Dalam konferensi pers pertamanya pada hari Selasa sejak mengumumkan pencalonannya sebagai presiden, Ksenia Sobchak mengatakan Igor Malashenko, yang pernah membantu Boris Yeltsin menjadi presiden, akan bergabung dengan tim kampanyenya.
Sobchak secara tak terduga mengumumkan minggu lalu bahwa dia akan berpartisipasi dalam pemilihan presiden pada bulan Maret tahun depan. Meski Presiden Vladimir Putin belum meresmikan pencalonannya, ia diharapkan mencalonkan diri dan menang.
Dengan pelarangan politisi oposisi terkemuka Rusia Alexei Navalny untuk ambil bagian, Sobchak telah dipecat oleh beberapa pengamat sebagai “kandidat manja”, yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian.
Berbicara kepada wartawan di teater yang penuh sesak di pusat kota Moskow pada hari Selasa, Sobchak, yang sebelumnya berkarier di televisi realitas membuatnya mendapat julukan Paris Hilton Rusia, menentang perannya dalam pemilu.
“Anda bisa menertawakan saya, tapi saya mengerti bisnis pertunjukan,” katanya kepada wartawan. “Pekerjaan saya adalah menulis ulang aturan pertunjukan – untuk menghadirkan wajah baru ke pertunjukan.”
Mengekspresikan keprihatinan bahwa dia bukan kandidat oposisi sejati – dengan ayah Sobchak yang pernah bertindak sebagai mentor Putin – dia berkata: “Saya percaya bahwa saya akan membantu membawa orang ke pemilihan melawan semua orang – dan melawan Vladimir Putin.”
“Tentu saja bagi sebagian orang Putin adalah seorang tiran dan diktator. Yang lain melihatnya sebagai penyelamat Rusia. Tapi saya berada dalam posisi yang sulit, Putin membantu ayah saya – dan secara praktis menyelamatkan hidupnya.”
“Saya menentang fakta bahwa siapa pun, termasuk Putin, harus berkuasa selama 18 tahun,” tambahnya.
Berita terbesar yang keluar dari konferensi pers – yang dikritik oleh para pengkritiknya sebagai awal perlombaan yang akan lebih merupakan pertunjukan daripada substansi – adalah pengumuman bahwa Igor Malashenko akan memimpin kampanyenya.
Malashenko adalah presiden NTV, saluran televisi independen yang didirikan oleh sekelompok jurnalis televisi terkemuka, sebelum bergabung dengan tim kampanye Boris Yeltsin untuk merekayasa kemenangan presiden tahun 1996.
Malashenko mengatakan dalam acara tersebut bahwa dia tidak mendukung janji Sobchak untuk keluar jika Navalny terdaftar sebagai kandidat.
Tetapi Sobchak telah berjanji untuk mendukung Navalny jika dia diizinkan ikut balapan, meskipun ada hukuman pidana yang menurut para pendukungnya bermotivasi politik.
Di Krimea, semenanjung yang dianeksasi oleh Rusia dari Ukraina pada Maret 2014, Sobchak berkata: “menurut hukum internasional, Krimea adalah milik Ukraina. Periode.”