Dengan setidaknya delapan kunjungan publik ke Kremlin dalam lima tahun terakhir, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah menjadi tamu tetap di Moskow.
Pertemuan Netanyahu dengan Presiden Vladimir Putin di Sochi pada hari Rabu tentang Suriah dan Timur Tengah datang dalam konteks hubungan dekat yang dinikmati Israel dengan Rusia.
Salah satu kekhawatiran utama Netanyahu adalah gencatan senjata baru-baru ini di Suriah selatan yang ditengahi oleh Amerika Serikat, Rusia, dan Yordania pada Juli. Israel juga ingin menekankan keprihatinannya tentang keterlibatan Iran di Suriah dan Libanon serta meningkatnya kekuatan Hizbullah.
Sudah lebih dari 25 tahun sejak Rusia dan Israel memulihkan hubungan setelah putus setelah Perang Enam Hari. Di bawah Putin dan Netanyahu memiliki hubungan antar negara tidak pernah akan lebih baik.
Selama delapan tahun masa jabatan Obama, ketika Netanyahu merasa bahwa dukungan Amerika pada isu-isu utama, termasuk program nuklir Iran, merosot, Netanyahu menganggap Putin lebih dapat diandalkan.
Masalah Suriah selalu menduduki puncak daftar pembicaraan Netanyahu dengan Putin. Pada 10 Mei tahun ini kapan mereka berbicara Netanyahu mengucapkan selamat kepada Putin pada peringatan kemenangan Uni Soviet atas Nazi dalam Perang Dunia II, dan mereka “membahas masalah kerja sama bilateral saat ini, situasi penyelesaian perdamaian Timur Tengah dan krisis Suriah,” menurut pembacaan dari Kremlin.
Berbeda dengan Amerika Serikat, yang merupakan pendukung militer utama Israel dan negara tempat Israel menikmati hubungan bilateral yang hangat, hubungan dengan Rusia dibangun di atas pragmatisme. Pengaruh Rusia di Timur Tengah telah tumbuh dan merupakan pendukung utama pemerintahan Bashar Assad di Damaskus.
Setelah perang Suriah pecah pada tahun 2011 – dan terutama ketika pertempuran mulai meluas ke Dataran Tinggi Golan – Israel menjadi khawatir bahwa kekacauan di Suriah pada akhirnya akan menyebabkan perang di bagian utara negara itu.
Sebagian besar perhatian Israel berpusat pada hubungan antara Hizbullah di Lebanon dan Damaskus. Hizbullah adalah pendukung utama rezim Assad dan pasukannya dikerahkan di Suriah.
Hizbullah juga bersekutu erat dengan Iran dan telah menerima banyak senjata terbesarnya, termasuk diperkirakan 150.000 rudal dari Iran. Pada 17 Agustus, Mayor Angkatan Udara Israel Amir Eshel dikutip di surat kabar Israel Haaretz sebagai mengatakan bahwa Israel telah menyerang konvoi senjata Hizbullah hampir 100 kali dalam lima tahun.
Ketika Netanyahu terbang ke Moskow pada September 2015 bersama panglima militer Jenderal Gadi Eizenkot dan kepala intelijen militernya, dia mencoba membuat saluran untuk meredakan konflik di Suriah selatan, sehingga aset militer Rusia dan Israel tidak akan bertabrakan.
Ketika Menteri Pertahanan Israel Avigdor Lieberman bertemu dengan Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov pada bulan April, dia menekankan bahwa Israel dikerahkan melawan pasukan Iran atau Hizbullah di dekat Dataran Tinggi Golan.
Moskow mempertimbangkan masalah keamanan Israel, tetapi bagi Netanyahu penting untuk menekankan masalah ini secara langsung. Sementara Israel memahami aliansi Rusia-Suriah, ia berharap Moskow akan mendorong Damaskus untuk melepaskan diri dari Teheran dan milisi sektarian termasuk Hizbullah.
Rezim Suriah yang melemah telah membiarkan kekuatan asing terlalu banyak mempengaruhi dan Israel khawatir bahwa Iran mencoba untuk mendominasi wilayah tersebut dengan koridor kekuasaan yang membentang melalui sekutunya di Baghdad melalui Damaskus ke Beirut. Itu juga mengancam Rusia karena terlalu banyak kekuatan Iran mengarah pada radikalisasi Sunni dan tumbuhnya kelompok Jihadis yang telah melakukan serangan di tanah Rusia.
Israel menganggap Hizbullah sebagai organisasi teroris jahat yang bertanggung jawab mendukung pengeboman di Bulgaria, Argentina, dan tempat lain. Itu mengingat perang tahun 2006 ketika ribuan roket menghujani utara Israel dan ingin Moskow tahu ada garis merah yang bisa memicu perang lain.
Satu garis merah adalah kemunculan Hizbullah atau pasukan Iran di sisi Suriah di Golan. Yang lain tampaknya adalah transfer perangkat keras militer Iran ke Lebanon dalam bentuk pangkalan permanen, di tengah tuduhan baru-baru ini bahwa Iran juga bangunan sebuah pabrik rudal di Suriah utara.
Rusia adalah pemain kunci di Suriah. Jika rezim Assad bergantung pada Moskow dan lebih sedikit pada Teheran, Israel akan melihat gencatan senjata di Suriah selatan, atau kemenangan lambat Damaskus atas para pemberontak, kurang mengancam.
dr. Seth J. Frantzman adalah editor opini di Jerusalem Post dan peneliti di Pusat Penelitian Rubin dalam Urusan Internasional di Pusat Interdisipliner (INC) Herzliya.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.