Lebih dari 270 orang ditahan Sabtu selama protes nasional menyerukan pengunduran diri Presiden Vladimir Putin dan pembebasan lawannya, aktivis oposisi Alexei Navalny.
Calon presiden Navalny dijatuhi hukuman 20 hari penjara karena mengorganisir demonstrasi tanpa izin sebelum pawai protes di Nizhny Novgorod minggu lalu. Kampanyenya mengorganisir protes di sekitar 80 kota pada hari Sabtu, bertepatan dengan ulang tahun ke-65 Putin.
Para pengunjuk rasa meminta Putin untuk mengizinkan Navalny mencalonkan diri dalam pemilihan Maret mendatang meskipun hukuman pidana yang menurut Navalny bermotivasi politik.
Di Moskow, sekitar 700 pengunjuk rasa menantang hujan untuk menghadiri demonstrasi, kata polisi Moskow kepada kantor berita Interfax. Laporan lain menyebutkan bahwa hingga seribu orang menghadiri rapat umum di Lapangan Pushkin. Para pengunjuk rasa meneriakkan “Selamat ulang tahun, Putin!”, “Free Navalny!” “Rusia tanpa Putin!” dan “Navalny adalah presiden kita!”
Banyak pengunjuk rasa membawa kue atau alat peraga bertema ulang tahun lainnya.
“Ini adalah hadiah untuk Vladimir Vladimirovich (Putin) yang ingin saya berikan kepadanya selama lima tahun tetapi entah bagaimana tidak pernah berhasil,” kata seorang pria paruh baya yang mengidentifikasi dirinya sebagai Yevgeny kepada The Moscow Times sambil memegang hadiah palsu. ditandai “Pensiun”.
“Saya tidak suka kemana arah negara ini. Saya melihat bagaimana orang tinggal di pedalaman Rusia dan mereka berhak mendapatkan lebih dari negara yang memiliki sumber daya alam seperti itu,” tambahnya.
Ksenia Churmanova / Untuk MT
Ksenia Churmanova / Untuk MT
Ksenia Churmanova / Untuk MT
Kenaikan di Moskow, St. Petersburg dan kota-kota lain umumnya lebih rendah daripada protes sebelumnya pada bulan Maret dan Juni.
“Saya kecewa karena tidak banyak orang yang hadir hari ini,” kata Artyom, seorang mahasiswa berusia 21 tahun kepada The Moscow Times saat dia memprotes di Lapangan Pushkin. .”
“Tapi saya berterima kasih padanya karena membangkitkan minat di kalangan pemuda terhadap polisi,” tambahnya.
Dibandingkan dengan unjuk rasa sebelumnya, tanggapan polisi di sebagian besar kota tampak lebih ringan, dengan penangkapan yang tidak terlalu berat di sebagian besar kota. St. Petersburg adalah pengecualian penting, dengan 62 orang ditahan oleh polisi anti huru hara, seringkali dengan kekerasan.
Secara total, setidaknya 271 orang ditahan di 26 kota, menurut situs pemantauan polisi OVD-Info.
Aksi protes di st. Petersburg, kampung halaman Putin, mendapat tanggapan yang lebih keras dari penegak hukum, dengan pengunjuk rasa diseret secara paksa ke dalam mobil polisi.
Sebelum protes hari Sabtu, pihak berwenang juga menahan staf kunci kampanye Navalny atas tuduhan mengorganisir aksi unjuk rasa tanpa izin dan beberapa dihukum.
Di Moskow dan St. Di St. Petersburg ada banyak wajah muda di antara para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya jelas di bawah umur.
Ksenia Churmanova / Untuk MT
“Saya bukan pendukung Navalny atau Putin,” kata Alexander, 15 tahun, di lokasi protes Field of Mars di St. Louis. Petersburg kepada The Moscow Times. “Aku di sini hanya untuk menonton. Aku tahu berbahaya berada di sini, tapi tidak masalah, aku akan berhati-hati.”