Sekelompok aktivis oposisi berkemah di lokasi konstruksi di luar ibu kota Belarus dalam upaya memblokir blok perkantoran yang dibangun di kuburan massal era Soviet.
Para pengunjuk rasa menduduki lokasi pembangunan di pinggiran Minsk selama 11 hari berturut-turut, mendirikan tenda dan merantai diri mereka ke pohon.
Antara tahun 1937 dan 1941 ribuan orang dieksekusi oleh polisi rahasia Soviet, NKVD di Hutan Kuropaty. Seluruh kekejaman yang dilakukan di hutan di luar ibu kota baru terungkap pada tahun 1988 oleh sejarawan Belarusia Zianon Pazniak.
Penelitiannya, yang mengejutkan Minsk dan membantu mendorong gerakan kemerdekaan Belarus, memperkirakan antara 100 hingga 250 ribu orang dieksekusi di Kuropaty.
Tragedi Nasional
Jumlah pasti korban Kuropaty NKVD tidak diketahui.
Jaksa Soviet menyelidiki klaim Pazniak pada akhir tahun 1980an. Mereka menetapkan bahwa NKVD menembak sekitar 30.000 orang. Investigasi kedua dilakukan di bawah pemerintahan Lukashenko, antara tahun 1998 dan 1999, ketika jaksa mengatakan bahwa “kurang dari 7 ribu” orang terbunuh di daerah tersebut. (Pada tahun 1990-an, jaksa Belarusia mencoba menyalahkan Nazi atas apa yang terjadi di hutan.)
Para sejarawan mengatakan angkanya mungkin jauh lebih tinggi. Sejarawan terkenal Inggris Norman Davies, yang berspesialisasi di Eropa Timur, mengatakan jumlahnya mendekati 250.000.
Ketika Uni Soviet runtuh, Kuropaty menjadi tempat protes anti-Soviet dan tempat lahirnya gerakan kemerdekaan Belarusia yang baru ditemukan.
Kuropaty membela
Hutan tersebut menjadi kawasan lindung pada tahun 2004, yang berarti tidak dapat dibangun di atasnya. Namun pada tahun 2014, Kementerian Kebudayaan Belarusia mengecualikan sebagian tanah tersebut dari daftar situs yang dilindungi. Kemudian pihak berwenang mulai menjual sebidang tanah di Kuropaty.
“Pihak berwenang menjual tanah tersebut melalui skema korup dan sekarang mereka ingin membangun kuburan massal,” kata Dmitri Dashkevich, penyelenggara demonstrasi dan pemimpin kelompok pemuda oposisi “Young Front.”
Dashkevich mulai berkemah dengan lima temannya, tetapi kelompok itu berkembang pesat. Sekitar seratus orang berkumpul di lokasi konstruksi dan mencegah pembangun memasuki lokasi tersebut. Ada adegan panas di mana para pengunjuk rasa tergeletak di tanah untuk mencegah buldoser merobohkan tenda mereka.
Suatu malam, sekelompok pria tak dikenal merobohkan tenda para pengunjuk rasa dan memukuli para pengunjuk rasa. “Kami yakin mereka adalah polisi berpakaian preman,” kata Dashkevich.
Perusahaan konstruksi dan pemerintah bersikeras tidak ada kuburan di lokasi bangunan tersebut akan berdiri – para pengunjuk rasa dan sejarawan tidak setuju. “Mereka membangun dari tulang,” kata Dashkevich.
Bentrok dalam visi sejarah
Bagi para pengunjuk rasa, pembangunan di Kuropaty hanyalah contoh lain bagaimana pihak berwenang Belarusia menolak mengakui penindasan Soviet yang terjadi di negara tersebut.
Sebaliknya, pihak berwenang memposisikan diri sebagai keturunan langsung dari penguasa komunis sebelumnya.
Sejak Lukashenko berkuasa pada tahun 1994, Belarus telah memulihkan simbol-simbol Soviet dan menerapkan 20 versi Soviet.st abad di sekolah.
Pada tahun 2005, pihak berwenang memulihkan rumah tempat pendiri polisi rahasia Soviet, Feliks Dzierzynski, dilahirkan. Petugas baru KGB Belarusia (yang, tidak seperti di Rusia, tetap mempertahankan nama era Sovietnya) meletakkan bunga di lokasi tersebut setiap tahun. Para pengunjuk rasa dengan cepat menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun dari pemerintahan Lukashenko yang punya waktu untuk mengunjungi Kuropaty.
“Presiden negara ini bahkan belum pernah ke sini,” kata Dashkevich.
Pada tahun 2015, Lukashenko mengatakan kepada pers bahwa peringatan salib di Kuropaty “terlalu dekat dengan jalan raya”. Orang kuat Belarusia itu mengatakan dia melewati lokasi tersebut hampir setiap hari tetapi belum pernah mengunjunginya. “Mungkin suatu saat akan tiba waktunya, tapi sejauh ini saya tidak mau,” ujarnya kepada wartawan.
Minggu ini, Menteri Dalam Negeri Belarusia Igor Shunevich semakin membuat marah para pengunjuk rasa. Ditanya soal bentrokan di Kuropaty, dia mengatakan masyarakat harus mengingat petugas NKVD yang gugur saat menjalankan tugas.
Dia menambahkan: “Setiap tahun pada tanggal 9 Mei (ketika bekas Uni Soviet memperingati kemenangan atas Nazi), saya dan istri mengenakan seragam NKVD.” Dashkevich menyebutnya sebagai “fantasi seksual yang sakit dan berada di ambang batas”.
Para pengunjuk rasa meraih kemenangan kecil pada hari Rabu ketika pembangunan gedung dihentikan. Namun mereka yakin perjuangan belum berakhir.
Perusahaan yang membeli tanah dari pemerintah itu bertekad membangun perkantoran. “Kami membeli tanah ini secara legal dan kami tidak menyangka akan menimbulkan begitu banyak emosi,” kata direktur perusahaan tersebut kepada pers Belarusia.
Dashkevich bertekad untuk tidak membiarkan hal itu terjadi. “Ini adalah pertarungan untuk ingatan kita,” katanya. Bayangkan ada gedung pencakar langit di Auschwitz atau Katyn.