Di seberang salah satu universitas keuangan paling bergengsi di Moskow adalah kantor kampanye Maxim Suraikin, calon presiden yang telah bersumpah untuk memberantas kapitalisme dari Rusia dan mengembalikannya ke masa lalu komunisnya.
Namun, janjinya mungkin harus ditunda.
Pada Rabu sore, hanya tiga hari setelah pemilihan presiden negara itu, tim Suraikin sudah pasrah kalah.
“Sumber daya administrasi saat ini akan menang pada hari Minggu,” kata Ruslan Khugaev, Wakil Ketua Partai Komunis Rusia Suraikin – jangan bingung dengan Partai Komunis. “Semua sumber daya pemerintah ditujukan untuk membuat Vladimir Putin terpilih kembali.”
Pengunduran diri itu jelas mengingat jajak pendapat terbaru. Menurut jajak pendapat VTsIOM yang dikelola negara, Komunis Rusia adalah kandidat mengejar di tempat terakhir dengan kurang dari 1 persen suara. Memimpin delapan kandidat dalam pemungutan suara adalah Putin dengan 69 persen. Kecuali kejutan yang monumental, Suraikin tidak akan menjadi presiden Rusia berikutnya.
Di sekitar meja konferensi panjang di bawah potret Lenin, Stalin, dan Marx yang waspada, Khugaev berbicara alih-alih benih yang ditanam kampanye 2018 mereka untuk masa depan.
“Moskow tidak dibangun dalam sehari,” katanya. “Apa yang dikatakan Suraikin di jalur kampanye dan dalam debat akan terus hidup di benak orang.”
Evan Gershkovich
Sebelum pemungutan suara, Suraikin, 39, melintasi negara bersumpah untuk memutar balik waktu ke Desember 1991, ketika Uni Soviet runtuh. Dia bahkan membawa kampanyenya ke negara-negara bekas Soviet, Belarusia, dan Ukraina.
“Ini akan menjadi versi Uni Soviet yang diperbarui dan dioptimalkan, tetapi sistemnya pada dasarnya akan sama,” kata Khugaev, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Namun, Suraikin bukan satu-satunya kandidat komunis pada pemungutan suara tahun ini yang menjanjikan kembalinya masa lalu Soviet. Juga dalam perlombaan adalah Pavel Grudinin, seorang jutawan peternak di tempat kedua dengan 7 persen suara. “Dia bahkan bukan seorang komunis sejati,” protes Khugaev. “Dia seorang oligarki.”
Bagi Roman Yatsenko (27), calon miliuner Partai Komunis itu adalah tanda bahwa partai itu sudah usang. “Semangat komunisnya telah rusak,” katanya.
Selama tur ke kantor, Yatsenko mengatakan partainya baru saja dimulai dan kampanye tahun ini akan menghasilkan kemenangan di sepanjang jalan. “Tujuan kami adalah untuk menarik anggota mereka kepada kami dan menjadi partai komunis terkemuka di negara itu,” kata Yatsenko.
Lahir pada tahun 2012, partai komunis yang baru memperebutkan pemilihan besar untuk pertama kalinya pada tahun 2016. Ia memenangkan 2,3 persen suara dalam pemilihan Duma, tetapi tidak cukup untuk mengamankan satu kursi pun. Partai Komunis, sebaliknya, memenangkan 42, bersama dengan 13,59 persen suara.
Kampanye kepresidenan Suraikin tahun ini telah menjadi keuntungan bagi Kremlin, kata analis politik Dmitri Oreshkin, dengan membagi suara nostalgia Soviet.
Evan Gershkovich
“Suraikin, Grudinin, dan bahkan Putin semua berbicara tentang Uni Soviet yang hilang dan menarik nostalgia itu – yang saat ini tinggi di masyarakat kita,” tambah Oreshkin. “Tapi dari ketiganya, Suraikin berbicara kepada faksi paling ekstremis.”
Bahkan dengan pemungutan suara, suasana di markas tetap tenang. Dihiasi di kantor di regalia era Soviet, sekitar selusin staf sibuk menelepon wartawan atau dengan susah payah melakukan tugas administratif. Seseorang lebih tertarik untuk berbicara dengan seorang reporter Amerika tentang kehidupan di Amerika Serikat daripada menjawab telepon yang berdering.
Bagian utama dari pekerjaan itu, jelas Yatsenko, sudah dilakukan awal tahun ini ketika mereka mengumpulkan 100.000 tanda tangan untuk pendaftaran Suraikin. “Saat itulah kami bekerja di akhir pekan dan hampir tidak tidur,” kata Yatsenko.
Meskipun staf di gedung era Soviet berkisar antara 19 hingga lebih dari 50 orang, semuanya berbicara tentang masa lalu. “Saya ingat cerita dari kakek, nenek, orang tua saya,” kata Alexei Velesko, yang baru berusia lima tahun ketika Uni Soviet runtuh. “Mereka hanya memberi tahu saya hal-hal baik tentang hidup mereka.”
Kakeknya, kata Velesko, lahir di desa dari orang tua yang hampir tidak bisa membaca. Namun berkat sistem komunis, katanya, kakeknya akhirnya menjadi profesor universitas. Di Rusia saat ini, tambahnya, biografi hanya mungkin “jika bintang-bintang sejajar”.
Acara astrologi juga bisa menjadi harapan terbaik kandidatnya pada hari Minggu.