Ukraina pada hari Kamis memperoleh persetujuan untuk mendirikan sebuah gereja independen yang menurut Kiev merupakan langkah penting melawan campur tangan Rusia dalam urusan Ukraina, namun para pendeta Rusia dengan keras menentang perpecahan terbesar dalam agama Kristen selama seribu tahun.
Pada sinode tiga hari yang dipimpin oleh Patriark Ekumenis di Istanbul, tempat kedudukan pemimpin spiritual sedunia bagi sekitar 300 juta umat Kristen Ortodoks, mendukung permintaan Ukraina untuk sebuah gereja “otosefalus” (independen).
Sinode tersebut akan “melanjutkan dengan pemberian autocephaly kepada Gereja Ukraina,” kata sebuah pernyataan.
Sinode tersebut mengambil beberapa keputusan untuk membuka jalan bagi Ukraina untuk mendirikan gerejanya, termasuk rehabilitasi seorang patriark Ukraina yang dikucilkan oleh Gereja Ortodoks Rusia karena memimpin gereja yang memisahkan diri pada awal tahun 1990an.
Sebagai pembalasan, Gereja Ortodoks Rusia mengatakan akan memutuskan hubungan Ekaristi dengan Patriarkat Ekumenis, kantor berita Interfax mengutip pernyataan seorang juru bicara.
Perselisihan mengenai masa depan spiritual Ukraina bermula dari memburuknya hubungan antara Kiev dan Moskow setelah aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014 dan pecahnya pertempuran separatis di timur Ukraina yang telah menewaskan lebih dari 10.000 orang.
Ukraina menuduh Gereja Ortodoks Rusia memberikan pengaruh yang merusak di tanahnya, memungkinkannya digunakan sebagai alat Kremlin untuk membenarkan ekspansionisme Rusia dan mendukung pemberontak separatis di timur Ukraina.
Kemenangan Ukraina atas isu gereja dapat meningkatkan kampanye Presiden Petro Poroshenko yang pro-Barat dalam pemilu yang diperkirakan akan berlangsung ketat tahun depan.
“Keputusan Patriark Ekumenis dan Sinode akhirnya menghilangkan ilusi kekaisaran dan fantasi chauvinistik Moskow,” kata Poroshenko. “Ini adalah pertanyaan mengenai kemerdekaan kita, keamanan nasional, status kenegaraan, dan pertanyaan mengenai geopolitik dunia.”
Gereja Ortodoks Rusia telah membandingkan gerakan kemerdekaan Ukraina dengan Skisma Besar tahun 1054 yang memisahkan Kekristenan Barat dan Timur, dan memperingatkan bahwa hal itu dapat menyebabkan perpecahan yang tidak dapat diubah dalam komunitas Ortodoks global.
Juru bicara tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa Istanbul telah “melewati garis merah” dengan membatalkan ekskomunikasi Patriark Filaret. Filaret berharap bisa memimpin gereja independen.
Kremlin juga menyatakan ketidaksenangannya dan mengatakan pihaknya menentang apa pun yang mengarah pada perpecahan dalam kepercayaan Ortodoks.
Filaret mengatakan kepada wartawan bahwa keputusan hari Kamis itu membuka jalan bagi Ukraina untuk menggabungkan tiga cabang utama gereja Ortodoks menjadi entitas independen baru.
Harapan untuk perdamaian
Ukraina dan Rusia menelusuri akar Kristen Ortodoks mereka hingga Volodymyr Agung, pangeran yang pembaptisannya pada tahun 988 di Kiev menyebabkan Kristenisasi di wilayah yang dikenal sebagai “Kievan Rus”.
Gereja yang dikenal sebagai Patriarkat Moskow, yang bersekutu dengan Gereja Ortodoks Rusia, dulu mendominasi di Ukraina tetapi kini ditantang oleh saingannya yang dikenal sebagai Patriarkat Kiev yang dibentuk setelah pecahnya Uni Soviet yang didominasi Rusia pada tahun 1991.
Di bawah kepemimpinan Filaret, Patriarkat Kiev mendorong gereja Ukraina yang independen dan integrasi Ukraina yang lebih erat dengan Barat. Dia adalah seorang kritikus vokal terhadap kepemimpinan politik Rusia dan mengklaim bahwa Vladimir Putin dirasuki Setan.
Patriarkat Moskow menyangkal bahwa gerejanya merupakan ancaman keamanan bagi Ukraina dan, sama sekali bukan antek Kremlin, mengatakan bahwa mereka telah berbuat banyak untuk mendorong perdamaian di wilayah timur negara itu.
Gereja Ortodoks Rusia mengecam upaya Ukraina untuk merdeka dan menganggapnya sebagai pertaruhan Poroshenko untuk meningkatkan popularitasnya yang kian melemah. Mereka menyebut Patriarkat Kiev tidak sah dan juru bicaranya memperingatkan bahwa perpecahan tersebut akan menyebabkan “perpecahan yang tragis dan mungkin tidak dapat diperbaiki di seluruh Ortodoksi.”
Sebagai pembalasan atas dukungan Patriark Ekumenis Bartholomew terhadap Ukraina, Gereja Ortodoks Rusia bulan lalu memutuskan untuk berhenti berpartisipasi dalam struktur yang diketuai oleh sang patriark dan tidak akan lagi mengenangnya dalam pengabdiannya.
Mereka mengancam akan melangkah lebih jauh dengan tidak lagi mengakui dia sebagai orang pertama di antara yang sederajat di dunia Ortodoks.
Ketika ditanya tentang peringatan Rusia bahwa perpecahan gereja dapat menyebabkan kekerasan di Ukraina, Kurt Volker, duta besar Washington untuk konflik Ukraina, mengatakan pada hari Kamis: “Saya berharap tidak ada protes dan kekerasan yang diatur sebagai akibat dari keputusan ini. Saya pikir itu akan terjadi. tragis melihatnya.”