Rusia memanggil sejumlah diplomat senior Barat pada hari Jumat untuk memberi tahu mereka berapa banyak pejabat kedutaan mereka yang mereka usir dalam pertempuran yang menjengkelkan dengan Barat atas peracunan mantan mata-mata Rusia dan putrinya di Inggris.
Moskow mengatakan pada hari Kamis pihaknya mengusir 60 diplomat AS dan akan mengusir sejumlah negara lain yang telah bergabung dengan London dan Washington dalam mengecam Moskow atas peracunan Sergei Skripal dan putrinya Yulia.
Inggris dan Rusia telah menskors 23 diplomat satu sama lain atas penggunaan pertama agen saraf tingkat militer yang diketahui di tanah Eropa sejak Perang Dunia Kedua, tetapi Laurie Bristow, duta besar Inggris, dipanggil lagi pada hari Jumat.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Bristow telah diberi tahu bahwa London hanya memiliki waktu satu bulan untuk memotong kontingen diplomatiknya di Rusia ke jumlah yang sama dengan misi Rusia di Inggris.
Belum jelas apakah ini berarti pengurangan jumlah staf yang serius. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan tanggapan Rusia sangat menyedihkan dan bahwa Moskow melakukan pelanggaran mencolok terhadap hukum internasional atas pembunuhan mantan mata-mata itu.
Keracunan, di Inggris selatan, telah menyatukan sebagian besar Barat dalam mengambil tindakan terhadap apa yang dilihatnya sebagai kebijakan bermusuhan Presiden Vladimir Putin. Ini termasuk Presiden AS Donald Trump, dengan siapa Putin berharap untuk meningkatkan hubungan.
Rusia menolak tuduhan Inggris bahwa mereka berada di balik serangan itu dan menuduh tuduhan itu sebagai bagian dari rencana Barat yang lebih luas untuk menyabotase hubungan Timur-Barat dan mengisolasi Moskow.
Rumah sakit tempat dia dirawat mengatakan pada hari Kamis bahwa Yulia Skripal membaik setelah menghabiskan tiga minggu dalam kondisi kritis akibat serangan racun saraf. Ayahnya tetap dalam kondisi kritis tetapi stabil.
BBC, mengutip “sumber terpisah”, melaporkan pada hari Jumat bahwa Yulia “sadar dan berbicara”.
Penggusuran
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa pihaknya memanggil perwakilan dari “serangkaian negara” yang telah mengambil apa yang disebut tindakan tidak bersahabat terhadap Rusia dalam solidaritas dengan Inggris atas urusan Skripal.
“Utusan itu akan diberikan catatan protes dan diberitahu tentang tindakan pembalasan pihak Rusia,” kata kementerian itu.
Pejabat kedutaan dari Prancis, Jerman, Italia, Polandia, Belanda, Kroasia, Belgia, Ukraina, Swedia, Australia, Kanada, dan Republik Ceko semuanya terlihat tiba dengan mobil dinas mereka di gedung Kementerian Luar Negeri di Moskow.
Amerika Serikat dan sejumlah negara Barat mengusir sekitar 130 diplomat Rusia dan Moskow mengatakan tindakannya sendiri akan mencerminkan tindakan itu.
Di antara negara-negara yang para diplomatnya diperlihatkan pintu adalah Belanda, Italia, Finlandia, Polandia, dan Lituania.
Muncul dari gedung Kementerian Luar Negeri Rusia, Duta Besar Jerman Rudiger von Fritsch mengatakan Rusia memiliki pertanyaan untuk dijawab tentang keracunan Skripal, tetapi Berlin tetap terbuka untuk berdialog dengan Moskow.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan setelah Rusia mengumumkan pengusiran pada Kamis malam bahwa mereka berhak untuk menanggapi lebih lanjut, mengatakan daftar diplomat yang ditunjuk untuk pengusiran oleh Rusia menunjukkan Moskow tidak tertarik pada diplomasi. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov tidak setuju dengan penilaian itu dalam panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Jumat, mengatakan bahwa Putin masih mendukung pemulihan hubungan dengan negara lain, termasuk Amerika Serikat.
Putin membahas paket tindakan pembalasan Rusia dengan Dewan Keamanan pada hari Jumat.