Vitaly Shkliarov lelah. Tetapi dengan hanya dua hari tersisa hingga pemilihan presiden Rusia, ahli strategi kampanye Ksenia Sobchak dapat melihat garis akhir—dan tidur—di depan mata.
Namun, Sobchak baru saja dimulai.
Pada Kamis sore, jam terus menghitung mundur hingga mantan bintang reality show itu membuat pengumuman mengejutkan. Itu adalah waktu yang aneh karena kampanye kepresidenannya seharusnya mereda.
Dengan sebagian besar stafnya bersiap untuk peresmian besar-besaran di gedung konser terdekat, Shkliarov mendapati dirinya hampir sendirian di kantor calonnya yang sangat sepi, bekas pabrik di tepi Sungai Moskwa.
“Kami akan memulai partai baru dengan Dmitri Gudkov,” kata Shkliarov kepada The Moscow Times, mengacu pada pemimpin oposisi dan mantan wakil Duma. “Waktu Putin akan segera berakhir, dan kami merencanakan masa depan itu.”
Jika angka-angka terbaru adalah angka terakhir, masa Presiden Vladimir Putin mungkin belum berakhir. Tertinggal 67 poin, Sobchak hanya memiliki dua persen suara, menurut jajak pendapat terbaru yang disponsori negara. pemilihan. Favorit mudah, dengan 69 persen, adalah Putin.
Jika dia menerima terpilih kembali ke Kremlin pada 18 Maret, Putin akan menjadi presiden selama enam tahun lagi. Mempersiapkan masa depan mungkin merupakan taruhan terbaik Sobchak.
“Kami ingin membuat politik menjadi seksi bagi kaum muda, seperti yang dilakukan Obama di Amerika Serikat,” kata Shkliarov, seorang Belarusia yang datang ke politik Rusia setelah bekerja untuk mantan presiden AS dan kandidat Demokrat Bernie Sanders. “Kampanye presiden ini baru permulaan.”
Sebagai bagian dari upaya angin puyuhnya untuk memenangkan pemilih, pemimpin “wanita” Rusia yang berubah menjadi oposisi telah berkeliling negara dan saluran televisi yang dikelola negara, memamerkan nilai-nilai liberal.
Dengan pers yang panas, dia berbicara tentang kesetaraan gender, hak-hak gay dan supremasi hukum. Pada konferensi pers pertamanya sebagai calon presiden, dia tanpa malu-malu menyatakan bahwa semenanjung Krimea, yang dianeksasi oleh Rusia empat tahun lalu karena keributan Barat, adalah milik Ukraina. “Periode.”
“Jelas sehat dia berhasil membicarakan masalah ini di saluran negara bagian,” kata analis politik Gleb Pavlovsky kepada The Moscow Times. “Tapi dia bukan politisi.”
Sochak, yang ayahnya adalah walikota St. Petersburg dan membimbing karir awal Putin, termasuk di antara orang-orang dalam surat suara yang diberhentikan sebagai kandidat “manja”. Penghukum dan penentang menuduhnya ditanam oleh Kremlin untuk memicu intrik seputar pemilihan yang dapat diprediksi.
Mereka juga menuduhnya menarik perhatian Alexei Navalny, pemimpin oposisi terlarang yang penyelidikan anti-korupsinya menyebabkan protes jalanan nasional tahun lalu.
“Jika ada, yang benar-benar dia lakukan selama kampanye ini adalah menyakiti Navalny,” kata Pavlovsky.
Evan Gershkovich
Di aula konser malam itu, salah satu staf Sobchak mengatakan kepada The Moscow Times bahwa menurutnya tawaran mantan bintang reality itu “semacam lelucon” pada awalnya. Tapi dia dibujuk untuk bergabung bulan lalu, katanya, setelah melihat bagaimana Sobchak “membuat gelombang”.
“Banyak teman saya mulai mendatanginya,” kata Khadijah-Murat Seferbekov, 22 tahun. “Akan selalu ada orang yang mengatakan dia bohong, tapi lihat apa yang telah kita capai.”
Saat beberapa ratus pendukung Sobchak berdatangan, staf kampanye berkerumun di depan panggung mengenakan kemeja bertuliskan “Musim Semi Akan Datang”. Di belakang mereka, sebuah video menunjukkan sebuah kota tandus di mana robot, mungkin melambangkan administrasi kepresidenan, menyerang tunas yang tampaknya tetap tumbuh.
“Apa yang kita tonton?” kata seorang pendukung Sobchak kepada yang lain.
Ketika Sobchak dan Gudkov akhirnya naik ke panggung, pidato mereka juga tidak koheren, bergantian antara kebutuhan untuk fokus pada pemilihan yang akan datang dan melihat ke masa depan. Selain mengumumkan Partai Perubahan baru mereka, mereka berbicara tentang perlunya kebebasan berbicara, pemilihan umum yang bebas, kepemimpinan baru. “Apakah kamu ingin perubahan?” teriak mereka.
Tapi sama seperti ketika Sobchak memulai kampanye kepresidenannya, partai barunya sudah diragukan.
Sebelumnya, Pavlovsky, analis politik, menolak rencananya. “Kami tidak membutuhkan PARNAS atau Yabloko lain,” katanya, mendaftar partai oposisi lainnya. “Kami membutuhkan sesuatu yang lain – dan saya rasa orang-orang ini tidak memiliki pemahaman yang nyata tentang situasi politik saat ini.”
Namun, ahli strategi Sobchak, Shkliarov, telah menyiapkan pokok pembicaraannya. “Lanskap politik di sini seperti gurun pasir,” katanya. “Kecambah, bunga, atau pohon apa pun hanya bisa menjadi hal yang baik.”