Uber berhadapan dengan raksasa teknologi Rusia Yandex

“3.200 rubel ke pusat,” kata seorang pria paruh baya gempal di Bandara Sheremetyevo Moskow, mengutip tarif taksi yang setara dengan sekitar satu setengah kali upah harian rata-rata orang Moskow. Dia berhenti untuk melihat keterkejutan di wajah perjalanan potensialnya. “Oke, oke,” katanya. “Kalau begitu, penawaran spesial, hanya untukmu: 3.000 dan selesai.”

Tawar-menawar ala Souk masih setara untuk kursus di sebagian besar ruang kedatangan bandara Rusia, dengan sedikit tawaran yang ditawarkan. Tetapi di tempat lain di negara ini, teknologi adalah rajanya. Saat ini, tiga aplikasi telepon pintar taksi utama bersaing untuk mendapatkan posisi di pasar taksi yang besar dan berkembang, bernilai sekitar $8,5 miliar per tahun. Tidak jelas yang mana dari Gett Israel, Yandex.Taxi Rusia, dan Uber pemula yang berbasis di California pada akhirnya akan menang.

Pada akhir April, Uber membuat langkah terbarunya untuk menangkap lebih banyak pelanggan Rusia dengan secara signifikan meremehkan para pesaingnya. Diumumkan bahwa perjalanan ke dan dari bandara Moskow akan dimulai dengan tarif tetap hanya 700 rubel ($11), hingga sepertiga lebih rendah dari kompetisi.

Sejak memasuki Rusia pada 2013 dengan hanya beberapa mobil yang mendaftar ke layanannya, Uber telah berkembang pesat. Pada bulan April saja, itu memasuki dua kota Rusia baru, Ufa dan Nizhny Novgorod, sehingga totalnya menjadi 10. Ini bertujuan untuk mencakup sekitar 40 kota besar Rusia dalam waktu dekat.

Uber, bernilai sekitar $60 miliar, dituduh menggunakan keuntungan finansialnya yang sangat besar untuk melumpuhkan persaingan. Saat tiba di pasar baru, ia menarik pengemudi ke platformnya dengan pembayaran bonus dan komisi minimal. Sejak awal 2010, Uber telah memasuki kota baru setiap lima setengah hari dan dilaporkan telah kehilangan ratusan juta dolar. Investor miliardernya membayar tagihan tanpa mengedipkan mata, mengandalkan keuntungan di masa depan begitu perusahaan menaklukkan dunia.

Rusia tampaknya tidak terkecuali. Dua hari setelah pemotongan harga bandara, Uber mengumumkan bahwa tarif di resor populer Laut Hitam Sochi akan turun hingga 25 persen selama liburan panjang Mei di Rusia.

Namun Uber di Rusia masih berada di belakang persaingan, dan agak jauh. Pesaing terbesarnya adalah Yandex.Taxi, cabang dari salah satu perusahaan teknologi terbesar Rusia. Diluncurkan pada 2011, Yandex memasuki revolusi aplikasi taksi lebih awal. Seperti Uber, ia menawarkan mobil modern yang aman, bersih – tidak ada peluang untuk mengemudi di Lada yang rusak. Sekarang memiliki 40.000 pengemudi di 17 kota Rusia, dan memiliki lebih dari setengah juta pengguna setiap bulan. Gett, yang juga berkembang pesat ke Rusia, hanya tertinggal sedikit dengan sekitar 36.000 pengemudi terdaftar.

Uber menolak mengungkapkan data tentang pengemudi atau keuangannya, tetapi setahun yang lalu Uber hanya memiliki seperlima armada Yandex. Dmitri Izmailov, kepala Uber di Rusia, hanya akan mengatakan bahwa perusahaan tersebut melihat “pertumbuhan yang sangat pesat”.

Sejauh ini, Yandex mencocokkan agresi Uber dengan miliknya sendiri. “Kami tidak berencana untuk menyerah,” kata Tigran Khudaverdyan, CEO Yandex.Taxi. Khudaverdyan menyarankan perusahaannya “bahkan mungkin lebih agresif” daripada Uber.

Uber dan Yandex.Taxi menawarkan harga tarif minimum 99 rubel ($1,50) untuk perjalanan singkat. Tapi Uber memangkas perjalanan yang lebih panjang. Tarifnya 8 rubel ($0,12) untuk setiap menit dan setiap kilometer di Moskow pada rute yang lebih panjang, dibandingkan dengan tarif Yandex 9 rubel.

