Namun sejak runtuhnya Uni Soviet, kelompok komunis lebih banyak berusaha memenangkan suara para pensiunan dan berjuang untuk menghilangkan citra mereka sebagai gerakan babushka.
“Komunis mempunyai pemilih yang stabil, mayoritas dari mereka adalah orang-orang lanjut usia yang mendukung ideologi Soviet,” kata Alexei Grazhdankin, wakil direktur lembaga jajak pendapat independen Levada.
Klychkov, bersama dengan deputi Partai Komunis lainnya, menginginkan organisasi tersebut melakukan modernisasi. “Saya menyadari bahwa Anda tidak bisa memaksa anak muda Rusia untuk membaca Pravda,” katanya.
Untuk mencapai hal ini, partai tersebut merekrut Igor Petrygin-Rodionov untuk mengubah selebaran propagandanya. Gambar-gambar baru menampilkan Stalin yang sedang vaping, dan gambar lainnya mirip dengan franchise Terminator dengan Karl Marx berbalut kulit yang menyatakan “Saya akan kembali!”
Partai tersebut juga mendapat keuntungan dari kekuatan bintang, dengan mempekerjakan petarung UFC Amerika Jeff Monson untuk menjadi wajah program olahraga andalan mereka.
Klychkov yakin partainya berhasil, dengan alasan bahwa 20 persen warga Rusia yang bergabung dengan partai tersebut tahun lalu berusia di bawah 30 tahun.
Salah satu organisasi yang berharap dapat mendongkrak suara generasi muda partai adalah Komsomol, sebuah kelompok pemuda era Soviet yang masih bertahan hingga saat ini. Pemimpin Komsomol saat ini, Yaroslav Listov, mengatakan bahwa hanya orang tua Rusia yang condong ke sosialisme hanyalah sebuah mitos. “Pemuda Rusia ingin bekerja demi kebaikan negaranya, bukan untuk oligarki atau pengusaha,” katanya.
Saat ini, Komsomol memiliki sekitar 20.000 anggota berusia antara 18 dan 35 tahun secara nasional. “Kami adalah kelompok pemuda oposisi terbesar di negara ini,” klaim Listov.
Namun apakah Partai Komunis benar-benar menjadi oposisi masih diragukan. Partai tersebut merupakan bagian dari apa yang disebut sebagai “oposisi sistemik” di Rusia, yang memberikan perlawanan simbolis terhadap kebijakan-kebijakan tertentu, namun tetap mendukung kebijakan Putin. Klychkov mengatakan partainya mendukung kebijakan luar negeri Putin, namun tidak puas dengan cara pemerintah Rusia Bersatu mengambil kebijakan dalam negeri.
Ilya Budraitskis, editor Openleft.ru, sebuah situs sayap kiri, memandang partai tersebut sebagai struktur pemilu kosong yang mewakili kepentingan Putin. Ia yakin program penjangkauan pemuda yang dilakukan partai tersebut tidak asli. “Partai mewaspadai aktivisme apa pun yang berada di luar kendalinya. Hal ini telah terbukti selama bertahun-tahun, dengan partai tersebut membersihkan anggotanya yang menunjukkan keterlibatan akar rumput,” katanya.
Namun korupsi yang mewabah di Rusia telah menarik banyak orang berusia di bawah 40 tahun untuk bergabung dalam partai tersebut.
“Pemuda Rusia marah ketika mereka melihat pejabat di vila mereka dan mengendarai mobil bagus,” kata wakil komunis berusia 34 tahun, Pavel Tarasov.