Klub Duta Wanita

Selama beberapa jam, ruang resepsi di kedutaan Belanda di Moskow tengah adalah mikrokosmos dunia – atau setidaknya separuh perempuannya.

Duta Besar Ghana mengenakan kemeja dengan kerah mengacak-acak oranye dan rekannya dari Gambia mengenakan jilbab ungu bersulam perak dan gaun yang serasi. Di negara lain, sikap merekalah yang mengkhianati akarnya.

Seorang wanita mungil dengan mata berbinar memberi saya pelukan dan ciuman yang erat, seolah-olah dia adalah bibi favorit saya dan bukan perwakilan dari Honduras.

“Wanita kami selalu punya banyak hal untuk dibicarakan,” kata duta besar Belanda Renée Jones-Bos beberapa saat kemudian, segera setelah semua orang duduk untuk makan siang.

Jones-Bos mendirikan Women’s Ambassadors Club tak lama setelah tiba di Moskow pada musim gugur 2016. Para wanita berkumpul setiap beberapa bulan untuk bersosialisasi dan mendengarkan pembicara tamu tentang topik yang diminati. “Ini klub informal, tidak ada aturan,” katanya. “Kebanyakan tentang berbagi informasi dan dukungan, tapi tentu saja juga menyenangkan!”

Dan itu menyenangkan. Seseorang bersulang untuk “ibu kita”, dan ketika yang lain mengaku telah menikah selama 30 tahun, ada tepuk tangan dan bahkan sorakan. Untuk ruangan yang penuh dengan diplomat, suasananya sangat santai. Mungkin karena itulah wanita paling banyak yang pernah satu kamar dengan mereka sejak, yah, reuni terakhir.

“Tidak ada kepura-puraan,” duta besar Islandia Berglind Ásgeirsdóttir kemudian memberi tahu saya. “Tidak ada yang perlu dipura-pura.”

Tidak ada pendatang baru di sini

Dari 154 duta besar asing di Moskow, hanya 12 perempuan. Banyak wanita pertama yang memegang posisi tersebut. Kedatangan mereka di Rusia, sebuah negara yang citranya adalah salah satu maskulinitas yang membusungkan dada, menunjukkan seberapa jauh dunia diplomatik telah berkembang – dan seberapa jauh dunia masih harus melangkah.

Ásgeirsdóttir mengetahui hal ini lebih baik daripada siapa pun.

Tiga puluh tahun yang lalu, dia adalah salah satu dari dua wanita yang diterima di dinas luar negeri negaranya. Dari sana ia menjadi sekretaris jenderal wanita pertama Kementerian Sosial dan kemudian menjadi Dewan Nordik. Pada tahun 2016, dia mencentang kotak “pertama” lainnya ketika dia ditunjuk sebagai duta besar untuk Rusia.

“Ini sudah terjadi pada saya begitu lama,” katanya saat rapat di kantornya, dengan vitalitas yang menentang dini hari, (dia biasa minum 14 cangkir kopi sehari, katanya, tetapi sekarang mencoba untuk menghilangkan kafein. .) “Saya berusia 63 tahun dan saya adalah wanita pertama lagi.”

Sebagian, ketidakseimbangan gender mencerminkan kecenderungan yang lebih luas dari kurangnya perwakilan perempuan dalam kebijakan luar negeri, terutama di tingkat atas – hanya ada sekitar 30 menteri luar negeri perempuan di seluruh dunia – yang terjadi berabad-abad yang lalu.

“Pria sedang dalam perjalanan ke luar negeri dan wanita menunggu mereka di rumah,” kata Duta Besar Gambia Jainaba Bah.

“Saya pikir wanita, dengan sedikit pengecualian, dianggap sebagai jenis kelamin yang lebih lemah,” tambah Norma Bertha Pensado Moreno, duta besar Meksiko, yang memiliki 28 duta wanita dari total 104. Dalam layanan luar negeri negaranya, jumlah wanita lebih banyak daripada pria di tingkat yang lebih rendah, katanya, “Sementara posisi pengambilan keputusan cenderung lebih untuk pria.”

Bahkan negara-negara yang dianggap pelopor dalam mempromosikan hak-hak perempuan berjuang untuk membalikkan tren tersebut. Pada tahun 1980, Islandia mendapatkan presiden wanita pertamanya, tetapi kemudian butuh 11 tahun lagi untuk menunjuk duta besar wanita pertamanya. “Sepertinya wanita maju dalam politik dan di mana pun (di tempat lain dalam masyarakat), tetapi dinas luar negeri masih terlihat jelas sebagai pekerjaan pria di Islandia!” kata Ásgeirsdóttir.

