Pengacara Presiden AS Donald Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa Trump menandatangani letter of intent Oktober 2015 untuk mengembangkan proyek real estat di Rusia selama kampanye kepresidenannya, setelah sebelumnya menyangkalnya dalam wawancara televisi akhir pekan.
Rudy Giuliani mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa “tidak ada yang menandatangani letter of intent” untuk melanjutkan proyek Moskow, meskipun ia mengakui bahwa diskusi tentang perkembangan tersebut berlangsung hingga November 2016 ketika Trump memenangkan pemilihan presiden AS.
Namun, Giuliani berbalik arah dalam berkomentar kepada Reuters pada hari Rabu setelah CNN melaporkan Selasa malam bahwa mereka telah memperoleh salinan surat 28 Oktober 2015 yang ditandatangani oleh Trump, yang mengumumkan pencalonannya ke Gedung Putih pada bulan Juni tahun itu.
“Jika saya mengatakan itu, saya membuat kesalahan,” kata Giuliani tentang penyangkalan sebelumnya bahwa Trump telah menandatangani surat tersebut.
“Tidak ada salahnya dia menandatanganinya. Ketika dia melakukannya, dia belum menjadi presiden.”
Surat itu juga ditandatangani oleh Andrei Rozov, pemilik IC Expert Investment Co yang berbasis di Rusia, kata CNN. Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
Proyek yang diusulkan telah menjadi fokus penyelidikan federal terhadap campur tangan Rusia dalam politik AS dan hubungan potensial antara kampanye Trump dan Moskow yang dilakukan oleh Kantor Penasihat Khusus dan Kongres AS.
Pengacara pribadi Trump Michael Cohen dijatuhi hukuman tiga tahun penjara pekan lalu, sebagian karena berbohong kepada anggota parlemen AS tentang rencana pembangunan Moskow.
Setiap rencana untuk bekerja dengan Moskow dapat dilihat sebagai konflik kepentingan bagi seseorang yang ingin mewakili Amerika Serikat. Trump, seorang pengembang real estate dan mantan bintang reality show, masih memiliki Trump Organization tetapi mengatakan dia akan mundur dari manajemen sehari-hari setelah menjabat.
Trump tidak mengumumkan proyek itu secara terbuka selama kampanyenya, mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan Rusia dan menyerukan hubungan yang lebih hangat dengan musuh lama Perang Dingin Amerika itu.
Bulan lalu, Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa dia mengejar proyek Moskow selama kampanyenya tetapi memutuskan untuk tidak mengejarnya. “Tidak akan ada yang salah jika saya melakukannya,” tambahnya.
Ditanya tentang tuduhan jaksa AS bahwa rekan-rekannya bertemu atau berbisnis dengan orang Rusia sebelum pemilihan, Trump mengatakan kepada Reuters bulan ini: “Hal-hal yang Anda bicarakan adalah hal-hal kecil.”
Proyek real estat yang direncanakan termasuk kondominium, hotel, dan properti komersial, lapor CNN.
Organisasi Trump juga telah melayangkan kemungkinan menawarkan penthouse senilai $50 juta kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, menurut sebuah laporan baru-baru ini oleh Buzzfeed, yang melaporkan pada bulan Mei bahwa Trump telah menandatangani surat tersebut.
Trump membantah adanya kolusi dan meragukan temuan intelijen AS yang menyimpulkan bahwa Rusia mencoba ikut campur dalam pemilu 2016. Rusia juga membantah adanya campur tangan.