Pemerintah Inggris mengatakan Rusia harus disalahkan atas mantan mata-mata Sergei Skripal yang diracuni dengan agen saraf, dan sebagian besar spesialis senjata kimia setuju.
Tetapi mereka mengatakan penjelasan alternatif tidak dapat dikesampingkan: bahwa agen saraf jatuh ke tangan orang yang tidak bertindak untuk negara Rusia.
Program senjata kimia Uni Soviet sangat kacau setelah Perang Dingin sehingga beberapa zat beracun dan keahlian bisa berakhir di tangan penjahat, kata orang-orang yang terlibat dengan program tersebut pada saat itu.
“Mungkinkah seseorang menyelundupkan sesuatu?” kata Amy Smithson, seorang ahli senjata biologi dan kimia.
“Saya tentu tidak akan mengesampingkan kemungkinan itu, terutama dalam jumlah kecil dan terutama mengingat betapa lemahnya keamanan di fasilitas kimia Rusia pada awal 1990-an.”
Sementara agen saraf menurun dari waktu ke waktu, jika bahan prekursor agen saraf diselundupkan pada saat itu, disimpan dalam kondisi yang tepat dan baru saja dicampur, mereka masih bisa mematikan dalam serangan skala kecil, kata dua ahli senjata kimia.
Skripal (66) dan putrinya Yulia (33) masih dalam kondisi kritis di rumah sakit setelah ditemukan tidak sadarkan diri di sebuah bangku di kota Salisbury pada 4 Maret. Seorang petugas polisi juga terluka dan masih dalam kondisi serius.
Perdana Menteri Inggris, Theresa May, mengatakan pada hari Rabu bahwa “tidak ada kesimpulan alternatif, kecuali bahwa negara Rusia bersalah atas percobaan pembunuhan Mr. Skripal dan putrinya, dan karena telah mengancam nyawa warga negara Inggris lainnya”.
Rusia membantah terlibat dalam serangan racun saraf itu.
Telepon Beracun
Laporan penyimpangan keamanan di fasilitas senjata menunjukkan bahwa, setidaknya untuk periode 1990-an, Moskow tidak memiliki kendali kuat atas persediaan senjata kimianya atau orang-orang yang menjaganya.
Ketika taipan perbankan Rusia Ivan Kivelidi dan sekretarisnya meninggal karena kegagalan organ pada tahun 1995 setelah racun kelas militer ditemukan di perangkat telepon kantornya di Moskow, seorang pegawai lembaga penelitian kimia negara mengaku diam-diam menggunakan racun yang disediakan.
Dalam persidangan tertutup, mitra bisnis Kivelidi dinyatakan bersalah meracuni Kivelidi karena perselisihan. Di persidangan, jaksa mengatakan mitra bisnis memperoleh racun, melalui berbagai perantara, dari Leonard Rink, seorang pegawai lembaga penelitian kimia negara yang dikenal sebagai GosNIIOKhT.
Institut yang sama, menurut Vil Mirzayanov, seorang ilmuwan senjata kimia Soviet yang menjadi pelapor, adalah bagian dari program senjata kimia negara dan membantu mengembangkan keluarga agen saraf “Novichok” yang menurut Inggris bertanggung jawab atas keracunan Skripal.
Dalam sebuah pernyataan kepada penyelidik setelah penangkapannya, Rink mengatakan dia memiliki racun yang dibuat sebagai bagian dari program senjata kimia yang dia simpan di garasinya. Lebih dari satu kali, katanya, dia menjual obat-obatan untuk menambah penghasilannya dan melunasi hutang.
Racun dalam kasus Kivelidi dijual dalam kesepakatan yang ditengahi oleh kontak mantan polisi dari Rink’s. Rink menyerahkan racun itu, dalam ampul yang disembunyikan di kotak presentasi pena, dalam sebuah pertemuan di stasiun Belorussky Moskow, menurut pernyataannya.
Rink menerima satu tahun hukuman penjara yang ditangguhkan karena “penyalahgunaan kekuasaan,” menurut Boris Kuznetsov, yang merupakan pengacara mitra bisnis Kivelidi selama persidangan.
Kuznetsov mengatakan dia yakin kliennya tidak bersalah, dan bahwa Kivelidi diracuni oleh petugas intelijen nakal yang bertindak tanpa sepengetahuan Presiden Rusia saat itu Boris Yeltsin.
