Hanya satu hari setelah Presiden Vladimir Putin mengusulkan pelonggaran undang-undang ekstremisme yang kontroversial dalam hukum pidana Rusia, pihak berwenang di Siberia tampaknya memperhatikan hal ini dengan membatalkan kasus terhadap seorang pria setempat karena postingan ekstremis di media sosial.
Berdasarkan undang-undang yang diusulkan oleh Putin kepada Duma Negara pada hari Rabu, pelanggar pertama kali yang memposting konten online yang “menghasut kebencian atau permusuhan” akan dikenakan proses administratif, bukan pidana.
Versi undang-undang ini mungkin membuat hidup lebih mudah bagi Andrey Bezborodov. Pada bulan Februari tahun ini, pria berusia 35 tahun itu didakwa menghasut kebencian setelah ia mengunggah meme di media sosial yang mengejek Putin dan para pemimpin agama Rusia. Pria asal kota Krasnoyarsk di Siberia itu didakwa berdasarkan Pasal 282 yang terkenal kejam, yang melarang hasutan kebencian ras, agama, atau bentuk kebencian lainnya. Tuduhan tersebut dapat mengakibatkan hukuman hingga lima tahun penjara dan sering kali membuat pelanggarnya dimasukkan dalam daftar ekstremisme.
Namun, pada Kamis pagi – sehari setelah usulan Putin – Komite Investigasi di Krasnoyarsk dikatakan kasus tersebut dibatalkan karena postingan Bezborodov hampir tidak memiliki resonansi online: tidak satu pun dari 166 teman online-nya yang “menyukai” meme yang dia bagikan.
Meskipun keputusan tersebut dikeluarkan hanya beberapa hari sebelumnya pada bulan September, keputusan tersebut tampaknya mengikuti tren sikap yang melunak terhadap ekstremisme online, yang dilengkapi dengan usulan undang-undang baru Putin.
“Meskipun kasus ini tidak terkait langsung dengan usulan Putin, kasus ini mengikuti tren umum,” kata Pavel Chikov, direktur kelompok hak asasi manusia internasional Agora. “Kasus ini hanyalah pertanda pertama. Saya perkirakan lebih banyak lagi yang akan dipecat.”
Dalam beberapa tahun terakhir, kasus ekstremisme meningkat di Rusia. Menurut angka yang diberikan kepada The Moscow Times oleh SOVA Center, yang melacak nasionalisme dan xenofobia di Rusia, kasus-kasus seperti itu telah meningkat hampir tujuh kali lipat sejak tahun 2010. Tren ini mencapai puncaknya pada musim panas ini setelah kesibukan insiden terhadap pemuda Rusia memicu kemarahan massal.
Dengan latar belakang ini, Chikov mendukung pelonggaran undang-undang ekstremisme yang kejam di Rusia, termasuk rekomendasi Mahkamah Agung pada bulan September agar dampak dan cakupan postingan ekstremis diperhitungkan.
Namun, pihak yang skeptis khawatir usulan presiden tersebut hanya sekedar hiasan belaka. Mereka juga khawatir bahwa penegak hukum hanya akan menggunakan mekanisme hukum lain untuk terus mengadili orang secara massal.
Damir Gainutdinov, pengacara utama Agora yang menangani kasus-kasus ekstremisme, mengatakan kegagalan utama Putin disarankan undang-undangnya adalah bahwa undang-undang tersebut tidak membahas definisi ekstremisme di Rusia. “Kami mempunyai definisi yang sangat luas,” kata Gainutdinov. “Hampir semua hal bisa tercakup di dalamnya.”
Akibatnya, Gainutdinov yakin Kremlin hanya berusaha meyakinkan masyarakat yang gelisah. Menyusul kasus-kasus penting pada musim panas ini, beberapa orang Rusia mulai menghapus profil media sosial mereka karena takut dituntut karena meme, dan media mengeluarkan instruksi tentang cara menghindari tuntutan.
“Mereka tidak membangun sistem yang menindas ini hanya untuk kemudian dikembalikan kepada masyarakat; pemerintah kami tidak melakukan hal itu,” kata Gainutdinov. “Ini murni perubahan kosmetik untuk menenangkan orang.”
Salah satu faktor yang menurut Gainutdinov tidak akan menghentikan orang untuk didakwa atas aktivitas online mereka adalah bahwa penegakan hukum bertugas memenuhi kuota penangkapan. Proses administratif, kata Gainutdinov, juga penting – dan bahkan bisa lebih menindas, karena pelanggar tidak diberi akses ke pengacara atau pengadilan yang adil.
Alexander Verkhovsky, direktur SOVA Center, mengatakan bahwa salah satu alasan utama mengapa Pasal 282 menjadi favorit aparat penegak hukum dalam beberapa tahun terakhir adalah karena “alasan birokrasi”.
“Sederhana sekali,” jelasnya. “Dalam 30 menit di meja Anda, Anda dapat menemukan bukti hanya dengan mencari di Vkontakte. Dan sangat mudah untuk membuktikan kepada hakim: Ini postingannya atau ‘like’-nya.”
Verchovsky juga mencatat bahwa pasal 282 bukanlah satu-satunya undang-undang ekstremisme yang dituntut oleh penegak hukum. Pusat SOVA, katanya, menyusul sembilan pusat lainnya. Meskipun pusat tersebut menemukan 461 kasus berdasarkan pasal 282 pada tahun 2017, pada tahun yang sama juga terdapat 108 kasus berdasarkan pasal 280 dan 96 kasus berdasarkan pasal 205.5 – peningkatan 10 kali lipat hanya dalam waktu tiga tahun.
“Jika ada undang-undang, pelaku kejahatan harus dituntut berdasarkan hukum,” kata Andrey Pertsev, jurnalis di harian bisnis Kommersant dan kontributor tetap The Carnegie Moscow Center. “Itulah yang kami pikirkan, para petugas penegak hukum.”
Faktor lain yang menunjukkan sikap skeptis terhadap usulan Putin adalah bahwa lembaga penegak hukum Rusia sering kali bertabrakan dengan pihak berwenang. Dan meskipun pasal 282 adalah yurisdiksi komite penyelidikan, pasal 280 dan 205.5 adalah kewenangan FSB. Seperti pendapat Gainutdinov, FSB hanya menarik selimut ke sisi tempat tidurnya.
Direktur Agora, Chikov, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan mengambil pendekatan menunggu dan melihat. Sementara itu, ia tidak mengesampingkan bahwa, setelah “liberalisasi jangka pendek, kita akan melihat lonjakan kasus-kasus seperti itu.”
Jika hal itu terjadi, Bezborodov, yang keluar tanpa hukuman pada Kamis pagi, dengan bercanda menyarankan pihak berwenang mengambil tindakan yang lebih drastis. “Meme hanya lelucon,” katanya melalui telepon. “Jika pihak berwenang begitu tersinggung, mungkin sebaiknya mereka mematikan internet saja.”