Laporan lubang pesawat ruang angkasa Soyuz MS-09 yang menyebabkan protes bulan lalu dan keadaan darurat perkenalan peluncuran Soyuz MS-10 minggu ini seharusnya mendorong kita untuk mempertimbangkan kembali keadaan hubungan luar angkasa Rusia-AS. Meskipun kerja sama ini telah melewati banyak krisis, termasuk konflik di Ukraina dan Suriah, kenyataan yang tidak menyenangkan adalah bahwa kerja sama luar angkasa antara Rusia dan Amerika Serikat telah memburuk selama bertahun-tahun.
Kurangnya proyek-proyek bersama yang baru sejak akhir tahun 2000-an ditambah dengan semakin dalamnya rasa saling tidak percaya antar negara telah membayangi kerja sama. Pada saat yang sama, Rusia sedang menghadapi krisis dalam industri luar angkasanya sendiri.
Rusia tetap menjadi satu-satunya mitra AS yang mampu membawa astronotnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan mesin roket Rusia memungkinkan pengoperasian sistem peluncuran Atlas V dan Antares AS. Namun, kedua negara menghadapi saling ketergantungan, dan badan antariksa Rusia, Roscosmos, juga sangat bergantung pada kontrak dari Amerika Serikat.
Misalnya, biaya untuk astronot Amerika, Eropa, dan Jepang yang menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz mencapai hampir 25 persen dari anggaran tahunan Roscosmos (75 persen sisanya berasal dari pemerintah Rusia).
Meski demikian, saling ketergantungan ini tidak akan bertahan selamanya. ISS, yang saat ini beroperasi sebagai lembaga internasional, pada akhirnya akan komersial atau beroperasi setelah tahun 2025. Sementara itu, NASA akan terus menjelajah luar angkasa dengan stasiun orbit bulan Gateway miliknya sendiri dan proyek lainnya.
Di sini Rusia menghadapi dilema eksistensial. Penting bagi Moskow untuk melanjutkan kemitraan antariksanya dengan Amerika Serikat. Selain persenjataan nuklirnya, kerja sama luar angkasa inilah yang memungkinkan Rusia mempertahankan statusnya sebagai kekuatan utama dunia.
Pada saat yang sama, Rusia tidak dalam posisi untuk menawarkan sesuatu yang penting bagi agenda luar angkasa jangka panjang Amerika, seperti yang terjadi pada awal tahun 1990an dengan pengalamannya dalam penerbangan luar angkasa berawak dan stasiun orbitalnya.
Selain itu, industri luar angkasa milik negara Rusia yang tidak efisien tampaknya tidak mampu menemukan cara untuk bekerja sama dengan tokoh-tokoh seperti Jeff Bezos, Robert Bigelow, Elon Musk, dan lainnya, atau untuk memenuhi standar industri dan teknis Amerika yang maju. Namun, hambatan utama bagi kelanjutan kerja sama Rusia-AS di luar angkasa terletak pada sistem politik Rusia.
Sistem ini bertentangan dengan ekonomi pasar dan perusahaan swasta. Tujuannya adalah untuk menjaga hierarki politik dan sosial. Tidak mungkin menggabungkan eksplorasi ruang angkasa dan pengembangan teknologi dengan sistem pemerintahan yang disertai dengan tingkat korupsi yang tinggi dan institusi yang berlebihan, yang berupaya memperkaya lingkaran dalam Kremlin. Namun, inilah yang coba dilakukan Moskow.
Di masa lalu, Rusia mempunyai masalah dengan kendaraan peluncur, satelit, dan misi ilmiahnya. Industri manufaktur luar angkasa menderita kerugian finansial yang sangat besar. Pendirian Roscosmos pada tahun 2015, yang mencakup hampir seluruh industri luar angkasa, merupakan upaya untuk mengatasi permasalahan ini.
Namun Roscomos telah berjuang untuk menjadi efektif karena tidak adanya pesaing dekat dan dalam lingkungan di mana pemerintah bersedia mengeluarkan miliaran dolar hanya agar Rusia dapat mempertahankan statusnya sebagai kekuatan dunia. Sejumlah undang-undang peraturan yang bertentangan dan fakta bahwa FSB terus-menerus mencari agen asing di industri ini hanya akan menghambat industri yang sudah terperosok dalam masalah.
Masalah yang baru-baru ini terjadi pada pesawat ruang angkasa Soyuz pada akhirnya hanyalah pengalih perhatian dari masalah-masalah eksistensial ini. Dan pertanyaan yang muncul adalah apakah Roscosmos akan mampu menyelesaikan permasalahan yang menyebabkannya sendiri atau tidak, dan apakah Roscosmos dapat menjadi mitra yang dapat diandalkan bagi Amerika Serikat atau tidak.
Kerja sama luar angkasa antara AS dan Rusia di masa depan bergantung pada apakah Rusia dapat membuktikan kemampuan dan keandalannya, serta pada status hubungan bilateral secara lebih luas. Pada akhirnya, pemerintah Rusialah yang akan menentukan hasil dari pertanyaan-pertanyaan tersebut.
Pavel Luzin, PhD. Pakar kebijakan luar angkasa dan hubungan internasional. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi editorial The Moscow Тtimes.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.