Dengan tinggal dua minggu lagi sebelum Rusia mengadakan pemungutan suara di parlemen, partai berkuasa Rusia Bersatu sedang berjuang untuk membalikkan tren penurunan tersebut.
A rekaman Diterbitkan pada hari Kamis oleh lembaga jajak pendapat independen Levada Center, laporan tersebut menunjukkan bahwa dukungan untuk Rusia Bersatu turun dari 57 persen menjadi 50 persen pada bulan Agustus dibandingkan dengan bulan Juli di antara mereka yang mengatakan mereka akan memilih dalam pemilihan Duma Negara pada tanggal 18 September.
Perubahannya sebesar 39 persen menjadi 31 persen ketika pemilih yang belum menentukan pilihan dimasukkan.
Peringkat Rusia Bersatu perlahan tapi terus turun dalam beberapa bulan terakhir seiring dengan semakin dekatnya tanggal pemilu.
Pada akhir tahun 2010 dan 2011, puluhan ribu orang turun ke jalan setelah Rusia Bersatu memenangkan 49 persen suara dalam pemilu yang dianggap curang. Data jajak pendapat terbaru Levada Center kini memicu spekulasi bahwa kemunduran Rusia Bersatu bisa menjadi tanda ketegangan politik baru.
Namun, para analis dengan cepat menolak anggapan bahwa angka-angka tersebut menunjukkan Rusia mungkin berada di ambang gerakan protes besar-besaran.
Musim kampanye, yang dikritik oleh para pakar karena berjalan lancar dan dapat diprediksi, tetap mengingatkan para pemilih akan alternatif politik, seperti partai oposisi di parlemen, Partai Demokrat Liberal (LDPR) dan A Just Russia.
“Hal ini menciptakan semacam ‘pasar’ proposal politik yang hingga saat ini tidak disadari oleh masyarakat,” kata Alexei Grazhdankin, wakil direktur di Levada. “Konsensus bulat seputar Rusia Bersatu sebagai partai pemerintah sedang terdilusi.”
Ketika banyak warga Rusia merasakan dampak krisis keuangan terhadap dompet mereka, isu-isu sosial menjadi agenda utama mereka. Namun orang yang berada di urutan teratas dalam daftar Rusia Bersatu, Perdana Menteri Dmitry Medvedev, menjadi semakin tidak populer karena ia terus menjadi pertanda berita buruk.
Awal tahun ini, Medvedev mendapat cemoohan setelah dia menjawab pertanyaan tentang keputusan pemerintah untuk tidak mengindeks pembayaran pensiun dengan saran: “Tidak ada uang. Tapi kamu bertahan!”
Pekan ini ia membela keputusan pemerintah sebelum pemilu yang memberikan pembayaran satu kali sebesar 5.000 rubel ($75) pada bulan Januari 2017, dibandingkan menyesuaikan dana pensiun dengan inflasi, dan mengatakan ia menganggap hal tersebut “benar-benar adil.”
“Hal ini merugikan dukungan Rusia Bersatu di kalangan pensiunan, yang merupakan salah satu pemilih paling setia,” kata Grazhdankin dari Levada.
Sementara itu, Rusia Bersatu “sama sekali gagal” menghasilkan kampanye yang meyakinkan, kata analis politik Abbas Gallyamov. “Mereka tidak mempunyai pesan selain: ‘Kami adalah partai mayoritas’ dan ‘Semua orang lebih buruk,'” katanya.
Rusia Bersatu tidak dipandang sebagai sebuah partai melainkan sebagai sinonim bagi pemerintah secara keseluruhan, menurut Andrei Kolesnikov dari Carnegie Center. “Ini seperti badan pemerintah lainnya,” katanya, seraya menjelaskan bahwa lembaga ini lebih rentan terhadap reaksi balik terhadap tindakan pemerintah yang tidak populer.
Tampaknya, satu-satunya strategi mundur yang dilakukan partai tersebut adalah upaya di menit-menit terakhir untuk menekankan ikatannya dengan Presiden Putin, yang peringkat dukungannya kebal terhadap kondisi sosio-ekonomi Rusia yang memburuk, berada pada angka hampir 82 persen. Perwakilan Rusia Bersatu dan Putin dijadwalkan bertemu minggu depan pada 6 September, menurut harian bisnis Kommersant dilaporkan.
Namun Putin, yang melepaskan kepemimpinannya di partai tersebut pada tahun 2012 dan mengklaim bahwa partai tersebut memerlukan pemimpin non-partisan, tidak mendapat banyak manfaat dari asosiasi semacam itu dan tidak memerlukannya, menurut para analis.
“Masyarakat tidak lagi mengaitkan tindakan pemerintah dengan Putin,” kata Kolesnikov. “Dia bukan manusia – dia telah menjadi simbol (aneksasi) Krimea, dan bagi Rusia sebagai kekuatan besar.”
Sementara itu, bahkan penurunan peringkat Rusia Bersatu masih menempatkannya jauh di depan partai-partai parlemen lainnya dan kandidat-kandidat yang secara nominal independen, sehingga memastikan Kremlin akan mempertahankan kendalinya atas parlemen.
Dengan kata lain, kata Kolesnikov, pemungutan suara yang mendukung rival Rusia Bersatu merupakan gejala ketidakpuasan, namun itu hanya sekedar protes belaka. “Ini masih pemungutan suara untuk sistem,” katanya. “Ini masih merupakan pemungutan suara untuk Putin.”
Levada Center melakukan jajak pendapat antara tanggal 26 dan 29 Agustus, mensurvei 1.600 orang di 48 wilayah Rusia. Margin kesalahannya tidak melebihi 3,4 poin persentase.