Sejarawan Inggris di jantung pertikaian diplomatik terbaru yang melanda Rusia dan Ukraina menuduh kedua belah pihak “terlalu membesar-besarkan” perjalanan kontroversialnya ke Krimea untuk tujuan propaganda.
Perang kata-kata meletus antara pejabat Rusia dan Ukraina setelah tim yang terdiri dari tiga sejarawan dan arkeolog Inggris mengunjungi semenanjung yang dianeksasi minggu lalu.
Sementara Crimeans memuji perjalanan itu sebagai tanda orang Eropa
turis kembali ke semenanjung yang dianeksasiKedutaan Besar Ukraina di Inggris menyatakan perjalanan itu ilegal.
Salah satu pria di jantung perdebatan mengatakan masalah itu telah “dibesar-besarkan” – dan baik Krimea maupun Kiev menggunakan perjalanan itu untuk melayani kebutuhan politik mereka sendiri.
“Ada distorsi di kedua sisi,” kata sejarawan Neil Faulkner kepada The Moscow Times. Dia mengatakan delegasi baru saja mulai menyelidiki kemungkinan penggalian untuk penelitian arkeologi di daerah tersebut.
“Tampaknya Rusia menggunakan perjalanan itu sebagai propagandanya, dan kemudian Ukraina menggunakannya untuk propagandanya sendiri sebagai tanggapan,” kata Faulker. “Saya mengerti mengapa ini terjadi. Tapi kami bukan pihak dalam ‘Perang Neo-Dingin’ ini, atau perang proksi ini, yang merupakan konflik di Ukraina.”
Faulkner menambahkan bahwa kelompok itu berharap untuk melakukan kontak dengan pejabat Rusia selama perjalanan, tetapi kesepakatan akhir masih jauh. “Akan sangat sulit bagi kami untuk mendapatkan dukungan sementara sanksi diberlakukan,” katanya.
Sejarawan itu mengkonfirmasi bahwa pers Rusia telah salah menyebut dua pria lainnya dalam perjalanan itu – Patrick Mercer dan Roger Ward – sebagai akademisi yang terkait dengan Universitas Bristol. Tidak ada yang terkait dengan institusi akademik.
Faulkner juga membantah mengatakan kepada media Rusia bahwa Universitas Bristol siap mendukung proyek tersebut. Dia mengatakan bahwa sementara dia berharap universitas akan mendukung proyek tersebut ketika proposal mereka diselesaikan, “tidak ada kesepakatan formal yang dibuat.”
Dalam sebuah pernyataan, University of Bristol menegaskan bahwa mereka tidak terkait dengan proyek yang direncanakan. “Kami dapat mengonfirmasi bahwa Universitas Bristol tidak merencanakan pekerjaan atau kemitraan apa pun di Krimea terkait dengan penggalian yang terkait dengan Perang Krimea dan bahwa pria yang digambarkan di media Rusia bukanlah akademisi Universitas Bristol,” kata juru bicara Richard Cottle.
Sementara itu, pejabat Krimea terus melontarkan komentar tajam kepada rekan Ukraina mereka. Kepala pariwisata semenanjung, Alexey Chernyak, yang secara pribadi menyapa para akademisi di luar parlemen daerah, mengatakan berjanji bahwa proyek penelitian akan berlangsung. “Tidak ada protes atau ancaman (Ukraina) yang akan menghentikan para arkeolog Inggris ini, yang telah diperingatkan untuk mengharapkan tindakan agresif dari Ukraina sebelum menginjakkan kaki di tanah Krimea,” katanya.