Ketika saya tiba di Rusia sebagai duta besar pada tahun 2005, hubungan kedua negara kami tidak dalam kondisi terbaiknya. Tidak ada kesempatan untuk menyimpulkan perjanjian perbatasan karena Rusia menarik tanda tangannya. Namun masalah sebenarnya dimulai pada tahun 2007 ketika kota Tallinn memutuskan untuk memindahkan monumen perang Soviet ke Pemakaman Militer Tallinn.
Di Tallinn terjadi kerusuhan, dan di Moskow anggota gerakan Nashi memblokade kedutaan Estonia. Estonia adalah negara pertama yang menjadi sasaran serangan dunia maya. Saya diserang secara fisik. Itu adalah waktu yang paling sulit – hanya untuk menjaga agar tetap berjalan, untuk mewakili negara saya, melakukannya dengan bermartabat, hormat dan selalu berusaha menjelaskan posisi pemerintahan saya.
Perjanjian internasional mewajibkan kita untuk menciptakan kondisi kerja normal dan melindungi keselamatan diplomat dan keluarganya. Itu tentu bukan periode normal ketika kedutaan tidak dapat berfungsi secara normal karena otoritas Rusia tidak dapat, atau lebih tepatnya tidak mau, menghormati kewajiban mereka berdasarkan perjanjian internasional. Tapi itu hanya satu minggu.
Tetapi ketika hubungan resmi dengan MID dan Kremlin sulit, saya merasakan dukungan yang sangat besar dari rakyat Rusia.
Saya orang Rusia, generasi keempat Rusia yang tinggal di Estonia. Ibuku orang Rusia dan aku berbicara bahasa Rusia dengannya. Jadi saya bisa berkomunikasi dengan orang Rusia dalam bahasa asli mereka. Saya memiliki banyak percakapan yang berkesan – di jalan-jalan, di Teater Bolshoi, di toko-toko. Saya tidak pernah merasakan permusuhan apapun. Sebaliknya, bahkan jika orang Rusia tidak setuju dengan posisi resmi Estonia, mereka tetap akan mengatakan sesuatu yang baik tentang orang, budaya, kota, atau bahasa Estonia.
Saat ini sebagai anggota Uni Eropa (UE) dan NATO, posisi kami terkait Rusia sangat sejalan dengan negara-negara anggota NATO dan UE lainnya. Yang membuat hubungan kami berbeda adalah kami bertetangga dengan Rusia.
Orang-orang kami telah dekat satu sama lain selama berabad-abad. Sebelum kemerdekaan kami, dokter, tentara, dan pengacara Estonia berada di St. Petersburg. Petersburg dan universitas Rusia lainnya. Orang tidak saling membenci. Orang saling mengunjungi dan berpartisipasi dalam banyak pertukaran sipil dan budaya. Ini sangat penting.
Kami adalah tetangga. Kami di sini secara geografis dan geopolitik – kami tidak bisa pergi ke mana pun. Kami ingin memiliki hubungan budaya, politik, dan ekonomi yang baik dengan Rusia. Tapi kuncinya bukan di Tallinn hari ini. Kuncinya ada di Moskow.
Setelah operasi militer di Ukraina Timur dan aneksasi Krimea, situasi politik menjadi sulit. Kami berbagi sejarah yang sama dengan Ukraina dan Georgia. Suka atau tidak suka, selama 50 tahun kami berada di serikat yang sama.
Kami akan mendukung Ukraina dan Georgia dalam upaya mereka untuk mengakhiri pendudukan dan memulihkan integritas teritorial. Kami tidak akan pernah mengakui pendudukan Georgia dan Ukraina, dengan cara yang sama seperti banyak negara tidak mengakui pendudukan Estonia pada tahun 1940. Kami tidak akan bertindak di luar prinsip-prinsip yang mendasari negara kami dibangun. Mengingat hal ini, hubungan Estonia-Rusia, UE-Rusia, dan NATO-Rusia hanya dapat membaik jika Rusia mengubah perilakunya.
Saya mengagumi sejarah, budaya, dan orang-orang Rusia. Sungguh memalukan bahwa mereka tidak bersatu untuk sesuatu, mereka bersatu melawan sesuatu. Mereka mencari musuh. NATO adalah musuh.
Ketika saya menjadi duta besar untuk Rusia, Estonia adalah musuh nomor satu Rusia selama beberapa waktu. Itu tidak benar saat itu dan tidak benar hari ini. Sangat disesalkan bahwa begitu banyak orang Rusia yang mempercayai informasi dan propaganda palsu. Tapi kami akan terus menceritakan kisah kami dan berharap rakyat Rusia sendiri akan melihat manfaat demokrasi.
Sungai Narva berada di antara Rusia dan Estonia, dengan Ivangorod di seberang sungai. Masyarakat bisa melihat perbedaan kesejahteraan sosial, pertokoan, harga dan gaji. Kami dapat menunjukkan bahwa dengan reformasi demokrasi Anda dapat mencapai lebih banyak, dan memberikan lebih banyak kepada rakyat dan masyarakat.
Pada akhirnya, adalah kepentingan terbaik kita untuk memiliki hubungan baik dengan Rusia – tetapi dengan Rusia yang demokratis. Kami tidak bisa berkompromi dengan prinsip.
Marina Kaljurand adalah Duta Besar Estonia untuk Rusia 2007-2011, dan Menteri Luar Negeri 2015-2016.
*Artikel ini adalah bagian dari edisi cetak khusus hari jadi ke-25 The Moscow Times. Klik untuk melihat seluruh masalah Di Sini.