Sejak 2005, ketika Kremlin meluncurkan “Russia Today” untuk mempromosikan perspektif Moskow tentang berita dunia, regulator media asing telah menampar jaringan TV tersebut dengan pelanggaran aturan tentang pelaporan yang tidak memihak, mengkritiknya karena bertindak sebagai juru bicara pemerintah Rusia.
Misi RT untuk menghidupkan kembali garis Moskow paling gamblang dalam liputannya tentang konflik di Ukraina dan Suriah, di mana pasukan Rusia telah campur tangan secara langsung.
Orang-orang Ukraina mengikat anak-anak Rusia di timur yang dilanda perang dan menyalib mereka, kata RT kepada pemirsanya. Di Suriah, Barat mempersenjatai ISIS, sementara Rusia menumpahkan darah dan harta untuk membebaskan Aleppo dari teroris Islam, penonton RT juga belajar.
Tak satu pun dari kisah-kisah ini yang benar. Faktanya, mereka dibuat sedemikian rupa sehingga regulator Inggris Ofcom secara resmi menyelidiki RT dan memutuskan bahwa jaringan tersebut telah melanggar kode media negara tersebut.
Perang salib yang tidak mungkin
Mengingat reputasi RT untuk melaporkan berita palsu, Anda mungkin berpikir itu tidak memiliki kredensial untuk mulai menyanggah “berita palsu”, tetapi itulah yang diputuskan oleh orang-orang di kantor pusat jaringan di Moskow.
RT diluncurkan pada hari Rabu Cek Palsusebuah situs web katanya didedikasikan untuk membantu pembaca “memisahkan fakta dari yang palsu.”
“Mencuci informasi bisa menyebar seperti api,” kata ketua RT Andrey Kiyashko, orang yang pasti tahu.
Sejauh ini, RT telah “memeriksa kesalahan” hanya enam cerita, tiga di antaranya berhubungan dengan Suriah, mencerminkan kemarahan Kremlin atas tuduhan internasional bahwa Rusia melakukan dan memfasilitasi kejahatan perang selama pengepungan Aleppo tahun lalu.
Misalnya, FakeCheck mengatakan “rentetan pesan ‘selamat tinggal’ yang memilukan” dari warga sipil di Aleppo timur sebenarnya “palsu”, karena pesan tersebut sebenarnya dari “aktivis” – beberapa dengan “reputasi yang meragukan” – “bertunangan” dalam ‘ perang informasi.”
Apa yang dimaksud dengan “reputasi yang meragukan” untuk RT? Keanggotaan Ismail al-Abdullah di White Helmets memenuhi syarat, FakeCheck berpendapat, mencatat bahwa kelompok itu “didirikan oleh seorang mantan perwira militer Inggris dan didanai oleh AS dan Inggris.”
“Ini hampir terlihat seperti kampanye PR terkoordinasi yang bertujuan menyampaikan hanya satu pesan: bahwa rezim Assad secara brutal membantai rakyatnya sendiri,” kata situs tersebut.
Moskow kehilangan kesabaran
Menggambarkan FakeCheck, pemimpin redaksi RT Margarita Simonyan mengatakan tanpa ironi bahwa jaringannya telah memutuskan untuk “mengambil tindakan” terhadap penyebaran berita palsu: “Seseorang (dari Washington Post, misalnya) akan menulis omong kosong dan kemudian dunia mencetak ulang itu!”
Ditanya apakah FakeCheck juga akan menyanggah cerita di media Rusia, petugas pers RT Anna Belkina mengatakan kepada The Moscow Times: “FakeCheck dapat menangani berita media apa pun dengan masalah faktual yang jelas, yang merajalela.”
FakeCheck bergabung dengan upaya “penghindaran” lain yang baru-baru ini diluncurkan oleh Kementerian Luar Negeri Rusia. Sementara RT menanyai pembaca dan menantang mereka untuk menebak bagaimana sebuah cerita itu palsu, Kementerian Luar Negeri sedikit lebih keras dan menandai tangkapan layar artikel yang meragukan dengan stempel resmi raksasa.