Para pejabat Rusia menggambarkan keputusan Komite Paralimpiade Internasional (IPC) yang melarang seluruh tim Rusia mengikuti Paralimpiade bulan depan sebagai tindakan yang “kejam dan tidak manusiawi.”
Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, menulis di halaman Facebook-nya bahwa keputusan tersebut merupakan “pengkhianatan terhadap standar tertinggi hak asasi manusia yang mengatur dunia modern”.
IPC memutuskan pada hari Minggu bahwa grup tersebut tidak akan dapat berkompetisi di Olimpiade tersebut setelah laporan independen dari Badan Anti-Doping Dunia (WADA) mengungkapkan program doping yang “disponsori negara” di seluruh olahraga Rusia.
Dalam konferensi pers, presiden IPC Sir Phillip Craven menyebut sistem anti-doping Rusia “rusak, korup, dan sepenuhnya dikompromikan” dengan mentalitas “medali di atas moral”.
“Komite Paralimpiade Rusia tidak dapat memastikan kepatuhan dan penegakan Kode Anti-Doping IPC dan Kode Anti-Doping Dunia dalam yurisdiksi nasional mereka sendiri dan mereka tidak dapat memenuhi kewajiban mendasarnya karena anggota IPC tidak mematuhinya,” katanya.
“Budaya narkoba yang mencemari olahraga Rusia berasal dari pemerintah Rusia, yang telah mengecewakan para atlet Paralimpiade,” tambahnya.
Rusia telah mengumumkan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Vladimir Lukin, ketua Komite Paralimpiade Rusia (RPC), mengatakan dia “terkejut” dengan keputusan tersebut. “Akal sehat tidak selalu menang,” katanya. “Saya mendapat kesan bahwa semuanya telah diputuskan sebelumnya dan upaya kami untuk membela diri tidak ada gunanya.”
“RPC hampir tidak disebutkan dalam laporan (WADA). Ada satu diagram yang menunjukkan bahwa beberapa tes diasumsikan hilang, namun kami tidak bertanggung jawab untuk menyimpannya. Kenapa WADA tidak menjawabnya?”, ujarnya.
Laporan tersebut, yang ditulis oleh pengacara Kanada Richard McLaren, menemukan bahwa kementerian olahraga dan dinas keamanan Rusia merusak sampel urin di laboratorium anti-doping antara tahun 2011 dan 2015, termasuk selama Olimpiade Musim Dingin dan Paralimpiade Sochi. Dua puluh tujuh sampel yang diduga dimanipulasi terkait dengan olahraga Paralimpiade.
Kinerja Rusia di Paralimpiade Musim Dingin meningkat secara dramatis selama periode di mana sistem doping beroperasi. Setelah meraih 38 medali di Olimpiade Vancouver 2010, Rusia meraih 80 medali di Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014.
Menteri Olahraga Rusia Vitaly Mutko mengklaim tuduhan doping itu “tidak berdasar” dan berjanji memberikan dukungan penuh kepada Komite Paralimpiade Rusia, “pemimpin gerakan Paralimpiade dunia”.
Wakil Perdana Menteri Rusia Arkady Dvorkovich juga mengecam keputusan tersebut di media sosial, dengan menulis bahwa “mereka yang memilih keputusan ini tidak memiliki hati nurani dan kehormatan.”
Larangan terhadap tim Paralimpiade Rusia ini berbeda dengan keputusan Komite Olimpiade Internasional yang mengizinkan tim Olimpiade Rusia berkompetisi jika mendapat izin dari federasi olahraga individu.
Juara atletik Paralimpiade empat kali Alexei Ashapatov mengklaim negara lain ingin Rusia didiskualifikasi untuk menyingkirkan rival utamanya. “Pasti ada politik yang terlibat. Hak-hak kami telah sepenuhnya dilanggar,” kata Ashapatov kepada kantor berita pemerintah TASS.
“Mungkin karena kami menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan yang terbaik,” ujarnya.