Pekan lalu terungkap pertemuan rahasia antara pejabat senior kampanye Trump, termasuk putra dan menantu presiden, dan seorang pengacara Rusia yang memiliki hubungan jelas dengan pejabat senior Rusia.
Minggu ini kita mendengar bahwa Trump melakukan percakapan yang panjang dan pribadi dengan Vladimir Putin di KTT G20 yang tidak ingin diungkapkan oleh Gedung Putih. Hanya pemerintah Rusia yang mengetahui isi pertemuan itu. Tidak ada pencatat Amerika yang hadir.
Seolah-olah Trump dan rekan terdekatnya, dari Mike Flynn hingga Jared Kushner hingga Trump Jr., memiliki bakat luar biasa untuk terlibat dalam situasi kompromi yang melibatkan orang Rusia, dan bahkan bakat yang lebih luar biasa untuk menutupi mereka dengan cerita yang terus berubah. .
Tapi Trump Jr. Pertemuan dengan pengacara Rusia Natalya Veselnitskaya pada 9 Juni 2016 dan pertukaran emailnya dengan promotor Inggris Rob Goldstone sangat merusak kubu Trump.
Mereka memberikan bukti bahwa kubu Trump mencoba bekerja sama dengan pemerintah asing untuk membocorkan informasi yang merusak tentang saingan politik mereka, Hillary Clinton.
Upaya ini diringkas dalam kutipan indah dalam email Goldstone kepada Trump Jr.: “Ini jelas merupakan informasi tingkat tinggi dan sensitif, tetapi merupakan bagian dari Rusia dan dukungan pemerintahnya untuk Tuan Trump.”
Terlebih lagi, sumber Veselnitskaya untuk informasi yang merusak tentang Clinton tampaknya adalah jaksa tinggi negara bagian Rusia – kemungkinan besar Jaksa Agung Yury Chaika. Veselnitskaya mengenalnya dengan baik. Kemungkinan besar Chaika kemudian meneruskannya ke mantan mitra bisnis Trump di Moskow, Aras Agalarov.
Trump Jr. Tanggapan “Saya menyukainya” terhadap “menjuntai”, keputusannya untuk membawa pejabat kampanye senior Jared Kushner dan Paul Manafort ke dalam pertemuan, dan kegagalannya untuk melaporkan pertemuan tersebut selain menyegel kasus untuk “menjadi kolusi”. “
Tapi kolusi bukanlah kejahatan. Ini adalah kesalahan dalam penilaian.
Meski pertemuan tersebut tidak memberikan bukti adanya konspirasi untuk melanggar hukum AS, namun hal itu mencabik-cabik narasi defensif Trump. Dia tidak bisa lagi mengklaim bahwa tidak ada bukti kolusi. Trump dan lingkaran terdekatnya kalah. Sebagian besar.
Sisi Rusia dari cerita ini jauh lebih suram. Tidak jelas apakah Aras Agalarov, seorang pengusaha terkemuka Rusia, bertindak sendiri atau menerima perintah ketika dia menyerahkan “kotoran Rusia ke Hillary”.
Faktanya tetap bahwa pada Juni 2016, Agalarov adalah saluran Moskow yang paling langsung, andal, dan rahasia ke lingkaran dalam Trump. Beberapa berkas tentang Clinton, tampaknya, diberikan kepada Trump Jr. selama pertemuan tersebut. diserahkan dan pengasuh Agalarov dari perusahaan Amerikanya ada di sana untuk menerima tanggapan dari manajer kampanye Trump.
Untuk beberapa, ini bisa terlihat seperti operasi intelijen Rusia yang brilian, di mana peran Veselnitskaya adalah menciptakan situasi yang membahayakan bagi rakyat Trump. Kemudian tugasnya adalah mencatat bahwa mereka menerima tawaran Rusia untuk membantu mereka menyakiti Clinton.
Tapi itu akan terlalu jauh. Tidak ada tanda-tanda jelas keterlibatan intelijen Rusia dalam kasus tersebut. Rinat Akhmetshin, seorang pelobi Rusia-Amerika yang juga hadir dalam pertemuan tersebut, mungkin adalah seorang penghobi, tetapi dia bukan seorang perwira intelijen.
Pertemuan amatir menunjukkan bahwa ini adalah permainan pribadi pemula, mungkin direncanakan dengan tujuan menyenangkan Kremlin, apa pun yang akan terjadi.
Jika Kremlin mengatur penjangkauan yang aneh ini, hal yang paling berguna adalah menyadari bahwa Trump akan menyambut upaya siapa pun untuk mendiskreditkan Clinton.
Ini mungkin kolusi yang tidak disadari, tetapi tidak akan membuat Trump berisiko dimakzulkan. Menang.
Namun, Rusia harus mengalami penyesalan pembeli.
Pengungkapan tersebut membuat Kongres AS kemungkinan besar akan meloloskan sanksi besar-besaran terhadap Rusia, mengubur harapan Moskow untuk perubahan positif dalam hubungan tersebut.
Kremlin menjadi yakin bahwa Trump tidak dapat memenuhi kesepakatan apa pun yang dicapai dengan Putin, ditarik oleh Kongres dan dilemahkan oleh “masalah Rusia” -nya. Hal ini membuat Moskow enggan menengahi kesepakatan dengan Washington.
Frustrasi Moskow atas penyitaan properti diplomatik Rusia di Amerika Serikat berbatasan dengan keputusasaan. Penarikan cepat Trump dari pemahaman untuk membentuk kelompok kerja pada ancaman dunia maya, yang dicapai dengan Putin di Hamburg, juga tidak berhasil di Moskow.
Kerjasama tampaknya berada di jalur yang benar hanya di Suriah. Di sana, kepentingan AS dan Rusia dengan cepat menyatu menjadi ketergantungan timbal balik pada pemain regional lainnya, bekerja sama untuk mempertahankan gencatan senjata di selatan dan memperluasnya ke wilayah lain saat ISIS* mundur.
Tetap saja, orang bertanya-tanya: apa yang bisa didiskusikan Trump dan Putin selama satu jam sambil menikmati hidangan penutup pada makan malam G20?
*Negara Islam adalah organisasi teroris yang dilarang di Rusia.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.