uji terbang. Pada bulan September dan Oktober, dua pesawat mengalami masalah segera setelah lepas landas – mesin mati di satu kasus, mesin terbakar di kasus lain – tetapi keduanya dapat mendarat dengan selamat.
Saratov Airlines telah menangguhkan penggunaan pesawat sampai penyebab kecelakaan hari Minggu ditentukan.
Dalam wawancara telepon minggu ini, pilot Aeroflot Andrei Litvinov, seperti Romanov, pakar penerbangan, menunjuk ke badan penerbangan sipil Rusia. “Jika kita tidak segera menangani masalah ini, tragedi ini akan terus terjadi,” katanya.
Litvinov mengakui bahwa penerbangan Rusia telah meningkat sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991. Maskapai besar, seperti Aeroflot, katanya, telah berinvestasi di pesawat Barat.
Namun Litvinov juga menunjuk maskapai penerbangan domestik yang lebih kecil seperti Saratov Airlines yang terus diganggu oleh kurangnya dana dan pengawasan.
“Setelah setiap bencana, komunitas penerbangan berharap semua agen transportasi yang berbeda diminta untuk mengubah sesuatu,” kata Litvinov. “Tapi setelah beberapa saat, semua keributan segera mereda.”
“Ini adalah masalah yang telah kami bicarakan selama 20 tahun dan tidak ada yang berubah,” tambahnya.
Meski begitu, Litvinov tetap berharap.
“Dengan pemilihan presiden segera,” katanya, mengacu pada pemungutan suara 18 Maret, “masalah ini akhirnya akan mendapatkan perhatian yang cukup.”
Pelaporan disumbangkan oleh Masha Tsnompilantze