Yandex.Taxi mengklaim menawarkan layanan berkualitas lebih baik, tetapi kebijakan penetapan harga tersebut telah membantu Uber meningkatkan posisinya di ibu kota Rusia. Sekarang memiliki pesanan dan driver berbondong-bondong. “Uber pasti tarif terendah,” kata Mikhail, seorang pengemudi Uber bergigi emas yang berasal dari Ukraina. “Tapi kelebihan terbesarnya adalah kamu selalu mendapat pesanan.” Mikhail yang paling lama harus menunggu di antara pesanan Uber adalah 35 menit. Di pusat kota, permintaan tumpangan datang jauh lebih cepat.

Ini jauh dari lima tahun lalu, ketika supir taksi sering menunggu berjam-jam di antara tarif. “Taksi di Moskow membutuhkan waktu tidak kurang dari 30-40 menit untuk mencapai Anda dan biaya perjalanan setidaknya 500 atau 600 rubel,” kata Bogdan Konoshenko, direktur perusahaan taksi dan anggota Kamar Dagang Moskow.

Terlepas dari beberapa protes, otoritas Rusia secara mengejutkan terbuka untuk Yandex, Uber, dan perusahaan taksi serupa. Salah satu alasannya adalah disorganisasi oposisi potensial. Tidak seperti di Eropa, Moskow tidak memiliki lobi taksi yang menelusuri sejarahnya hingga era pengemudi kereta kuda. Ini tidak seperti London “The Knowledge”, di mana sopir taksi menghabiskan waktu bertahun-tahun menghafal peta kota untuk mendapatkan akses ke perdagangan.

Di Moskow, cara terbaik untuk mendapatkan taksi adalah dengan mengacungkan jempol dan menegosiasikan tarif dengan pengemudi yang bahkan mungkin tidak memiliki SIM. Tidak mengherankan jika orang Rusia biasa memeluk teknologi baru dalam jumlah seperti itu.

Munculnya aplikasi juga menyebabkan ledakan di industri taksi dengan meningkatkan efisiensi. Waktu panggilan rata-rata di Moskow sekarang sekitar lima menit, memberi pengemudi jam kerja yang lebih produktif. Menurut penelitian pemerintah yang diterbitkan pada bulan Maret, rata-rata pengemudi taksi Moskow menghasilkan 7.300 rubel ($110) sehari — pendapatan yang layak menurut standar Moskow.

Sementara itu, konstelasi perusahaan kecil bermunculan untuk menggunakan arsitektur aplikasi, menawarkan kendaraan dan pengemudi untuk disewakan. Pasar taksi telah tumbuh sebesar 85 persen dalam lima tahun sejak Yandex.Taxi memelopori aplikasinya, menurut penelitian pemerintah. Ada seperlima dari kendaraan ride-hailing, dan jumlah perusahaan taksi telah berlipat ganda.

Awal tahun ini, otoritas Moskow melepaskan tembakan peringatan di atas haluan Uber, mengancam akan melarang layanan tersebut jika tidak hanya mempekerjakan pengemudi dengan lisensi taksi dan berbagi rincian rute yang dilalui dengan balai kota. Layanan lain telah menyetujui peraturan tersebut. Layanan pengemudi berlisensi adalah sesuatu yang, menurut Yandex.Taxi, membedakan layanannya dari Uber. Di bawah tekanan, Uber menyetujui aturan baru tersebut.

Namun kedua perusahaan mengatakan hubungan mereka dengan otoritas Rusia secara umum lancar. Tampaknya menjadi kebijaksanaan yang diterima bahwa industri baru akan didominasi oleh aplikasi. “Mereka yang tidak bekerja dengan aplikasi menghilang dari pasar,” kata Konoshenko.

Sementara itu, pertarungan antara Uber dan rivalnya berpindah ke daerah. Di sana, kata Khudaverdyan dari Yandex.Taxi, keunggulan Yandex lebih besar — ​​”dan kami berkembang lebih cepat daripada pesaing kami.”

Uber telah mengalahkan saingannya sebelumnya, dan nilainya 10 kali lipat kapitalisasi Yandex sekitar $6,5 miliar. Tapi Khudaverdyan mengatakan dia tidak takut dengan kekuatan finansial Uber.

Mereka mungkin memiliki kantong yang dalam, tetapi, katanya, “kami memiliki otak yang sangat bagus.”