Permasalahan baru akan mereda ketika Moskow merayakan Hari Kota tahunan pada 10 September. Balai Kota telah menjanjikan lebih dari 200 perjalanan gratis keliling kota, sebagian besar berjalan kaki.
Hanya beberapa minggu yang lalu, tur seperti itu akan menjadi mimpi buruk. Pada puncak musim panas, pusat ibu kota menjadi lokasi konstruksi besar selama dua tahun berturut-turut. Lebih dari 50 jalur transportasi utama telah dibuka, untuk diubah menjadi trotoar yang lebih luas dan penghijauan. Jalan terbesar dan paling sentral, termasuk Boulevardring dan Tverskaya Ulitsa, yang mengarah langsung ke Kremlin, tampak seperti zona perang.
Jika dilihat sekilas, renovasi besar-besaran yang dilakukan Walikota Moskow Sergei Sobyanin senilai hampir $2 miliar seharusnya dapat menenangkan kelas kreatif perkotaan Moskow. Di dalamnya terdapat rencana untuk mengurangi kemacetan dan mengubah kota dari tempat yang dipenuhi mobil menjadi tempat pejalan kaki pada tahun 2018. Sebaliknya, beberapa lawan paling sengitnya adalah kelas menengah perkotaan – yang mengkritik rencana Sobyanin di setiap langkahnya.
Ketika cuaca hangat berganti dengan hujan lebat pada akhir bulan Juli, media sosial ramai dengan foto-foto jalan-jalan yang terendam banjir di pusat kota Moskow, dan menyalahkan pembangunan yang baru-baru ini dilakukan sebagai penyebab buruknya drainase.
Ini bukanlah protes pertama terhadap Sobyanin. Warga Moskow yang tidak puas juga mengkritik perubahan lain, termasuk penerapan parkir berbayar, dan, yang paling keras, penghancuran usaha kecil di sekitar pusat transportasi. Aksi meratakan lusinan “kios” – usaha kecil hingga menengah yang menjual segala sesuatu mulai dari kebab, telepon genggam, hingga bahan makanan – di bawah naungan kegelapan kini secara jelas disebut sebagai “Malam Para Penggali Panjang.” Gelombang pembongkaran kedua terjadi pada akhir Agustus.
“Belum lama ini, sekitar 10 tahun yang lalu di pusat kota Moskow ada sebuah kios di hampir setiap halaman yang menjual sayur-sayuran atau jus. Anda keluar dari apartemen Anda, dan membeli sesuatu,” keluh jurnalis terkemuka Maxim Shevchenko dalam siaran Ekho Moskvy.
“Mereka ingin mengubah masyarakat Moskow menjadi hamster pecinta rantai, masyarakat konsumen, yang harus berkendara ke suatu tempat di pinggiran kota menuju supermarket besar untuk berbelanja.”
Pada kenyataannya, argumen yang ada mungkin bukan tentang sayur-sayuran, melainkan tentang kepercayaan. Perjuangan melawan pembaruan perkotaan bersifat pribadi. Ketika mantan menteri kebudayaan Sergei Kapkov membantu mengubah Gorky Park dari taman hiburan era Soviet yang biasa-biasa saja menjadi kafe trendi dan lapangan voli pantai, ia didukung oleh para hipster Moskow. Kini banyak dari orang-orang tersebut yang mengeluhkan awan debu yang disebabkan oleh pembangunan trotoar baru atau ubin yang digunakan untuk membangunnya.
Rasa frustrasinya bermula pada pemilihan wali kota tahun 2013, ketika Sobyanin mencalonkan diri melawan politisi oposisi Alexei Navalny. Meskipun Sobyanin jelas merupakan favorit, banyak yang masih curiga bahwa pemilu tersebut telah dicurangi untuk menguntungkannya guna menghindari pemilihan putaran kedua.
Keraguan tersebut tampaknya mendorong walikota untuk “melakukan sesuatu”, kata analis politik Yekaterina Schulmann. “Masuk akal untuk berasumsi bahwa wali kota baru tidak akan menikmati pesta pembangunan kembali jika dia lulus ujian persaingan sesungguhnya,” katanya.
Sementara itu, masyarakat Moskow yang berpikiran oposisi menantang legitimasi Sobyanin di setiap kesempatan. Pertama kali ditunjuk sebagai walikota ibu kota pada tahun 2010 oleh Presiden saat itu Dmitry Medvedev, ia menyaksikan demonstrasi massal anti-Putin pada tahun berikutnya. Kebijakan walikotanya sejak saat itu ditafsirkan secara luas sebagai tanggapan Kremlin terhadap protes tersebut.
