Antara Rusia dan UE, masa depan Eropa Timur tidak pasti

Sudah tiga tahun sejak Rusia menganeksasi semenanjung Krimea Ukraina dan memulai invasi rahasia ke Ukraina timur. Pada saat itu, tampaknya ini adalah awal dari perampasan tanah yang lebih ambisius.

Presiden Vladimir Putin menyiratkan bahwa kemerdekaan Ukraina dan Belarusia hanyalah anomali sejarah. Ketika dia menggambarkan orang Rusia sebagai “salah satu kelompok etnis terbesar, jika bukan yang terbesar, di dunia yang dipisahkan oleh perbatasan,” tetangga Rusia – beberapa dari mereka adalah rumah bagi minoritas besar Rusia – bertanya-tanya apakah dia bermaksud menutup perbatasan itu. .

Tiga tahun kemudian, proyek Putin jelas gagal. Meskipun dia masih menguasai Krimea dan sebagian Ukraina timur, dia telah mengasingkan seluruh Ukraina. Tetapi Barat juga tidak banyak memberi selamat pada dirinya sendiri. Eropa Timur, yang penuh dengan konflik beku yang berasal dari Rusia, terjebak dalam transisi menuju masa depan yang tidak pasti.

Uni Eropa secara konsisten menghindari pertanyaan tentang kemungkinan keanggotaan UE untuk salah satu dari enam negara bekas Soviet yang terletak di Eropa (Armenia, Azerbaijan, Belarusia, Georgia, Moldova, dan Ukraina). Para pemimpin NATO sepakat pada 2008 bahwa Georgia dan Ukraina “akan menjadi anggota NATO.” Tetapi setelah Rusia menginvasi Georgia pada 2008 dan Ukraina pada 2014, NATO berlambat-lambat untuk memenuhi janji itu.

Rusia memiliki visi yang lebih jelas untuk wilayah tersebut daripada Barat. Ia tidak pernah memperlakukan enam negara bagian sebagai negara berdaulat penuh. Setelah Putin menjadi presiden untuk ketiga kalinya, pada tahun 2012, ia meningkatkan upaya untuk membendung negara-negara bekas Soviet yang pendahulunya, Dmitriy Medvedev, gambarkan sebagai “wilayah dengan kepentingan istimewa”. Tetapi kesediaan Moskow untuk menggunakan paksaan ekonomi dan militer di lingkungannya telah mengasingkan banyak orang yang mungkin merasa dekat dengan Rusia.

Beberapa pemimpin Barat ingin mengakui bahwa Rusia memiliki hak veto atas kebijakan luar negeri tetangganya. Tetapi lebih sedikit lagi yang menginginkan pertarungan dengan Rusia. Orang-orang Eropa Timur yang menginginkan negara mereka untuk memenuhi standar pemerintahan Eropa dan bergabung dengan lembaga-lembaga Barat menjadi kecewa dengan kegagalan Barat untuk memberikan dukungan penuh. Jadi apa yang dapat dilakukan negara-negara Eropa Timur jika mereka tidak ingin berada di orbit Rusia tetapi tidak dapat bergabung dengan institusi Barat?

Prioritas tertinggi haruslah penegakan supremasi hukum. Negara-negara di mana pengadilan bekerja dan hukumnya stabil akan lebih menarik bagi investor asing dan tidak terlalu rentan terhadap tekanan ekonomi. Barat dapat membantu dengan mempersulit elit lokal untuk mencuci hasil korupsi melalui UE atau AS.

Memastikan bahwa kelompok etnis minoritas diperlakukan secara adil juga penting. Minoritas yang tidak terpengaruh telah menjadi lahan subur bagi Rusia untuk mendorong konflik separatis – ada sedikit ruang untuk kenakalan ketika semua komunitas memiliki kepentingan dalam masyarakat.

Geografi dan ekonomi berarti bahwa negara-negara Kemitraan Timur akan mendapat manfaat dari hubungan politik dan perdagangan yang baik dengan Rusia. Mereka tidak boleh menghindar dari ini, selama hubungan didasarkan pada kesetaraan kedaulatan, aturan yang konsisten, dan saling menguntungkan.

Barat harus menggunakan tahun-tahun yang akan datang untuk mencoba meyakinkan Moskow bahwa, apakah negara-negara ini bergabung dengan institusi Barat atau tidak (dan bahkan yang paling maju pun masih beberapa dekade lagi dari keanggotaan), adalah kepentingan semua orang bahwa mereka harus makmur, stabil, dan sejahtera. . aturan.

Namun perubahan kebijakan terbesar harus datang dari Rusia, yang terus bertindak seolah-olah nasibnya bergantung pada pengendalian tetangganya. Kekuatan kekaisaran Eropa lainnya menyadari bahwa lebih baik menciptakan kepentingan ekonomi dan kepentingan lain bersama dengan kepemilikan sebelumnya daripada mencoba memaksanya. Sudah waktunya bagi Rusia untuk melepaskan nostalgia kekaisarannya juga.

Ian Bond adalah direktur kebijakan luar negeri di Pusat Reformasi Eropa. Artikel ini didasarkan pada ringkasan kebijakan terbarunya ‘Ruang yang diperebutkan: Eropa Timur antara Rusia dan UE‘.