(Bloomberg) — Sebuah kelompok oposisi Suriah yang terbang ke resor Sochi di Rusia untuk menghadiri konferensi perdamaian minggu ini melihat logo pertemuan tersebut — bendera pemerintahan Presiden Bashar Al-Assad terkibar di antara sayap burung merpati — dan terbang kembali ke Ankara bahkan tanpa melalui pemeriksaan paspor. Hal ini pasti menyenangkan pihak Rusia, yang sebenarnya tidak ingin lawan Assad hadir.
Ini adalah contoh terbaru dari permainan yang dimainkan Rusia di Suriah: Rusia tidak tertarik pada solusi apa pun terhadap konflik tersebut, bahkan jika mereka sejalan dengan proses perdamaian.
Posisi resmi Rusia adalah mendukung integritas wilayah Suriah dan solusi politik yang disponsori PBB untuk mengakhiri perang saudara di negara tersebut. Kongres Dialog Nasional Suriah di Sochi tampaknya memenuhi tujuan tersebut.
Namun Rusia sudah mengetahui sebelumnya bahwa perunding oposisi Suriah yang diakui PBB tidak akan datang, dan penyelenggara melakukan yang terbaik untuk menakut-nakuti siapa pun yang ingin berbicara menentang Assad. Hal ini tidak berjalan dengan baik – Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dicemooh ketika membuka konferensi tersebut – namun pertemuan tersebut memungkinkan sebagian besar delegasi pro-Assad untuk makan makanan enak dan membeli oleh-oleh.
Apa yang sebenarnya dilakukan Rusia di Sochi adalah sebuah pertunjukan bagi utusan khusus PBB untuk Suriah, Staffan de Mistura, yang awalnya khawatir bahwa Rusia, Turki, dan Iran – tiga negara di balik kongres tersebut – berusaha menciptakan alternatif selain pejabat yang ditunjuk. Suriah berbicara di Jenewa.
Kongres Sochi secara resmi memutuskan untuk menyerahkan pembicaraan mengenai konstitusi baru kepada komite baru yang berbasis di Jenewa yang mewakili semua pihak. De Mistura, setidaknya secara lahiriah, senang dan berterima kasih kepada para delegasi dan penyelenggara yang mendukung proses yang dipimpin PBB. Akan menjadi kontraproduktif jika dia menolak jaminan bahwa pihak pro-Assad terbuka untuk mediasi.
Namun De Mistura tidak akan terkejut jika komite baru tersebut menemui jalan buntu sejak awal. Pemerintah Rusia tidak menggelar karpet merah bagi para pendukung Assad karena ingin menunjukkan mereka ke Jenewa. Sebaliknya, mereka ingin mereka merasa menjadi sekutu jangka panjang yang berharga.
Pada bulan Juli 2017, parlemen Rusia meratifikasi perjanjian dengan pemerintahan Assad yang memungkinkan Rusia mempertahankan pangkalan angkatan udaranya di Khmeimim setidaknya selama 49 tahun, dengan perluasan berikutnya setiap 25 tahun.
Kesepakatan serupa juga telah dibuat untuk pangkalan angkatan laut di Tartus, yang telah berkembang secara signifikan dari fasilitas pasokan sederhana selama perang Suriah dan kini sedang mengalami perluasan lebih lanjut.
Presiden Rusia Vladimir Putin jelas menyesali tindakannya sebelumnya yang mengurangi kehadiran militer Rusia di luar negeri, dan dua pangkalan di Suriah sangat berharga baginya karena merupakan satu-satunya benteng Rusia di Timur Tengah.
Namun, Putin kemungkinan besar tidak akan mempertahankan pangkalan-pangkalan tersebut di bawah rencana seperti yang diusulkan oleh AS, Inggris, Perancis, Arab Saudi dan Yordania, yang perwakilannya bertemu dengan pemberontak Suriah yang diakui PBB di Wina pekan lalu. Ide dari rencana itu adalah untuk mengalihkan sebagian besar kewenangan Assad ke parlemen dan daerah.
Namun, badan tersebut tidak mempunyai alasan untuk mengakui kesepakatan Assad dengan Kremlin. Memang benar, tidak ada seorang pun kecuali Assad dan para loyalisnya yang memiliki kepentingan untuk mempertahankan mereka. Dan satu-satunya cara Assad dan loyalisnya dapat mempertahankan kekuasaan penuh adalah jika Suriah tetap terpisah, dengan semua kekuatan asing ikut campur dalam kendali militer de facto atas wilayah mereka sendiri.
Apa pun yang dikatakan para pejabat Rusia, termasuk Putin, mengenai solusi politik, yang sebenarnya mereka inginkan adalah perundingan konstitusional Suriah berlangsung selama 49 tahun, dan kemudian 25 tahun lagi.
Posisi AS sangat berbeda di Suriah, dimana AS mempunyai sekitar 2.000 tentara. Meskipun kehadiran AS di sana bersifat terbuka dan terfokus pada “ancaman strategis” Iran dan perang melawan kelompok teroris, AS sudah memiliki cukup basis di Timur Tengah. Solusi politik di Suriah, khususnya yang sejalan dengan Wina, akan mengurangi ancaman-ancaman ini. Jumlah itu cukup bagi AS untuk mempertahankan kehadirannya di negara tetangga Irak.
Demikian pula Turki hanya terlibat di Suriah selama kekacauan di sana menimbulkan ancaman terhadap perbatasannya. Namun Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan tampaknya tidak percaya pada solusi politik yang bertahan lama, dan dia menghargai persetujuan Rusia atas tindakannya terhadap Kurdi Suriah.
Pemisahan de facto dan konflik semi-beku (yang mana, seperti di Ukraina timur, banyak orang yang terus meninggal setiap hari, namun tidak ada tindakan militer besar-besaran yang dilakukan) adalah satu-satunya pilihan yang layak bagi Rusia, dan pilihan terbaik bagi Iran sejak negara itu tetap mempertahankan kedaulatannya. pengaruhnya terhadap Assad, sebuah skenario terbaik kedua yang dapat diterima bagi Turki dan merupakan gangguan yang tidak perlu bagi AS
Namun karena Rusia kemungkinan besar tidak akan mempercayai jaminan Barat bahwa mereka dapat mempertahankan pangkalannya tanpa batas waktu berdasarkan perjanjian alternatif apa pun, maka tidak ada alternatif lain yang layak dilakukan.
Hal ini membuat posisi De Mistura tidak menyenangkan. Dia akan dipaksa untuk menghadiri lebih banyak sirkus produksi Rusia karena pihak pro-Assad menunda pembicaraan lebih lanjut.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis Bloomberg View. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.