Mikhail Slobodin adalah wajah progresif bisnis Rusia. Sebagai CEO Vimpelcom, dia mengendalikan Beeline, salah satu dari dua penyedia telepon seluler teratas di negara itu. Dia masih muda, cerdas, energik dan dia mengubah manajemen menjadi aksi sosial. Sebagai eksekutif puncak yang paling paham media, Slobodin telah menggunakan blognya yang sangat populer untuk membahas semua masalah bisnis, budaya perusahaan, ekonomi, kuliner, dan bahkan mobil Tesla.
Dia tampak bersenang-senang, dan dia membuat bisnis Rusia terlihat mudah dan tanpa beban.
Namun, pada tanggal 5 September, Slobodin mengundurkan diri, setelah secara dramatis menjadi sasaran penyelidikan kriminal, dan dimasukkan dalam daftar orang yang dicari penegak hukum Rusia.
Namanya muncul sehubungan dengan KES Holding, yang sekarang disebut T-Plus, pemasok energi di republik Komi utara Rusia, tempat ia sebelumnya menjabat sebagai eksekutif. Bersama dengan eksekutif T-Plus lainnya, ia dikaitkan dengan suap yang dibayarkan kepada otoritas regional. Menurut penegak hukum, suap ini diberikan untuk menetapkan tarif yang lebih menguntungkan bagi konsumen energi.
T-Plus, produsen energi swasta terbesar di Rusia, adalah bagian dari Renova Group, yang dikendalikan oleh taipan terkaya ketujuh di Rusia, Viktor Vekselberg. Di Komi, T-Plus memiliki pembangkit listrik tenaga panas Vorkuta, pemasok energi ke seluruh wilayah. Namun pabrik tersebut merugi dan konsumen berhutang sebesar 5 miliar rubel ($77,6 juta). Ada bahaya bahwa mereka tidak akan menyediakan cukup panas di musim dingin mendatang.
Renova sudah mulai menjual tanamannya, namun hal ini memicu kemarahan Presiden Vladimir Putin. Kita harus mengakhiri tindakan tidak bertanggung jawab seperti itu, katanya.
“Presiden mungkin mendapat gambaran tentang seorang oligarki yang mementingkan diri sendiri, membiarkan suatu wilayah menyerah begitu saja, dan semua ini terjadi menjelang pemilu,” kata Tatyana Stanovaya, seorang analis politik, di Slon.ru.
Dalam beberapa hari, mantan manajer T-Plus Yevgeny Olkhovik dan Boris Vainzikher ditangkap. Mantan gubernur Komi Vyacheslav Gaizer – tersangka penerima suap – ditangkap setahun lalu karena dituduh membentuk geng kriminal. Slobodin, CEO perusahaan dari tahun 2002 hingga 2010, saat ini berada di Prancis. Jika dia kembali, dia mungkin akan ditangkap.
Sebuah sumber yang dekat dengan pemerintah menyatakan bahwa Putin “berada dalam posisi” untuk menyetujui surat perintah penangkapan tersebut. “Aturan mainnya telah berubah tanpa disadari,” katanya: “Apa yang diperbolehkan beberapa tahun lalu kini dihukum – dan berlaku surut.”
Sebuah sumber di salah satu perusahaan terbesar Rusia mengatakan dia yakin Putin belum diperingatkan tentang penangkapan tersebut.
Vekselberg adalah miliarder Rusia keempat yang dihadapkan pada penegakan hukum dalam dua tahun terakhir. Pada bulan September 2014, Vladimir Yevtushenkov, pemilik konglomerat Sistema dan perusahaan penghasil minyak Bashneft, ditempatkan di bawah tahanan rumah. Bashneft kemudian dinasionalisasi dan kasusnya dibatalkan.
Februari ini, Dmitri Kamenshik, pemilik Bandara Domodedovo, dijebloskan ke penjara. Tepat sebelum pembebasannya pada bulan Juli, dia mengumumkan bahwa dia sedang mendirikan sebuah yayasan untuk membantu para korban serangan teroris tahun 2011 di bandara tersebut.
Pada bulan April, perusahaan dan kantor oligarki Mikhail Prokhorov digerebek oleh kelompok FSB. Para pengamat menghubungkan penggerebekan itu dengan kepemilikan media RBC miliknya dan liputan politiknya yang tajam. Belakangan dikabarkan Prokhorov berencana menjual asetnya di Rusia.
Slobodin mengatakan dia akan kembali ke Rusia untuk diinterogasi oleh penyelidik, tapi hal itu tampaknya diragukan. Kemungkinan besar, ia akan bergabung dengan jajaran eksekutif dan pengusaha Rusia lainnya yang menghadapi tuntutan pidana, dan tetap berada di luar Rusia.
“Sulit untuk berkomentar sekarang karena tidak ada fakta nyata atau tuduhan yang tepat,” tulis Slobodin dalam surat perpisahan terbuka kepada staf Vimplecom. “Mulai sekarang kamu akan kekurangan energi dan humorku; tetapi kamu harus menemukannya sendiri.”
Pada tanggal 6 September, blog Slobodin telah dihapus bersih.