Sejak hooligan sepak bola Rusia meledakkan jalan mereka ke kesadaran global dengan tampilan kekerasan gembira mereka yang tak tahu malu di Euro 2016, saya sering menerima permintaan dari outlet media yang ingin bertemu “ultras” yang haus akan darah berdarah Inggris di Dunia tahun ini. Cangkir.
Ini lebih dari sedikit melelahkan. Belum lagi tidak berguna. Kecuali, tentu saja, Anda adalah sekelompok hooligan sepak bola Rusia, dalam hal ini Anda sekarang dapat, berkat hukum penawaran dan permintaan kuno, biaya perintah sekitar $3.500 untuk obrolan penjelasan singkat dengan kru televisi Amerika di poin yang lebih baik untuk memasukkan boot.
Kegilaan media dapat dimengerti setelah kekerasan spektakuler di Prancis. Ultras Rusia bertopeng mengancam ‘perang’ di Piala Dunia 2018 menjual koran dan menarik perhatian pemirsa.
Tetapi dengan turnamen kurang dari enam bulan lagi, kemungkinan bentrokan terkait sepak bola berskala besar di acara musim panas ini serendah kemungkinan tim nasional Rusia mengangkat trofi. Artinya, tidak terlalu tinggi.
Sementara beberapa pejabat pemerintah Rusia tidak merahasiakan sensasi perwakilan yang mereka dapatkan dari menonton un-tour mereka bagaimana Marseille mengacau, itu adalah hal lain untuk memiliki ultras yang sama di Moskow di depan kamera televisi dunia.
Vladimir Putin memiliki keterampilan keepie-uppie yang sangat dipertanyakan dan dia bukan penggemar sepak bola. Tapi Piala Dunia adalah (satu lagi) proyek kesombongan untuk pemimpin lama Rusia – yang dirancang untuk menampilkan Rusia ke seluruh planet ini. Hooligan sepak bola jelas bukan bagian dari rencana.
Akibatnya, ultras terkenal Rusia berada di bawah pengawasan polisi selama beberapa waktu. Hak-hak sipil bukanlah prioritas bagi polisi Rusia: tekanan sedemikian rupa sehingga beberapa hooligan sepak bola terkenal bahkan berencana meninggalkan negara itu selama Piala Dunia. Stempel keluar paspor mereka akan berfungsi sebagai alibi besi jika terjadi masalah. Turki, saya dengar, adalah tujuan yang populer.
“Saya benar-benar yakin bahwa tidak ada yang mendekati apa yang terjadi di Marseille tidak akan terjadi di sini,” kata Alexander Shprygin, pria yang disebut oleh media Inggris sebagai biang keladi hooliganisme Rusia di Euro2016, kepada saya. “Ada pengawasan total. Bahkan saya merasakan tekanan, dan saya adalah pejabat di organisasi publik.”
Hanya beberapa hari setelah obrolan kami, asosiasi pendukung Shprygin dilarang, dan dia ditangkap oleh polisi bertopeng saat sedang istirahat di toilet di sebuah konferensi di sebuah hotel mewah Moskow.
Dia ditanyai tentang perkelahian antara penggemar saingan di Moskow sebelum dibebaskan. Namun, untuk ukuran yang baik, seseorang membakar mobil mahalnya pada malam yang sama. Pesannya jelas: Tak seorang pun, dan terutama ultras, akan diizinkan menghalangi visi Putin untuk Piala Dunia.
Tiga tim klub Inggris – Tottenham Hotspur, Liverpool dan Manchester United – telah mengunjungi Rusia sejak Euro 2016. Suara kedamaian memekakkan telinga. Di Rostov-on-Don, penggemar Manchester United diberi selimut agar tetap hangat selama pertandingan Liga Europa dan akun Twitter resmi tim Inggris berterima kasih kepada Rostov FC atas “sambutan hangat”.
Tentu saja, tidak ada yang sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan kekerasan. Tetapi beberapa percaya itu lebih mungkin datang dari Rusia “patriotik” yang ingin memberi pelajaran kepada orang Barat yang jahat daripada ultras yang memantul dari tengkorak penggemar saingan.
“Bagaimana kemungkinan beberapa penduduk setempat yang marah di provinsi yang telah diberi makan televisi anti-Barat selama beberapa tahun terakhir hanya akan mengambil kapak dan berkata: ‘Saya akan menunjukkan mereka yang mati?’ “Saya berani bertaruh cukup tinggi,” kata Alisher Aminov, mantan kandidat kepemimpinan RFU, badan pengatur sepak bola Rusia, kepada saya tahun lalu.
Dan jika itu tidak cukup untuk mengalihkan perhatian dari pertandingan yang sebenarnya, ada juga seruan untuk memboikot Piala Dunia atas tindakan Kremlin di Ukraina.
Saya tidak terlalu yakin dengan seruan ini, yang dipimpin oleh kritikus Barat dan tokoh hak asasi manusia Rusia. Terutama karena saya tidak pernah percaya bahwa Piala Dunia hanya boleh diselenggarakan di negara-negara dengan rekor yang sangat jelas.
Itu sebagian karena Piala Dunia pertama yang saya ingat berlangsung di Argentina, yang pada saat itu diperintah oleh junta militer yang metode pilihannya untuk memerangi kritik adalah membuang mereka dari pesawat di atas Atlantik.
Tapi juga karena disebut “Piala Dunia” – siapa bilang dunia adalah tempat yang bagus? Saya tidak melihat ke acara empat tahunan FIFA untuk bimbingan moral. Junta, kediktatoran, dan keserakahan perusahaan yang merajalela cocok.
Marc Bennetts adalah penulis “Football Dynamo: Modern Russia and the People’s Game.” Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Artikel ini pertama kali muncul di edisi cetak khusus “Rusia tahun 2018” kami. Untuk seri lainnya, klik Di Sini.