Awan debu menyelimuti pekerja migran saat mereka memotong beton. Raungan gergaji mereka yang tumpul hanya disela oleh batuk dan kata-kata kotor yang sesekali terdengar.
Ini adalah stasiun Ugreshskaya, bagian dari proyek kereta api atas Moscow Central Ring (MCR) yang baru. Secara organisasi, MCR adalah perusahaan patungan antara metro Moskow dan Kereta Api Rusia. Secara finansial, ini merupakan hasil investasi pemerintah sebesar 90 miliar rubel ($1,38 miliar). Namun kurang dari seminggu sejak tanggal peluncurannya, MCR masih merupakan proyek yang belum selesai dengan tenggat waktu yang semakin dekat.
Pada tanggal 10 September, Hari Kota di Moskow, kereta listrik listrik berkecepatan tinggi “Lastochka” akan mulai mengangkut penumpang di sekitar pinggiran ibu kota, meningkatkan akses ke bagian-bagian kota yang pernah terisolasi dari sistem metro.
Dari stasiun-stasiun baru tersebut, 17 stasiun akan memiliki transfer kereta bawah tanah, dan 10 stasiun akan terhubung ke jaringan kereta pinggiran kota. Untuk bulan pertama, MCR akan gratis. Setelah itu, ring tersebut akan diintegrasikan sepenuhnya ke dalam sistem tiket metro dan penumpang akan dapat berpindah antara metro dan MCR secara gratis. Pengembang memperkirakan bahwa 75 juta orang akan menggunakan jalur ini pada tahun pertama, dan meningkat menjadi 300 juta penumpang pada tahun 2030.
Namun tidak ada yang mengharapkan peluncuran yang sepenuhnya mulus. Meskipun seluruh 31 stasiun akan dibuka, hanya 11 yang akan selesai sepenuhnya. Konstruksi akan terus berlanjut di masa mendatang.
Tidak sulit memahami urgensi pembukaan MCR. Digunakan oleh 9 juta orang setiap hari, Metro Moskow adalah salah satu sistem tersibuk dan terluas di dunia. MCR dimaksudkan untuk mengurangi tekanan pada jalur lingkar dan radial pusat metro serta menyederhanakan perjalanan antara pinggiran luar Moskow. Pemerintah juga berharap jangkauan angkutan umum yang lebih luas akan menarik pengemudi untuk menjauh dari jalan-jalan yang padat di Moskow.
MCR juga akan membantu “bekas kawasan industri secara bertahap mendapatkan kehidupan baru,” kata Sergei Yakushev, wakil direktur Kereta Lingkar Moskow, dalam sebuah wawancara dengan Lenta.ru.
Proyek transportasi menghadapi tantangan. “Metro bawah tanah” masih jauh dari terintegrasi sempurna ke dalam sistem metro yang lebih luas. Hanya lima stasiun yang memiliki transfer metro langsung dan tertutup – delapan stasiun lagi harus dibangun dalam dua tahun ke depan – dan tiga stasiun MCR akan terhubung ke stasiun metro yang belum dibangun.
Proyek ini mendapat kritik. Politisi oposisi Alexei Navalny menarik perhatian pada insiden di mana sebuah kereta rusak saat uji coba di jalur tersebut pada bulan Juli. Probok.net, sebuah proyek crowdsourcing yang bertujuan untuk meningkatkan transportasi, telah menghitung bahwa hanya tujuh stasiun MCR yang akan memiliki transfer metro yang mengharuskan penumpang berjalan kurang dari 200 meter, dan akan ada masalah transfer antara MCR dan kereta api pinggiran kota.
Dan Mikhail Blinkin, pakar transportasi di Sekolah Tinggi Ekonomi, memperkirakan bahwa penumpang yang terbiasa dengan kereta reguler metro pada awalnya akan kesulitan dengan interval waktu yang lebih lama di MCR: enam menit pada jam sibuk, dan 10-15 menit pada waktu lain. “Warga Moskow terbiasa dengan interval yang sangat kecil – 90 detik antar kereta metro,” kata Blinkin. “Setelah 90 detik, bahkan 15 menit terasa lama sekali.”
Namun hanya sedikit yang menyangkal pentingnya MCR. Dalam blognya, Alexander Shumsky, direktur Probok.net dan kandidat Duma, menyebutnya sebagai “salah satu acara transportasi terpenting tahun ini”.
Blinkin melihat hal ini sebagai stimulus bagi masyarakat untuk pindah dari distrik pusat yang mahal di dalam Garden Ring. “Jika ada permintaan, mereka akan mulai mengembangkan kawasan ini, investasi akan berdatangan dan masyarakat akan ingin tinggal di sana,” katanya.
Alexander Chekmaryov, wakil direktur Probok.net, merasa bahwa kekurangan garis tersebut membatasi kegunaannya. “Permintaan (untuk MCR) adalah nyata (…) Jika transfernya mudah dilakukan, proyek ini akan bermanfaat.”