Namun di Rusia, ketidakseimbangan gender dalam komunitas diplomatik sangat mencolok.

“Rusia adalah kekuatan besar dengan kompleks industri militer yang kuat,” kata Jones-Bos, duta besar Belanda, sebagai penjelasan. “Itu dilihat sebagai sesuatu yang bagus untuk pria.”

Secara khusus, Jones-Bos dan duta besar Prancis – dua duta besar wanita dari negara-negara UE di Rusia – sebelumnya memegang jabatan di negara-negara anggota Dewan Keamanan PBB lainnya, masing-masing Amerika Serikat dan China. (Keduanya sebagai wanita pertama dari negara mereka yang memegang posisi tersebut.)

Beberapa duta besar mengatakan mereka dikirim ke Moskow dengan tujuan membangun jembatan, tugas yang mungkin dianggap lebih cocok untuk wanita. “Kami perlu mengaktifkan kembali hubungan itu, jadi itulah mengapa kami ingin Anda pergi ke sana,” kenang Pensado Moreno saat diberitahu.

Ásgeirsdóttir mengenang bagaimana perdana menteri mengumumkan pengangkatan terakhirnya dalam pidato publik setelah kejuaraan sepak bola Eropa di Prancis, di mana dia menjadi duta besar saat itu, dan sebelum Piala Dunia. Tim Islandia dan para penggemarnya terus dipuja secara luas di Rusia karena “tamparan Viking” mereka.

“Mereka memanggil saya ‘duta sepakbola’,” kata Ásgeirsdóttir sambil tersenyum lebar. “Sepak bola, sepak bola dan teknologi perikanan dan sedikit kesetaraan gender sesekali, itulah yang saya lakukan di Rusia.”

Ini membuktikan aturannya

Dengan lima dari 12 duta besar dalam kelompok tersebut, negara-negara Afrika tampaknya cukup baik. Mungkin, kata Gambia’s Bah, karena sejak Perang Dingin Rusia dipandang di sana sebagai teman, bukan musuh.

“Afrika Barat telah lama didominasi oleh kekuatan Barat,” katanya kepada saya di kedutaannya, sambil duduk di bawah dua foto berbingkai: satu foto Presiden Vladimir Putin, yang lainnya Presiden negaranya sendiri Adama Barrow. “Rusia yang datang untuk membantu membebaskan Afrika. Rusia-lah yang menamai universitas tersebut dengan nama (pemimpin kemerdekaan Kongo) Patrice Lumumba,” mengacu pada institusi Moskow yang sekarang dikenal sebagai Universitas Persahabatan Rakyat.

Kecintaan Bah pada Rusia sudah ada sejak dulu. Sebagai seorang mahasiswa, katanya, dia ditahan dan disiksa oleh petugas intelijen dari pemerintah Gambia sebelumnya karena menganjurkan pandangan Komunis. Dia menamai putranya Bolshe, setelah kaum Bolshevik.

Peran perempuan dalam perjuangan kemerdekaan memperkuat suara mereka, kata Bah, mengutip Titina Silla dan Winnie Mandela sebagai contoh. “Di Afrika, wanita tidak dianggap lemah.”

siapa pria itu

Salah satu perbedaan paling mencolok dengan banyak diplomat pria adalah bahwa wanita memiliki kehidupan pribadi – atau, setidaknya, mereka mengakuinya. Ásgeirsdóttir, berseri-seri, menggulir teleponnya untuk menunjukkan foto cucu bayinya.

Tidak selalu seperti itu. Dia menjadi janda ketika anak bungsunya dari tiga anak baru berusia dua tahun, tetapi menyembunyikan kehidupan pribadinya dari rekan-rekannya.

“Kami sangat bertekad untuk menjadi seperti mereka, jadi kami tidak pernah membicarakannya. Beberapa orang bahkan tidak tahu saya punya anak,” katanya. “Mungkin karena generasi saya bekerja melawan langit-langit kaca setiap hari.”

Dan meskipun duta wanita lebih dapat diterima untuk terbuka tentang keturunan mereka, masih ada stigma yang tersisa tentang pasangan mereka.

“Beberapa rekan perempuan yang lebih muda sering ditanya: Apa pekerjaan suamimu?” kata Pensado Moreno dari Meksiko. “Tapi jika sebaliknya, tidak ada yang akan bertanya: ‘Apa yang istrimu lakukan?’ karena dianggap biasa saja. Ini adalah sesuatu yang harus kita ubah.”

Suka atau tidak

Mendiskusikan gender dengan para duta besar bukannya tanpa kendala. Di satu sisi, mereka ingin menegaskan bahwa postingan mereka buta gender. Atau, seperti yang dikatakan duta besar Belanda: “Hanya ada satu wakil Belanda di Rusia, dan itu adalah saya. Perempuan atau laki-laki, suka atau tidak.”

