Pada pertengahan Desember, menjelang pelantikan Donald Trump menjadi presiden, mantan anggota Kongres dari Partai Republik Jack Kingston terbang ke Moskow. Kingston, pengganti senior Trump, dikirim untuk bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan AS yang beroperasi di Rusia. Topik yang ada di benak semua orang adalah sanksi AS yang dikenakan terhadap Rusia sebagai tanggapan atas aneksasi Krimea pada tahun 2014 dan dukungan terhadap pemberontakan pro-Rusia di Ukraina timur.
Bagi Kamar Dagang Amerika (AmCham), sebuah organisasi nirlaba yang bertindak sebagai perusahaan lobi untuk kepentingan bisnis Amerika di Rusia, kunjungan Kingston merupakan kesempatan untuk didengarkan oleh pemerintahan mendatang.
Posisi Dewan Keamanan cukup sederhana dan dapat diprediksi: sanksi merugikan upaya bisnis Amerika di Rusia dan juga tidak efektif.
“Ada perubahan dalam prioritas… tujuan strategis di bawah pemerintahan Trump,” kata Alexis Rodzianko, presiden dan CEO AmCham. “Bisnis hanya naik beberapa tingkat, sementara politik turun. Kami pikir – kami berharap – sekarang akan ada pihak yang lebih bersimpati terhadap urusan Amerika di Rusia.”
Perubahan Taktik
Secara historis merupakan kelompok lobi yang vokal, AmCham relatif bungkam selama tiga tahun terakhir ketika Moskow dan Washington berselisih mengenai Ukraina. Meskipun perubahan dalam lingkungan bisnis pada tahun 2014 sangat menentukan penerapan pendekatan yang lebih halus dan tenang oleh AmCham, pendekatan ini juga merupakan karakteristik dari Rodzianko, yang mengambil alih jabatan dari pimpinan Andrew Somers pada tahun 2013.
Salah satu anggota lama AmCham, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan bahwa Rodzianko menghindari hal-hal yang bersifat politis: “Dia bermain dengan tenang, dan di tengah-tengah.”
Rodzianko, putra pengungsi Soviet kelahiran Amerika yang berwatak lembut, terbiasa memainkan peran sebagai perantara yang setia. Dia mulai bekerja dalam urusan AS-Rusia sebagai penerjemah untuk tim perunding Presiden Jimmy Carter selama Pembicaraan Pembatasan Senjata Strategis kedua di Jenewa. Dia kemudian pindah ke perbankan investasi di Moskow pada tahun 1990an dan 2000an.
Sebagai pimpinan AmCham, Rodzianko bertugas mewakili kepentingan kolektif komunitas bisnis Amerika. Dalam kapasitas ini, tiga tahunnya bersama organisasi tersebut tidaklah mudah. “Sanksi benar-benar seperti selimut basah,” kata Rodzianko kepada Moscow Times.
Mengadu kepada pemerintahan Obama akan menjadi kontraproduktif karena Washington hanya akan meneruskannya sebagai bukti bahwa sanksi berhasil, kata Rodzianko.
Trump di sisi lain telah memberikan peluang tak terduga kepada komunitas bisnis Rusia-Amerika. Trump telah beberapa kali memberi isyarat selama kampanye kepresidenannya bahwa dia terbuka terhadap gagasan pencabutan sanksi terhadap Moskow dalam upaya memperbaiki hubungan dengan Kremlin. Meskipun masih belum jelas apakah Trump akan meminta keringanan sanksi, AmCham siap untuk menyampaikan pendapatnya.
“Kami mempunyai beberapa pemikiran di atas kertas dan telah meminta pertemuan awal dengan pemerintahan baru untuk membahas kasus kami,” kata Rodzianko. “Kami tidak akan melobi untuk mencabut sanksi. Kami akan mendorong peningkatan hubungan antara AS dan Rusia dan (meminta) jika Anda berdebat dengan Rusia, Anda tidak menggunakan bisnis sebagai senjata.”
Biaya sanksi
Kamar tersebut mewakili ratusan perusahaan Amerika yang beroperasi di Rusia. Dewan direksinya terdiri dari perusahaan-perusahaan internasional AS – Boeing, Microsoft, Apple, Intel, dan ExxonMobil. Hampir setengah dari perusahaan anggota AmCham telah berada di Rusia selama 21 hingga 30 tahun dan menganggap pasar Rusia sebagai pasar yang penting secara strategis. Setengah dari anggotanya bergerak dalam bisnis energi dan sumber daya alam – sebuah industri yang sangat terganggu oleh sanksi.
