Drama hukum internasional yang epik yang mempertemukan miliarder Rusia dengan pengusaha seni Swiss mengambil babak baru pada hari Selasa ketika Dmitry Rybolovlev menampar rumah lelang Sotheby’s dengan gugatan senilai $380 juta di New York.
Rybolovlev, yang menjual dua produsen pupuk Rusia dengan harga hampir $7,5 miliar pada tahun 2010 dan 2011, telah mengejar Yves Bouvier ke seluruh dunia selama beberapa tahun, mengklaim bahwa pedagang seni tersebut berhutang lebih dari $1 miliar kepadanya. Rybolovlev menuduh Bouvier memungut biaya berlebihan atas 38 karya seni yang dibelinya seharga $2 miliar selama lebih dari satu dekade.
Perusahaan Rybolovlev menggugat Sotheby’s di pengadilan federal di Manhattan pada hari Selasa, dengan tuduhan bahwa rumah lelang tersebut “secara material membantu penipuan seni terbesar dalam sejarah.”
Rybolovlev mengatakan Bouvier berbohong kepadanya tentang berapa biaya untuk membeli lukisan dan mengantongi selisihnya. “Sotheby’s adalah rumah lelang yang secara sadar dan sengaja memungkinkan terjadinya penipuan” karena mengetahui berapa banyak Bouvier membayar penjual, demikian isi pengaduan tersebut.
Dari 38 karya yang dibeli Rybolovlev dari Bouvier, Sotheby’s punya andil dalam menjual hampir sepertiganya ke Bouvier, menurut pengaduan tersebut.
“Gugatan putus asa terbaru Tuan Rybolovlev sama sekali tidak berdasar,” kata Sotheby’s dalam sebuah pernyataan. “Tuduhan palsu yang dibuat oleh Tuan Rybolovlev telah diajukan ke pengadilan Swiss, yang merupakan tempat yang tepat untuk kasus ini.”
Sotheby’s mengatakan akan meminta hakim New York untuk membatalkan gugatan tersebut.
Daniel Walter Levy, pengacara Bouvier, mengatakan dia belum bisa segera mengomentari gugatan baru tersebut.
Lebih lanjut mengenai perjuangan Rybolovlev di Eropa
Sotheby’s dan Bouvier bersama-sama menggugat Rybolovlev di Jenewa pada tahun 2017 untuk memblokir rencana gugatan orang Rusia tersebut di Inggris. Rumah lelang mengatakan mereka akan melanjutkan kasus Swiss, di mana mereka meminta pernyataan bahwa mereka tidak terlibat dalam pelanggaran apa pun.
Selama berbulan-bulan, pengacara Rybolovlev mengupayakan pengungkapan lebih luas atas dokumen yang dihasilkan oleh Sotheby’s sebagai bagian dari proses hukum terkait perseteruan Rybolovlev-Bouvier di Monaco, Singapura, dan Prancis. Aplikasi ini belum dipublikasikan. Gugatan di New York memungkinkan Rybolovlev menggunakan dokumen-dokumen tersebut.
Di antara kesepakatan yang melibatkan Sotheby’s, menurut gugatan baru, adalah foto telanjang Amedeo Modigliani yang dibeli oleh Rybolovlev pada tahun 2011 seharga $95 juta; “Wasserschlangen II” karya Gustav Klimt dibeli pada tahun 2012 seharga $183,8 juta; dan “Salvator Mundi” karya Leonardo da Vinci dibeli pada tahun 2013 seharga $118 juta.
Sotheby’s mengetahui bahwa Bouvier mewakili Rybolovlev, menurut dokumen pengadilan. Sotheby membantah hal ini.
“Mereka merencanakan strategi untuk menjual karya seni penggugat melalui Bouvier dan mendekati Bouvier tentang peluang baru bagi penggugat,” kata Rybolovlev dalam pengaduannya. “Dengan menjadi perantara penjualan ke Bouvier dengan harga tertentu, mengirimkan email kepada Bouvier yang dirancang untuk mendorong penggugat agar membayar harga tinggi, dan secara menyesatkan menilai karya dengan harga tinggi, Sotheby’s ikut serta dalam pelanggaran Bouvier atas kewajiban fidusianya kepada penggugat.”
Bouvier mengatakan dia bukan agen Rybolovlev, tetapi membeli lukisan itu sendiri dan menjualnya kembali kepada pengusaha Rusia.