Di sisi lain, beberapa kekhawatiran mereka akan berhubungan dengan wanita di semua lapisan masyarakat. “Saya benar-benar merasa tidak nyaman mengundang perwakilan laki-laki dari kementerian atau perusahaan lain untuk minum-minum,” kata Pensado Moreno. “Kamu selalu berpikir: ‘Dia bisa salah mengartikan ajakanku.’

Bah, dari Gambia, menemukan bahwa gaya kepemimpinannya yang informal menyebabkan beberapa kesalahpahaman dengan stafnya yang terkadang merasa terlalu nyaman. “Saya merasa mereka tidak akan bertindak seperti itu jika saya laki-laki,” katanya.

Terlepas dari reputasi Rusia, duta besar yang saya ajak bicara untuk artikel ini mengatakan bahwa mereka merasa diterima dan tidak mengalami diskriminasi gender. Nyatanya, menjadi wanita di negara seperti Rusia juga menawarkan kesempatan unik untuk membuat diri Anda terlihat.

Bah dengan penuh semangat menceritakan kisah ketika dia pergi untuk menunjukkan surat kepercayaannya di Kremlin – sebuah ritus peralihan untuk semua duta besar baru.

Setelah upacara resmi selesai, dia mengobrol dengan Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei Lavrov. (“Dia berkata kepada saya, ‘Yang Mulia, Anda terlihat mempesona, Anda terlihat cantik.'”) Kemudian, katanya, dia mendekati Putin dan memeluknya. “Saya tidak berpikir seorang pria akan melakukan itu,” dia tertawa.

Wanita menahan setengah udara

Meski demikian, para duta besar wanita bersikeras, negara asal mereka membuat kemajuan. Meksiko sekarang memiliki hubungan khusus untuk mempromosikan hak-hak perempuan, termasuk di Moskow. Dan banyak negara telah menjadikan kesetaraan gender sebagai prinsip utama dari strategi kebijakan luar negeri mereka.

“Lebih dari separuh pegawai negeri di Quai d’Orsay Prancis adalah perempuan,” kata duta besar Prancis Sylvie Bermann.

Rusia juga mengambil langkah, kata para duta besar, merujuk pada rencana strategi nasional pemerintah untuk perempuan dan menjadi tuan rumah Forum Perempuan Eurasia kedua pada bulan September di St. Petersburg. Petersburg – dihadiri oleh Putin – sebagai perkembangan positif. “Ini adalah langkah ke arah yang benar, yang juga memberi ruang bagi lebih banyak kerja sama antara kedua negara kita,” kata Bermann.

Tapi Rusia masih bisa belajar dari negara lain. “Saya perhatikan bahwa kesetaraan gender bekerja sangat baik sampai anak pertama lahir,” kata Ásgeirsdóttir. “Kemudian wanita sering mulai mempersingkat karier mereka.” Dia mencatat undang-undang hak orang tua Islandia, di mana laki-laki dan perempuan masing-masing mendapatkan tiga bulan cuti yang tidak dapat dialihkan dan tiga bulan lagi untuk dibagi di antara mereka.

Rusia juga hanya memiliki satu duta besar wanita, di Indonesia, meskipun memiliki hak membanggakan dengan menunjuk duta besar wanita pertama, Alexandra Kollontai, pada tahun 1923.

Pada akhirnya, pada saat hubungan internasional dengan Rusia penuh, menunjuk lebih banyak duta besar wanita bisa menjadi taruhan untuk perdamaian, saran beberapa duta besar.

“Perempuan tidak hanya seringkali menjadi korban pertama dari konflik bersenjata di seluruh dunia; mereka juga bagian dari solusi,” kata Bermann. “Dalam hal ini, saya berharap (menjadi perempuan) merupakan keuntungan dalam periode hubungan yang tegang antara UE dan Rusia ini.”

“Saya bukan penganjur ‘diplomasi feminis’, tapi saya percaya penting untuk memiliki representasi masyarakat yang adil dan setara dalam sistem kita. Memang, seperti yang dikatakan orang Cina, ‘Perempuan memegang setengah dari langit’,” dia menambahkan.

“Wanita adalah ibu, istri, itu tertanam dalam biologi kita dan dalam cara kita dibesarkan,” Bah setuju. “Wanita menilai konsekuensinya, kami memiliki gambaran yang lebih holistik.” Dalam perjalanan keluar dari kantornya, saya mendapat pelukan.

Sebuah versi dari artikel ini muncul dalam edisi cetak khusus “Women in Focus”. Untuk seri lainnya, klik Di Sini.