Penunjukan Vladimir Vasilyev, pensiunan kepala polisi Rusia dan wakil Rusia Bersatu, sebagai gubernur baru republik Dagestan yang bergolak dan bergolak telah mengangkat alis.
Setengah-Rusia-setengah-Kazakh, Vasilyev tidak tinggal atau bekerja di Dagestan. Dia adalah orang luar di wilayah mayoritas Muslim yang telah menghitamkan Chechnya sebagai medan pertempuran bagi kaum radikal Islam dan tempat berkembang biak bagi pelaku bom bunuh diri yang telah mencapai target bahkan di Moskow.
Selama beberapa dekade, kekuatan politik di Dagestan dipegang oleh perwakilan dari kelompok etnis lokal terbesarnya, Suku Avar dan Dargin. Dagestan, dengan lebih dari tiga juta penduduk terdaftar, adalah wilayah Rusia terbesar di Kaukasus Utara dan merupakan provinsi paling beragam etnis di negara itu.
Setelah runtuhnya Uni Soviet, etnis Rusia di sana turun dari 9,7 persen populasi pada 1989 menjadi 3,6 persen pada 2010. Wilayah itu penuh dengan kejahatan dan pemberontakan Islam. Itu bertahan berkat subsidi pemerintah yang melimpah, yang diukir oleh suku-suku saingan yang kurang memperhatikan pembangunan sosial atau ekonomi.
Moskow mentolerir suku-suku tersebut dengan syarat mereka akan membantu mengatasi ancaman keamanan, yaitu teroris Islam. Tetapi kebijakan ini memiliki keberhasilan yang beragam. Suku-suku yang bersaing menggunakan radikal Islam sebagai otot dalam perang wilayah dan penegakan hukum setempat membutuhkan mereka untuk membenarkan pengeluaran keuangan besar-besaran untuk perang melawan teror.
Jeda pertempuran dengan kelompok Islamis sejak 2014 dapat dijelaskan dengan munculnya ISIS di Suriah dan Irak. Kekhalifahan yang memproklamirkan diri telah menarik sekitar 2.000 radikal dari Dagestan dan Chechnya yang berdekatan. Itu adalah Negara Islam, bukan perang yang efektif melawan teroris regional, yang membawa perbaikan kondisi sosial dan ekonomi di republik ini, bahkan ketika pemerintah tampak gagal.
Salah satu penjelasan populer di balik penunjukan mantan polisi kelas berat Vasilyev – yang akan menjadi pemimpin Dagestan non-Avar dan non-Dargin pertama sejak 1948 – adalah bahwa Presiden Vladimir Putin ingin mengakhiri penjarahan aset negara oleh orang kuat lokal.
Kandidat lain yang dipertimbangkan oleh Kremlin selama bertahun-tahun, wakil kepala pertama Garda Nasional Sergei Melikov yang berusia 52 tahun, akan menjadi pasangan yang lebih baik. Tetapi Melikov telah berulang kali menolak tawaran tersebut, tampaknya menyadari bahwa dia tidak memiliki dukungan penegakan hukum yang diperlukan untuk mengendalikan suku setempat.
Penunjukan Vasilyev dapat dipahami dengan lebih baik hanya sebagai satu bagian dari rangkaian penggantian bos regional yang sedang berlangsung oleh Kremlin. Itu dimulai pada akhir September dan diharapkan membawa kepemimpinan baru ke selusin provinsi Rusia.
Gubernur tua, cukong daerah yang memiliki ikatan kuat dengan elit politik dan bisnis lokal, digantikan oleh birokrat yang lebih muda, seringkali kurang dikenal, dengan sedikit atau tidak ada ikatan dengan daerah yang akan mereka pimpin.
Garis Kremlin adalah bahwa peremajaan korps gubernur menunjukkan komitmen Putin untuk memperbaiki dan memodernisasi pemerintahan.
Apa yang tidak dikatakan adalah bahwa para manajer regional yang baru tidak memiliki rencana untuk reformasi ekonomi, mandat apapun atau dukungan apapun dari pemerintah federal untuk melaksanakan reformasi tersebut.
Jabatan gubernur di Rusia selama beberapa tahun terakhir tidak lagi menjadi hadiah bergengsi. Administrator puncak secara teratur menjadi sasaran penegakan hukum dalam operasi tangkap tangan dan berakhir di penjara – bahkan mungkin lebih sering daripada pemimpin oposisi politik.
Pemerintah daerah sudah lama kehilangan pengaruh ekonomi meskipun Kremlin menuntut agar standar sosial dan ekonomi dipertahankan. Mereka juga diharapkan untuk memastikan stabilitas politik dan dukungan publik untuk Rusia Bersatu dan kandidatnya pada pemilu.
Ada kemungkinan bahwa orang yang baru diangkat, yang bertindak sebagai gubernur sampai mereka dipilih untuk menduduki posisinya setelah pemilihan, seringkali adalah pejabat pemerintah kelas dua yang tidak dapat menolak tawaran Kremlin. Kelas berat di posisi yang lebih tinggi, seperti Melikov, menghindari posisi ini.
Kremlin butuh enam hari untuk menemukan kepala pelaksana baru untuk Dagestan, jeda terpanjang antara pemecatan dan pencalonan dalam perombakan yang sedang berlangsung. Sementara itu, nama Vasilyev tidak dibahas, bahkan oleh para ahli Telegram yang maha tahu yang membocorkan informasi dari kalangan atas.
Kemungkinan besar, Vasilyev hanyalah nama terbesar di antara mereka yang tidak dapat menolak tawaran Putin. Tugasnya sekarang adalah menavigasi Dagestan melalui pemilihan presiden pada Maret tahun depan dan menghindari skandal besar, seperti yang secara teratur merusak surat suara besar di republik itu.
Vasilyev berusia 68 tahun. Di Dagestan, gubernur tidak dipilih melalui pemungutan suara publik, tetapi oleh parlemen daerah, yang didominasi oleh partai Rusia Bersatu. Pemilihan akan diadakan pada September 2018 dan beberapa analis politik mengatakan bahwa Vasilyev adalah tokoh transisi dan akan digantikan oleh orang lain yang ditunjuk Kremlin.
Tetapi masalah di Dagestan telah terlihat jelas oleh pengamat luar, termasuk Kremlin, selama bertahun-tahun, namun tampaknya tidak ada yang dilakukan oleh kepemimpinan negara untuk memilih atau mempersiapkan kepala daerah yang lebih baik sampai mantan pemimpin Dagestan Ramazan Abdulatipof tiba-tiba mengundurkan diri bulan lalu.
Jadi kemungkinan besar jika situasinya tidak meledak di bawah Vasilyev dalam beberapa bulan ke depan, dia akan diizinkan untuk tetap memimpin selama lima tahun ke depan. Apalagi, adalah pepatah Rusia kuno.
Nabi Abdullaev adalah associate director di Control Risks dan mantan pemimpin redaksi The Moscow Times. Dia juga penduduk asli Dagestan dan banyak menulis tentang Kaukasus Utara.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.