Pada hari Jumat, Rusia memerintahkan Amerika Serikat untuk mengurangi staf diplomatiknya di Rusia dan membatasi akses ke dua properti Amerika di Moskow. Langkah tersebut tampaknya merupakan tanggapan langsung terhadap pemungutan suara Senat tentang sanksi baru Rusia.
Tanggapan Rusia dirancang untuk memadamkan kemarahan Moskow, tetapi juga dirancang untuk menghindari kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada hubungannya dengan Presiden Donald Trump.
Putin belum sepenuhnya menyerah pada investasi pribadinya di Donald Trump. Pemangkasan staf sebenarnya merupakan respons tertunda atas keputusan Presiden Barack Obama pada Desember 2016 untuk mengusir 35 diplomat Rusia dan merebut hubungan diplomatik di Amerika Serikat.
Dengan janji kerja sama Rusia yang erat pada isu-isu khas Trump seperti memerangi terorisme internasional dan imigrasi ilegal, pernyataan Moskow memancarkan dukungan untuk Trump. Bahkan menyalahkan “Russophobes” di Kongres karena merusak hubungan AS-Rusia.
“Untuk diplomat dan mata-mata, pengusiran datang dengan deskripsi pekerjaan”
Pengusiran adalah cara yang paling tidak menyakitkan di mana kedua negara dapat menyatakan ketidaksenangan mereka satu sama lain, tanpa benar-benar menyebabkan kerusakan tubuh. Mereka tidak membuat hubungan terlalu buruk. Mereka tidak berdampak pada kepentingan inti nasional. Mereka mudah dibalik.
Perlu diingat bahwa pada awal tahun 2001, Amerika Serikat dan Rusia masing-masing mengusir 50 diplomat. Pada akhir tahun, mereka adalah sekutu militer yang memerangi al-Qaeda dan Taliban di Afghanistan.
Pemerintahan Obama memilih pengusiran diplomatik Rusia sebagai pembalasan atas campur tangan dunia maya Rusia dalam pemilihan AS justru karena ingin mengirim pesan, tetapi khawatir pembalasan melalui serangan dunia maya dapat mengganggu stabilitas. Untuk diplomat dan mata-mata, pengusiran datang dengan deskripsi pekerjaan.
Dalam konteks ini, tindakan terbaru Rusia relatif terkendali. Amerika Serikat dapat merencanakan pengurangan staf secara tertib (35 diplomat Rusia diberi waktu 72 jam untuk meninggalkan negara itu pada Malam Tahun Baru). Penyitaan properti diplomatik merupakan pembalasan langsung atas penyitaan Washington atas situs rekreasi Rusia.
Jika batas personel baru mencakup personel layanan Rusia, pengurangan pos diplomatik AS akan kecil, mungkin beberapa lusin. Bukan ratusan pengusiran yang dilaporkan oleh media Rusia. Operasi inti, termasuk pengumpulan intelijen, tidak akan terpengaruh.
Tidak jelas apakah kuota 455, dibandingkan dengan perkiraan saat ini 1.100, termasuk misi Rusia untuk PBB di New York, atau terbatas pada kedutaan dan empat konsulat. Jika tidak, AS kemungkinan akan membalas dengan menerapkan batasan tersebut kepada semua diplomat Rusia di negara tersebut, termasuk misi PBB.
Kami belum melalui saga penggusuran. Ada undang-undang AS baru yang memberlakukan pembatasan perjalanan Perang Dingin terhadap diplomat Rusia di AS mulai bulan September. Mereka kemungkinan akan diimbangi dengan pembatasan serupa terhadap diplomat AS di Rusia.
Kita kembali ke musim gugur tahun 1986 ketika pengusiran diplomatik besar-besaran berakhir dengan pembatasan serupa atas kehadiran diplomatik Amerika dan Soviet. Pembatasan itu dicabut hanya setelah jatuhnya Uni Soviet.
Untuk Rusia, undang-undang baru, yang Presiden Trump memberi isyarat dia akan menandatangani undang-undang lebih buruk daripada sanksi era Obama. Undang-undang mengkodifikasi dan memperluas sanksi Obama, tetapi tidak memuat ketentuan tanggal akhir atau proses peninjauan.
Pencabutan sanksi akan mengharuskan Trump untuk menyatakan bahwa Moskow telah berbalik arah pada kepentingan keamanan nasional utamanya, khususnya di Ukraina.
Itu menempatkan Trump pada posisi di mana pemerintahannya tidak akan dapat membuat “kesepakatan besar” dengan Moskow karena Kongres harus menandatanganinya. Ini termasuk kesepakatan seperti kerjasama perdagangan Rusia di Suriah, Afghanistan dan Korea Utara untuk kepuasan kepentingan Rusia di Ukraina.
Bagi Moskow, Trump kini adalah presiden yang lemah, tidak mampu menepati kesepakatan dengan Putin. Namun, harapan Trump untuk menegaskan kembali kebijakan Rusia tidak sepenuhnya mati. Inilah mengapa Rusia tidak akan membalas sanksi dengan sesuatu yang lebih serius daripada pengusiran diplomatik.
Lebih jauh lagi, tanpa perubahan haluan yang berarti dalam hubungan AS-Rusia, Moskow mungkin memutuskan untuk mengeksploitasi peluang geopolitik yang terus diciptakan oleh kebijakan luar negeri Trump untuk memberi lebih banyak tekanan pada AS di tempat yang paling menyakitkan.
Itu akan mengeksploitasi keretakan antara Washington dan UE atas sanksi Rusia. Dengan China, Rusia kemungkinan akan menghalangi kebijakan AS untuk mengisolasi Korea Utara. Moskow mungkin berusaha merusak upaya militer AS di Afghanistan dengan memberikan dukungan rahasia kepada Taliban. Itu akan mengeksploitasi upaya Washington untuk membatalkan kesepakatan Iran.
Gayung bersambut yang kita lihat sekarang sudah keluar dari buku pedoman Perang Dingin. Sayangnya, baik bagi Rusia maupun Amerika Serikat, memulihkan Perang Dingin juga membutuhkan harapan akan hasil yang berbeda.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.