Meskipun investasi di Rusia pulih menjadi $1 miliar pada tahun 2015, volume impor turun 50% dibandingkan tahun 2014. Chamber belum memiliki data yang dikumpulkan untuk tahun 2016.
AmCham bersikap kritis terhadap sanksi AS yang berlebihan, yang menurut Rodzianko mempunyai konsekuensi yang tidak diinginkan bagi perusahaan-perusahaan yang beroperasi di Rusia. Dan sebagian besar pekerjaan organisasi ini terfokus pada membantu anggotanya memahami dan melakukan advokasi terhadap aspek-aspek sanksi.
Contoh terbaru adalah pada tanggal 29 Desember, ketika Obama menandatangani perintah sanksi terakhirnya terhadap Rusia. Sanksi yang berupa moratorium kerja sama dengan Dinas Keamanan Federal Rusia (FSD) ini dibuat sebagai respons atas dugaan campur tangan Rusia pada Pilpres 2016.
Menurut Rodzianko, sanksi – yang diubah pada 2 Februari – dibuat dengan tergesa-gesa dan tanpa pikir panjang.
“Menunjuk FSB secara harfiah berarti jika Anda adalah warga negara Amerika, maka melintasi perbatasan tidak termasuk dalam sanksi karena Anda menerima layanan dari FSB – penjaga perbatasan adalah departemen di FSB,” kata Rodzianko. “FSB juga mengeluarkan lisensi untuk barang elektronik, jadi jika Anda memiliki chip baru, telepon baru, perangkat lunak baru, itu harus disetujui oleh FSB: jadi secara teoritis kami sudah selesai – Microsoft, Intel, dan Apple adalah semuanya. dalam masalah.”
Pada tanggal 2 Februari, Departemen Keuangan AS mengumumkan bahwa mereka mengubah sanksi terhadap FSB untuk mengizinkan perusahaan elektronik AS mengimpor kembali barang elektronik ke Rusia – sesuatu yang secara khusus ditujukan oleh AmCham kepada OFAC.
Sejak tahun 2014, mandat AmCham mengalami perubahan drastis. Dari sebuah organisasi lobi luas yang berfokus pada reformasi bisnis di Rusia, organisasi ini telah menjadi badan penghubung antara perusahaan-perusahaan AS dan Kantor Pengendalian Aset Luar Negeri AS (OFAC), yang memberikan sanksi. Ia menulis surat kepada OFAC atas nama perusahaan-perusahaan AS untuk menyelesaikan masalah-masalah yang tidak perlu menghambat pekerjaan mereka.
AmCham juga bekerja sama dengan pemerintah Rusia untuk memastikan bahwa sanksi balasan dan tindakan balasan Rusia, seperti larangan kepemilikan asing atas media massa, tidak mempengaruhi operasi perusahaan internasional. Hal ini telah mendominasi pekerjaan Dewan selama bertahun-tahun, kata Rodzianko.
Salah satu anggota lama komunitas bisnis asing mengatakan Kremlin juga menggunakan AmCham sebagai jalur langsung ke perusahaan asing, dan sebaliknya. Dengan cara ini, organisasi ini merupakan mekanisme asuransi yang efektif bagi perusahaan internasional yang beroperasi di lingkungan bisnis Rusia yang terkadang tidak jelas.
Lobi dengan Proxy
Saat ini, kunjungan pengganti Trump, Kingston, adalah satu-satunya kontak yang diakui kelompok tersebut dengan rezim baru. Kedua belah pihak mengelak tentang diskusi ini.
Pernyataan tanggal 12 Desember di situs AmCham mengatakan Kingston memberi pengarahan kepada kelompok tersebut tentang “melakukan bisnis dengan AS di bawah Pemerintahan (Trump), dan membahas tantangan dan peluang di masa depan”. Perwakilan Squire Patton Boggs, firma hukum yang mewakili Kingston, menolak menjelaskan lebih lanjut diskusinya dengan AmCham di Moskow.
Rodzianko, mengatakan kelompok tersebut memberi tahu Kingston bahwa AmCham meragukan efektivitas sanksi dalam mengubah kebijakan Rusia terhadap Ukraina. Intervensi Moskow pada perang saudara di Suriah pada bulan September 2015 – yang secara luas ditafsirkan sebagai upaya untuk memaksa AS membuat kesepakatan mengenai sanksi – kemungkinan besar didorong oleh sanksi tersebut, menurutnya.
Namun ketika ditanya secara langsung mengenai posisi resmi AmCham mengenai sanksi, Rodzianko menjawab dengan tepat: “Tentu saja ini adalah keinginan kami (untuk melihat sanksi dicabut), namun ini bukan posisi kebijakan – ini berada di luar jangkauan kami.”