Selama bertahun-tahun, latihan angkatan laut Rusia-Cina telah dipentaskan semakin dekat ke zona konflik potensial sementara skenario pelatihan menjadi semakin realistis.
Pada 2015, negara-negara itu mengadakan latihan perang di Mediterania timur, tak jauh dari Suriah. Pada 2016, latihan bersama diadakan di Laut China Selatan, di mana China terkunci dalam sengketa teritorial.
Latihan Laut Bersama Rusia dan China 2017, yang berlangsung minggu ini di panggung utama kebuntuan militer Rusia-NATO saat ini, tidak terkecuali di Laut Baltik.
Pembangunan militer NATO di Eropa Timur didasarkan pada teori bahwa Rusia mungkin memiliki kemampuan dan niat untuk menyerang negara-negara Baltik dan mungkin Polandia.
Teori ini murni desain politik, diperlukan untuk menciptakan front persatuan AS-UE melawan Rusia dalam sejumlah masalah ekonomi politik. Faktanya, bahkan Uni Soviet menanggapi kewajiban Piagam NATO Bab 5 dengan sangat serius dan tidak akan berani menyerang anggota NATO.
Rusia, dibandingkan dengan Uni Soviet, bahkan lebih serius tentang hal itu dan itulah sebabnya Rusia berkomitmen untuk menentang perluasan NATO.
Dalam realitas baru ini, Amerika Serikat harus mendistribusikan sumber daya militernya yang terbatas ke berbagai belahan dunia. Itu diamanatkan untuk menahan Rusia, Cina dan Iran pada saat yang bersamaan. Itu juga menghalangi Korea Utara, yang memerangi ISIS di Irak dan Suriah dan Taliban di Afghanistan.
Investasi politik Amerika Serikat dalam teori ancaman Rusia membuat kawasan Baltik lebih relevan bagi musuh Washington di seluruh dunia.
Pada dasarnya, dalam situasi saat ini, Rusia memiliki kekuatan untuk membuat sejumlah pasukan AS yang diinginkan terjebak di Eropa Timur tanpa melakukan apa pun pada saat tertentu.
Rusia hanya perlu menerbitkan beberapa pernyataan politik yang tegas dan mengadakan latihan besar – seperti West-2017 mendatang yang direncanakan pada bulan September.
Pasukan AS akan menimbulkan sedikit bahaya nyata bagi Rusia karena merupakan negara adidaya nuklir. Mereka harus berpura-pura mempertahankan Eropa dari invasi yang tidak akan pernah datang selama mereka absen dari belahan dunia di mana mereka dapat berperang dan membuat perbedaan.
Koneksi baru antara teater Eropa dan Pasifik ini menciptakan tempat baru untuk kerja sama Rusia-Tiongkok. Rusia umumnya tidak tertarik untuk terlibat dalam konflik China dengan negara-negara Asia Timur lainnya, yang dipandang oleh Moskow sebagai mitra ekonomi yang penting dan menjanjikan, terutama Jepang.
Sekarang Rusia dapat sangat mempengaruhi keseimbangan kekuatan militer di Pasifik hanya dengan membuat gerakan militer yang agak kosong di Eropa. Dalam hal ini, aliansi formal antara Rusia dan China bahkan tidak diperlukan untuk memiliki dampak strategis yang menentukan.
Latihan Joint Sea 2017 memungkinkan China menunjukkan dukungan politik untuk kepentingan keamanan Rusia di wilayah tersebut, sekaligus meningkatkan pemahaman China tentang perkembangan keamanan di sana.
Latihan tersebut menggabungkan sebagian besar alat teknologi tertinggi perang angkatan laut modern, termasuk pertahanan udara dan perang anti-kapal selam. Tetapi sebagian besar pernyataan resmi dari kedua belah pihak menekankan aspek “kemanusiaan” dari pelatihan tersebut, termasuk penanggulangan pembajakan dan penanggulangan bencana.
Bagi Rusia, unjuk dukungan politik dari kekuatan besar ini berguna untuk memperkuat posisinya dalam dialog dengan NATO.
Koneksi baru antara teater Atlantik dan Pasifik tidak hanya berhasil di pihak Rusia-Cina.
Sejak 2013-2014, UE telah meningkatkan keterlibatan politik dan militernya dalam masalah Laut Cina Selatan, dengan Inggris dan Prancis meningkatkan kehadiran militer mereka di wilayah tersebut.
Awal tahun ini, kapal perang Prancis melewati Laut China Selatan dan melakukan latihan bersama dengan Amerika Serikat dan Jepang. Kementerian Pertahanan Inggris baru-baru ini menegaskan kembali rencananya untuk mengirim kapal induk yang baru dibangun untuk berpatroli di Laut Cina Selatan.
Rupanya, satu-satunya alasan kegiatan ini adalah keinginan orang Eropa ‘untuk memiliki sesuatu di atas meja’ sambil mendiskusikan masalah global yang penting dengan orang Amerika.
Orang Cina dikenal menghargai timbal balik, sehingga kehadiran Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat yang tumbuh di perairan Eropa kemungkinan besar akan menjadi bagian dari normal baru.
Vasily Kashin adalah Rekan Senior di Institut Studi Timur Jauh dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia dan Peneliti Senior di Pusat Studi Eropa dan Internasional Komprehensif, Sekolah Tinggi Ekonomi.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.