Ketika konduktor Vladimir Minin mendirikan Moscow Chamber Choir pada tahun 1972, dia tidak tahu bahwa dia akan tetap memimpin pada usia 88 tahun. Namun saat paduan suara bersiap untuk merayakan hari jadinya yang ke-45 dengan serangkaian konser selama periode Paskah, Minin bersikukuh bahwa dia tidak memiliki rencana untuk segera mundur dari jabatannya sebagai direktur artistik.
“Saya tidak merasa lelah saat berada di podium kondektur, hanya setelah itu saya merasa lelah,” katanya kepada The Moscow Times. Minin mengakui masa pensiunnya sudah dekat, meskipun dia hanya akan mengatakan bahwa dia saat ini sedang mempersiapkan seorang penerus untuk mengambil kendali dari kolektif beranggotakan 42 orang tersebut.
Sebagai bagian dari perayaan hari jadinya, Minin akan memimpin paduan suara dalam empat konser, salah satunya adalah konser Paskah di Katedral Saints Peter dan Paul pada 16 April, diikuti dengan penampilan ulang tahun besar di Tchaikovsky Concert Hall pada 27 April.
Selama 45 tahun terakhir, paduan suara ini telah memenangkan banyak penghargaan di Rusia maupun di luar negeri di berbagai festival dan kompetisi, dan banyak tokoh terkemuka dunia musik klasik Rusia dan internasional telah tampil bersamanya: mezzo-sopranos Rusia Irina Arkhipova dan Elena Obraztsova , opera Spanyol sopran Montserrat Caballe, serta konduktor terkemuka Rusia Vladimir Spivakov, Yury Bashmet, dan Yury Temirkanov.
Minin mendirikan paduan suara saat dia menjadi rektor Institut Pedagogi Musik Negara Bagian Gnesin, dan inkarnasi pertama grup tersebut diambil dari siswa dan guru di perguruan tinggi. Selama bertahun-tahun, penyanyi telah datang dan pergi, tetapi Minin tetap hadir, mendorong paduan suara untuk menaklukkan cakrawala musik dan geografis baru.
Tentu saja, berakhirnya Uni Soviet membawa perubahan besar dalam pendidikan dan musik, karena negara ini mendapat pengaruh baru dari Barat. Sementara Minin mengatakan dia tidak menolak musik pop Rusia kontemporer, dia menuduhnya terkadang memiliki “karakter yang agak menyimpang” dan menyesalkan penurunan popularitas musik paduan suara.
“Di masa Soviet itu tidak bagus, tapi menyanyi tetap diajarkan di sekolah. Sekarang tidak ada.”
Ketika ditanya apa yang dia anggap sebagai pencapaian terbesar paduan suara, Minin menekankan memenangkan Kongres Paduan Suara Internasional Pertama di Wina pada tahun 1986, di mana bersama dengan “penyanyi kelas dunia seperti Elena Obraztsova dan Yevgeny Nesterenko” dan “konduktor hebat” seperti Spivakov, Bashmet tampil. dan mendiang Yevgeny Svetlanov.
Namun, kunjungan pertama paduan suara ke Amerika Serikat di akhir era Brezhnev itulah yang tetap menjadi salah satu momen paling membanggakannya: “Siapa yang bisa membanggakan diri melakukan tur ke Amerika pada tahun 1978? Grup musik apa yang bisa mengatakan itu?” dia berkata.
Paduan suara terus berkeliling dunia dan telah tampil di beberapa panggung terbesar: Lebih dari 1,5 miliar orang mendengar paduan suara menyanyikan lagu kebangsaan Rusia acappella di Olimpiade Musim Dingin 2010 di Vancouver.
Namun, terlepas dari kesuksesannya, paduan suara tersebut tidak pernah memiliki tempat untuk disebut rumah. Kelompok tersebut berlatih di sekolah tari anak-anak di tempat yang hanya seluas 60 meter persegi. “Tidak ada tempat untuk suara pergi!” kata Minin.
Sebagai pengakuan atas jasanya kepada negara, Balai Kota Moskow menganugerahkan paduan suara tempat baru seluas 1.138 meter persegi, tetapi sejumlah kendala menghalangi paduan suara tersebut untuk pindah hingga sekarang. Pekerjaan akhirnya akan selesai pada akhir musim konser ini.
Tahun-tahun terakhir tidak mudah, dengan Minin selamat dari upaya bagian dari paduan suara untuk menghapusnya pada musim semi 2014 – dia dicap sebagai “produk dari era yang telah lama berlalu, gelap, luar biasa .” Dia berbakat dengan kemunduran seperti itu dan menggambarkannya sebagai “naik turunnya” pekerjaan.
Tapi Minin selalu membajak alurnya sendiri, dan selama bertahun-tahun dia telah mengambil sejumlah risiko. Sejak tahun 1973, dia mengambil langkah berani dengan memasukkan musik gereja oleh komposer seperti Rachmaninoff dan Tchaikovsky (“tidak direkomendasikan untuk pertunjukan”) ke dalam repertoar paduan suara. Namun dia tidak sampai menolak paduan suara sama sekali. peran ideologi dalam musik Soviet.
“Anda dapat mendekati suatu ideologi dengan cara yang berbeda: Anda dapat menyambutnya atau menolaknya, tetapi yang terpenting adalah ideologi itu ada,” jelas Minin.
“Sekarang uang telah menggantikan ideologi. Dan ketika ideologi digantikan oleh uang, pilihan repertoar lebih ditentukan oleh pasar,” katanya. “Dan ketika pemerintah menggambarkan suatu pencapaian sebagai ‘layanan’, itu tidak sesuai dengan gagasan yang dapat diterima.”