Vladimir Putin lingkaran menari kepada pembawa acara televisi AS Megyn Kelly pada 5 Juni, membelokkan pertanyaannya tentang campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden AS. Tapi dia tidak menyangkalnya.
Sebelum duduk bersama Kelly, Putin mengatakan kepada kantor berita internasional bahwa Rusia tidak pernah meretas di tingkat negara bagian. Ada kemungkinan, katanya, bahwa beberapa peretas patriotik bergegas membalas kesalahan yang dilakukan Barat terhadap Rusia.
Mungkin para peretas itu berasal dari AS, kata Putin. Mereka tidak menyukai Hillary Clinton dan membuang emailnya untuk menggagalkannya. Memutar pisau, presiden Rusia menyiratkan bahwa dia mungkin telah membaca laporan intelijen AS yang sangat rahasia tentang campur tangan Rusia dalam pemilu.
Putin mengalihkan perhatian media ke peretasan dan kegilaan media atas duta besar Rusia untuk Washington, Sergei Kislyak. Tapi penyimpangan ini menyembunyikan masalah sebenarnya: upaya Rusia untuk mendiskreditkan salah satu calon presiden AS dan mendukung rencana Moskow.
Ini mengesampingkan masalah kemungkinan konsekuensi hukum untuk kepresidenan Trump – kemungkinan kolusi antara kampanye Trump dan operasi pengaruh Rusia.
Komputer DNC dan RNC — dan email pribadi John Podesta — adalah target pengumpulan hukum untuk badan intelijen mana pun, termasuk Rusia. Itu sebabnya FBI bereaksi dengan acuh tak acuh ketika mereka mengetahui upaya pengumpulan Rusia pada tahun 2015. Selain itu, tidak ada rahasia sulit untuk dicuri dan lebih baik memantau musuh Anda untuk mempelajari metodenya.
Masalah dimulai dengan rilis publik materi, yang secara khusus dirancang untuk berdampak negatif hanya pada Demokrat. Informasi yang dikumpulkan tentang Partai Republik tidak pernah dirilis. Rilis dijadwalkan untuk memberikan dampak terbesar pada perlombaan – pada malam konvensi Demokrat, satu jam setelah rekaman “Access Hollywood”.
Rilis tersebut melibatkan penargetan demografis Demokrat, terutama pendukung Bernie Sanders, untuk menekan jumlah pemilih mereka. Itu terlibat masif Facebook dan upaya Twitter untuk mem-flash media sosial “bot” dengan waktu yang strategis dengan tautan ke cerita pro-Trump dan anti-Clinton. Bot melihat terkoordinasi dengan situs berita paling kanan seperti Breitbart dan InfoWars. Rilis bahkan mungkin terlibat iklan facebook yang ditargetkan untuk dijual. Aktivitas pihak ketiga ini telah diperkuat oleh kampanye Trump di media sosial dan di acara kampanye.
Pertanyaannya, apakah ada koordinasi antara pembocor dan staf kampanye Trump. Hillary Clinton membantah: “Rusia tidak mungkin mengetahui cara terbaik untuk mempersenjatai informasi itu kecuali mereka dipandu oleh orang Amerika yang memiliki informasi suara dan data.”
Meskipun badan-badan pemerintah Rusia memiliki pemahaman yang tajam tentang politik dalam negeri AS, mempersenjatai dokumen yang diretas untuk mendapatkan dampak elektoral yang maksimal membutuhkan keterlibatan dalam kampanye dan interaksi dengan lembaga survei kampanye, ahli strategi, dan pejuang media sosial.
Sejauh ini tidak ada bukti tentang itu. Ada Kremlin yang dibiayai kesulitan mengirim ahli teknologi politik Rusia untuk mewawancarai kedua kampanye presiden, tetapi tampaknya itu bukan operasi subversif. Perlu juga dicatat bahwa Jill Stein dari Partai Hijau, yang pada dasarnya mencalonkan diri sebagai kandidat RT, mendapat suara dua kali lebih banyak di tiga negara bagian yang menentukan dibandingkan keunggulan Trump atas Hillary Clinton.
John Brennan, mantan direktur CIA memberi tahu Komite Intelijen DPR pada bulan Mei yang melacak badan-badan intelijen AS serangkaian kontak mencurigakan antara pejabat pemerintah Rusia dan Mr. rekanan Trump. Tetapi dia mengakui bahwa kontak itu mungkin tidak berbahaya.
Juga tidak jelas pejabat Rusia mana yang berhubungan dengan kampanye Trump. Duta Besar Kislyak tidak dihitung kecuali dia benar-benar meminta perubahan kebijakan AS dengan imbalan bantuan ilegal Rusia sebelum pemilihan. Pertemuannya dengan Jenderal Flynn dan Jared Kushner selama masa transisi adalah cerita lain, tidak terkait dengan kampanye. Kontak tersebut mungkin tidak pantas untuk pejabat AS, tetapi tidak untuk duta besar.
dari Kushner meminta karena saluran rahasia dengan Kremlin itu aneh, tapi tidak belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah transisi presiden.
dari Kushner rapat dengan bankir Rusia Sergei Gorkov dari bank VEB milik negara dan yang disetujui AS dapat menaikkan lebih banyak tanda bahaya. Namun pertemuan itu hanya bermakna jika keringanan sanksi dibahas dengan imbalan pinjaman Rusia untuk mensponsori proyek real estat Kushner.
Administrasi Trump buru-buru mencabut sanksi di Rusia segera setelah peresmian tampak mencurigakan dalam konteks ini. Tapi itu juga bisa menjadi cerminan dari preferensi kebijakan yang sebenarnya diumumkan pada saat kampanye. Minat FBI pada peran Kushner dalam mengelola operasi digital kampanye mungkin lebih signifikan di sini.
Itu mungkin memiliki intelijen Amerika mencegat beberapa percakapan antara pejabat Rusia yang mendiskusikan cara untuk mempengaruhi pemerintahan Trump di masa depan dan kemudian, setelah pemilihan, secara tegas memberi selamat kepada diri mereka sendiri atas kemenangan Trump sejauh ini hanyalah anekdot yang menarik tanpa mengetahui secara pasti orang Rusia mana yang didengarkan AS (anggota parlemen Rusia tidak menghitung ).
Itu tetap menjadi cerita yang suram dan bisa jadi menunjukkan untuk tidak menghubungkan titik-titik. Tapi sekarang semakin banyak memakan ruang politik AS dan telah menciptakan batasan ketat pada kebijakan Rusia Trump, meniadakan harapan Moskow untuk perubahan nada yang cepat dengan AS.
Tetapi dengan gangguan dan gangguan yang ditimbulkannya di Washington, secara geopolitik masih merupakan keuntungan bersih bagi Rusia. Histeria anti-Rusia di media AS menjadi pertanda baik bagi terpilihnya kembali Putin pada 2018.