Ilya Glazunov, salah satu artis paling populer dan kontroversial Rusia, meninggal pada hari Minggu di usia 87 tahun. Berasal dari st. Petersburg, ia lulus dari Repin Institute of Painting, Sculpture and Architecture. Setelah memenangkan Grand Prix Kompetisi Seniman Muda Internasional di Praha pada tahun 1956, ia mengadakan pameran tunggal pertamanya di Moskow.
Glazunov dikenal karena potret tokoh-tokoh terkenalnya, baik Rusia maupun asing; ilustrasi untuk karya sastra Rusia; dan di kemudian hari, penggambaran religius dan nasionalis tentang sejarah Rusia. Kanvasnya yang sangat besar dipenuhi dengan lusinan, bahkan ratusan, figur yang menggambarkan keseluruhan tokoh kontemporer dan sejarah, dari Pangeran Igor hingga Monica Lewinsky.
Pada tahun 1976, Glazunov melukis salah satu karya sejarahnya yang pertama dan paling terkenal, “Misteri Abad ke-20”. Di dalamnya, sebuah bom atom meledak di atas penggambaran Nikolai II, Albert Einstein, John F. Kennedy, Vladimir Lenin, Adolph Hitler dan Charlie Chaplin, di antara puluhan pemimpin dan tokoh budaya lainnya. Di atasnya mengapung gambar Kristus, dan dengan pakaian penjara berdiri penulis Alexander Solzhenitsyn. Untuk kejahatan ideologis dalam menggambarkan Solzhenitsyn, Komite Sentral Partai Komunis mempertimbangkan untuk melarangnya dari Uni Soviet. Sebaliknya, dia dikirim ke Siberia untuk melukis potret para pekerja Baikal-Amur Railway.
Sekembalinya ke Moskow, Glazunov terus melukis kanvas-kanvas monumental. Pada saat itu, masyarakat dan sistem politik telah menyesuaikan diri dengan pandangannya. Pada tahun 1986, sebuah pameran tunggal besar dari karyanya diadakan di Aula Pameran Manege, dan pada tahun 2004 sebuah museum seni dan koleksi ikon pribadinya dibuka di seberang Museum Seni Rupa Pushkin.
Glazunov adalah pendiri dan rektor Akademi Seni Lukis, Patung, dan Arsitektur Rusia, direktur artistik yang bertanggung jawab atas pemulihan Istana Agung Kremlin dan pendukung vokal rekonstruksi Katedral Kristus Sang Penebus. Dia adalah penerima banyak penghargaan negara bagian dan asing, termasuk Artis Rakyat Uni Soviet, Penghargaan Negara Federasi Rusia, dan Medali Emas UNESCO untuk “kontribusi luar biasa bagi budaya dunia”.
Glazunov akan dimakamkan di pemakaman Novodevichy.