“Hal ini menekan tuntutan akan kebebasan namun memberikan respons positif terhadap tuntutan akan kenyamanan,” tulis Alexander Baunov, dari lembaga think tank Carnegie. Dengan penolakan mereka terhadap pembaharuan yang dilakukan Moskow, kaum intelektual liberal memberikan tanggapannya kepada Kremlin, dengan mengatakan, “Anda tidak dapat membeli kami dengan trotoar baru,” menurut Baunov.
Mantan saingan Sobyanin dalam pemilu, Navalny, telah menjadi kritikus vokal terhadap proyek pembaruan kota yang dilancarkan wali kota tersebut. Melalui blognya yang berpengaruh, ia mengungkap apa yang disebutnya sebagai tender konstruksi yang korup. Dia mengklaim perbaikan jalan diulangi secara tidak perlu sebagai cara bagi orang dalam, termasuk lingkaran dalam Sobyanin, untuk menyedot lebih banyak dana negara. Di saat krisis ekonomi, Navalny juga berpendapat bahwa banyak hal yang mempercantik kota tidak bisa dibenarkan.
“Setiap potongan sampah ini berharga 2 juta rubel ($31.000),” tulisnya di blognya, bersama dengan foto pohon muda yang ditanam dalam pot dalam konstruksi marmer. Fitur dekoratif seperti itu sekarang berjajar di Tverskaya Ulitsa, dan telah disamakan dengan makam oleh para kritikus di media sosial.
Namun meski oposisi liberal mengkritik Balai Kota, di luar lingkaran tersebut, Sobyanin tampaknya mendapat dukungan besar dari pemerintah kota.
Dalam jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Juli oleh lembaga jajak pendapat independen Levada Center, 60 persen penduduk mengatakan Moskow telah menjadi kota yang lebih layak huni dalam lima tahun terakhir. Sembilan puluh satu persen responden mendukung rekonstruksi untuk membuat jalan bagi pejalan kaki. Bahkan pembongkaran kios yang kontroversial mendapat dukungan lebih dari separuh responden, dibandingkan dengan 31 persen yang memandangnya dengan sangat negatif, kata wakil direktur lembaga survei Alexei Grazhdankin.
Peringkat pribadi Sobyanin juga mulai pulih. Pada tahun 2013, hanya 29 persen orang yang mengatakan bahwa mereka merasa sangat positif terhadapnya, dibandingkan dengan 43 persen pada tahun ini. Menurut Grazhdankin, walikota mendapat manfaat dari perubahan umum dalam suasana politik sejak ia pindah ke Balai Kota. Setelah revolusi EuroMaidan di Ukraina, “banyak orang sekarang melihat segala bentuk kritik sebagai tindakan yang tidak patriotik.”
Pandangan ini diperkuat oleh kedekatan Sobyanin dengan Kremlin. Sebelum dipanggil ke Moskow, dia adalah gubernur Siberia dan juga menjabat sebagai kepala staf Putin. Jika pendahulu Sobyanin, Yury Lozhkov, adalah simbol sederhana dari “filsafat ambil apa yang Anda bisa selagi bisa” era 1990-an – yang menyebabkan menjamurnya kios-kios yang kini diratakan – Sobyanin dipandang sebagai apparatchik gaya Soviet, yang melakukan apa yang diperintahkan.
Bukan berarti hal itu menyakitinya. Gejolak aktivitas seputar masa jabatannya sebagai pemimpin Moskow menghasilkan respons positif, kata Grazhdankin. “Orang mengira dia melakukan sesuatu, dia aktif,” katanya. “Itu sendiri dianggap sebagai nilai tambah.”
Sementara itu, warga Moskow yang berjiwa wirausaha terus mengawasi walikota mereka. Hanya beberapa bulan setelah pemerintah Sobyanin menghancurkan “bangunan ilegal dan di bawah standar”, kios-kios sementara baru sudah bermunculan menggantikannya.
Di sudut alun-alun stasiun metro yang kini telah direnovasi dan dilucuti di Chistiye Prudi di pusat kota Moskow, para penjual majalah dan surat kabar sudah mulai membuka kios-kios baru.
“Tentu saja lebih baik!” kata seorang wanita paruh baya, tampak tidak percaya ketika ditanya apakah dia menyukai tampilan baru Chistiye Prudi yang minimalis.
“Beri saja mereka waktu,” tambahnya. “Mereka akan membangun kios baru untuk mengisi ruang tersebut.”