Saat protes anti-korupsi terjadi di kota-kota di seluruh Rusia awal bulan ini, polisi di St. Petersburg menahan lebih dari 600 pengunjuk rasa.
Pengalaman orang-orang ini di penjara menyoroti penyalahgunaan tahanan yang tampaknya meluas oleh polisi Rusia.
Pengunjuk rasa Oleg Kabatov mengatakan dia belum pernah ditangkap sebelumnya, jadi dia tidak siap menghadapi apa yang menantinya. Kabatov ditahan selama dua hari di St. Petersburg. Petersburg dalam tahanan polisi di mana dia menyaksikan sebuah insiden yang memicu kemarahan yang meluas.
Menurut Kabatov dan beberapa saksi mata lainnya, petugas polisi menggunakan semprotan merica di dalam sel yang tertutup rapat, menyebabkan tahanan mengalami masalah pernapasan yang parah.
“Mereka membawa orang yang sangat mabuk yang cukup agresif,” kata Kabatov. “Salah satu polisi memukulnya…kemudian mereka menyemprotkan gas dan menutup pintu (sel)…gas masuk ke kami melalui sistem ventilasi.”
Kabatov berada di sel bersama 11 orang lainnya, banyak di antaranya sangat parah hingga kulit mereka memerah, mereka berkeringat deras dan batuk terus-menerus. “Saya harus bernapas melalui pakaian saya,” kata Kabatov.
Cobaan baru berakhir ketika seorang tahanan, yang menyelundupkan ponsel, memanggil ambulans.
“Paramedis terkejut dengan apa yang sedang terjadi dan berkata ‘Anda perlu membawa sepuluh ambulans ke sini. Apa yang kamu lakukan? Mustahil untuk bernapas,” menurut seorang wanita di sel tetangga yang dikutip oleh OVD-Info, sebuah LSM yang melacak penangkapan politik. “Mereka memeriksa denyut nadi saya dan kemudian pergi,” kata wanita itu, yang menolak namanya dipublikasikan oleh OVD-Info karena takut akan pembalasan.
Insiden itu adalah salah satu dari banyak tuduhan pelecehan polisi di St. Petersburg. Petersburg sejak protes 12 Juni yang diorganisir oleh pemimpin oposisi dan calon presiden Alexei Navalny.
“Orang-orang melihat (untuk pertama kalinya) bahwa negara adalah mekanisme yang menindas,” kata Polina Kostyleva, kepala markas Navalny di St. Petersburg. Petersburg.
Namun polisi membantah melakukan sesuatu yang ilegal dalam insiden semprotan merica. “Sesuai dengan hukum, seorang petugas polisi menggunakan tindakan khusus,” kata seorang St. Juru bicara polisi Petersburg mengatakan kepada kantor berita RIA Novosti.
Legalitas dari apa yang terjadi tergantung pada rangkaian peristiwa, kata Boris Panteleev, St. Koordinator gulag.ru Petersburg, yang memantau pelanggaran penjara. Dalam keadaan tertentu, petugas dapat menggunakan semprotan merica.
“Ini tidak biasa digunakan, tapi itu terjadi,” kata Panteleev.
Rusia telah lama dikritik karena budaya kebrutalan polisi, termasuk tuduhan penyiksaan yang jauh lebih buruk daripada St. Petersburg. Petersburg pengunjuk rasa rupanya dihadapi. Korban dan aktivis melaporkan kasus di mana polisi memukuli tahanan, menyetrum alat kelamin mereka dan menggantung mereka dengan borgol. Penghilangan yang lama dalam sistem penjara, ketika keluarga tidak dapat menemukan orang yang mereka cintai, juga terjadi.
“Penyiksaan dan perlakuan buruk lainnya tetap meluas dan sistematis selama penahanan awal dan di koloni penjara,” demikian kesimpulan badan amal hak asasi manusia internasional Amnesty International dalam sebuah laporan tentang pelanggaran di Rusia yang diterbitkan awal tahun ini.
OVD-Info memperkirakan bahwa 2.000 orang – termasuk lebih dari 800 orang di Moskow – ditahan di seluruh Rusia setelah demonstrasi anti-korupsi 12 Juni. 640 penahanan di St. Petersburg menghasilkan pengadilan setempat yang menjatuhkan total 923 hari penangkapan dan denda 4,3 juta rubel ($74.000), menurut Kostyleva.
Kejadian lain yang terjadi di st. Petersburg dicatat, termasuk dugaan penyerangan. “Dua tahanan dibawa ke ruang terpisah di belakang pintu besi dan dipukuli,” tulis aktivis Denis Styazhkin di Twitter pada 12 Juni.
Kostyleva bercerita tentang seorang pengunjuk rasa wanita yang harus menghabiskan waktu di sel yang penuh dengan kutu busuk. Wartawan lokal Arseny Vesnin mengatakan dia berbicara dengan seorang pria yang dirawat di rumah sakit karena pneumonia setelah dua hari ditahan. Dia ditempatkan di sel di mana ada satu selimut untuk enam orang dan suhunya tidak pernah naik di atas 10 derajat Celcius.
Kelompok pemantau berpendapat bahwa tidak ada yang aneh dalam banyak cerita ini.
Kasus tahanan tidur di koridor, menerima sedikit makanan dan ditahan tanpa dakwaan selama lebih dari tiga jam atau ditolak akses ke pengacara “sangat umum” di seluruh Rusia, kata Panteleev dari gulag.ru.
Setelah pengalamannya di penjara, pendukung Navalny Kabatov mengatakan dia tidak akan menghadiri protes lain jika ada risiko ditangkap.
“Hukuman kedua bisa berarti hukuman nyata di koloni penjara yang sebenarnya,” katanya.