Apa pun yang dipikirkan orang untuk menerangi gedung-gedung publik dengan warna bendera asing untuk menunjukkan solidaritas setelah tragedi, hal itu tetap menjadi kebiasaan, dan tidak adanya warna merah, putih dan biru Rusia setelah pemboman teroris hari Senin tidak luput dari perhatian. Dalam prosesnya, satu lagi peluang untuk melawan narasi berbahaya telah hilang.
Tentu saja, kita sedang berada di tengah-tengah Perang Dingin yang baru dan ada banyak alasan yang membuat Eropa memusuhi Rusia, mulai dari aneksasi Krimea, hingga aktivitas intelijen agresifnya. Namun demikian, ada panggilan simpati kemanusiaan yang lebih tinggi, yaitu perasaan bahwa kita semua bersatu dalam menghadapi ancaman terorisme yang tidak terduga dan tidak pandang bulu. Tidak mungkin ada penumpang di St. Metro Petersburg melepaskan “manusia hijau kecil” di Krimea, atau merencanakan tindakan aktif di ibu kota Eropa. Seseorang dapat berduka atas para korban tanpa menutupi kesalahan pemerintah.
Bagi mereka yang kurang yakin, inilah alasan pragmatis yang kejam.
Semuanya bersifat simbolis, dan dengan tidak menunjukkan solidaritas, Eropa ikut berperan dalam narasi Kremlin yang berulang kali disebarkan di wilayah yang lebih lemah. Kremlin berpendapat bahwa negara-negara Barat pada dasarnya adalah Russofobia dan senang melihat segala jenis penderitaan menimpa Rusia. Bahwa Barat sedang berusaha menyebarkan kebingungan, kekecewaan, kecurigaan dan ketidakpastian. (Kedengarannya familier? Ya, itulah yang dilakukan Moskow di Eropa).
Konsekuensinya adalah setiap kali Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa mengecam Moskow, setiap kali delegasi UE menyerukan transparansi yang lebih besar, setiap kali pengamat Barat melihat adanya kesalahan dalam proses pemilu, hal tersebut paling-paling akan dianggap sebagai kenakalan Eropa, dan paling buruk ‘ perang hibrida’.
Ini adalah sebuah retorika judo yang menyedihkan yang memungkinkan (umumnya) pengamatan yang bermaksud baik diubah menjadi dasar untuk menjaga benteng dan menangkis penyerbu ideologis. Sayangnya, ini berhasil.
Jadi, inilah strategi alternatif, atau lebih tepatnya saling melengkapi, untuk Eropa. Ya, terus pertahankan sikap melawan pelanggaran dan agresi Rusia. Ya, basis NATO menghabiskan 2% PDB untuk pertahanan. Ya, membangun kemampuan kontra-intelijen dan keamanan finansial Eropa. Ya, atasi tantangan disinformasi dan subversi politik.
Tapi itu tidak cukup. Pada saat yang sama, kapan pun – dalam arti sebenarnya – memungkinkan secara manusiawi, Eropa harus berusaha menunjukkan rasa cintanya kepada Rusia sebanyak mungkin. Cinta yang kuat, mungkin, tapi tetap saja cinta. Berduka atas kekalahan mereka, rayakan kemenangan budaya mereka. Pujilah orang Rusia ketika mereka melakukan sesuatu dengan benar (karena terkadang mereka melakukannya, lho). Larang oligarki uang kotor dan anggota parlemen patriot mereka yang paranoid, namun sambut pelajar, turis, seniman, dan wirausahawan mereka.
Pertama, hal ini tidak memberikan peluang mudah bagi para propaganda Kremlin. Memang benar, hal ini secara aktif melemahkan narasi jahat mereka yang berupaya memaksa orang-orang Rusia mengambil pilihan yang dibuat-buat antara kita dan mereka, patriot atau pengkhianat.
Kedua, ingatkah para ideolog kelam yang melihat ‘perang hibrida’ – atau mungkin lebih tepatnya ‘perang politik’ – di balik segalanya? Di satu sisi mereka benar. Ini adalah pertarungan meme dan nilai, slogan dan simbol. Mereka yang melihat keamanan jangka panjang Eropa dalam perubahan rezim di Kremlin harus menyambut baik kesempatan untuk mempertanyakan klaim petahana bahwa Rusia sendirian dan sedang berperang.
Menyerahlah kepada individu-individu yang berpikiran sempit yang berpikir bahwa St. Petersburg tidak “pantas” mendapat simpati karena Sevastopol, yang berasumsi bahwa setiap insiden mengerikan adalah semacam operasi “bendera palsu” yang dihasut oleh Putin untuk menghasilkan semacam sentimen “bendera reli”, tidak hanya salah, itu berbahaya. Ironisnya, mereka adalah sekutu terbaiknya.
Beri makan cinta Kremlin, beri makan Kremlin begitu banyak cinta hingga mencekik. Lakukan karena itu benar, atau lakukan karena pintar, tapi tetap lakukan.
Mark Galeotti adalah peneliti senior di Institut Hubungan Internasional Praha dan mengepalai Pusat Keamanan Eropa.