Dia menambahkan bahwa dia akan membagikan file dari kasus tersebut dengan otoritas Inggris karena dia yakin itu relevan dengan penyelidikan Skripal. Reuters tidak dapat menghubungi Rink.
Keadaan gangguan
Program senjata kimia Soviet adalah operasi luas yang tersebar di kota-kota provinsi yang sangat jauh yang mencakup gudang senjata kimia terbesar di dunia, yang secara terbuka dinyatakan mencapai 40.000 ton.
Ketika Uni Soviet tidak ada lagi, dana mengering, gaji ilmuwan menunggak beberapa bulan, moral staf anjlok, dan fasilitas dibiarkan berjuang sendiri dengan sedikit kontrol atau pengawasan pemerintah.
Menurut laporan tahun 1995 yang diterbitkan oleh Henry L. Stimson Center, sebuah think tank keamanan di Washington, dan berdasarkan laporan dari orang dalam industri, keamanan fisik di fasilitas tersebut kurang.
Pintu masuk kereta api ke fasilitas dikatakan dikunci tetapi tidak dijaga, dan di beberapa lokasi senjata kimia disimpan di gedung dengan pintu kayu dan atap genteng yang dapat dimasuki pencuri dengan sedikit kesulitan.
Senjata kimia disimpan dalam silo tanpa segel anti rusak, sehingga sulit untuk dideteksi jika sejumlah kecil disedot.
Laporan kedua oleh Stimson Center empat tahun kemudian menyoroti risiko bahwa ilmuwan senjata kimia Soviet – yang mendapat sedikit uang ketika mereka dibayar sama sekali – direkrut oleh penjahat, teroris, atau negara nakal.
“Semua bahan untuk pemasaran gelap yang sukses hadir melalui kompleks kimia dan biologi yang kurang atau menganggur, ilmuwan dan manajer, komoditas berharga di lokasi yang jauh, dan keamanan yang lemah,” kata laporan itu.
Negara satelit
Dalam beberapa kasus di awal 1990-an, bahan kimia yang sangat beracun muncul di luar wilayah Rusia, di bekas fasilitas Soviet di negara-negara yang baru merdeka seperti Ukraina, Kazakhstan, dan Uzbekistan.
Menurut Mirzayanov, mantan ilmuwan senjata kimia Soviet, keluarga agen saraf “Novichok” yang dikembangkan oleh Institut GosNIIOKhT diuji di Nukus, Uzbekistan.
Dalam sebuah wawancara Selasa, Mirzayanov, sekarang tinggal di Princeton, New Jersey, mengatakan dia yakin Kremlin berada di balik serangan Skripal.
Bekas republik Soviet di luar Rusia yang tiba-tiba menemukan diri mereka menjadi tuan rumah bekas fasilitas senjata kimia Soviet bahkan kurang lengkap daripada Moskow untuk mengamankannya.
Pasukan AS yang tiba di Uzbekistan setelah tahun 2001 untuk mendirikan pangkalan udara di kota Khanabad menemukan tumpukan amunisi tua yang tidak ditemukan yang tampaknya mengandung klorin dan senyawa kimia lainnya, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut pada saat itu. dan yang berbicara dengan syarat anonimitas.
Orang-orang di bidang senjata kimia mengatakan keamanan telah meningkat drastis sejak 1990-an, dibantu oleh bantuan Barat, transfer stok senjata dari negara tetangga ke Rusia dan negara Rusia yang lebih kuat.
Kementerian Perdagangan dan Industri Rusia, yang mengawasi pembuangan cadangan senjata kimia, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Rusia telah menghancurkan 100 persen cadangan tersebut sesuai dengan kewajiban internasional, dan lebih cepat dari Amerika Serikat.
Kementerian tidak menjawab pertanyaan tentang penyelundupan senjata kimia setelah runtuhnya Soviet.
Dinas Keamanan Negara Ukraina, yang memantau proliferasi senjata, mengatakan belum memberikan komentar.
Kementerian Luar Negeri Uzbekistan tidak menanggapi permintaan komentar. Perusahaan nuklir Kazakh milik negara, yang mengoperasikan Pabrik Kimia Pavlodar, bekas fasilitas senjata kimia, dan Kementerian Energi, yang dilaporkan oleh perusahaan nuklir, tidak menjawab pertanyaan.