Di sebuah surat Terbuka diterbitkan Kamis, surat kabar Novaya Gazeta menyerukan kepada pemerintah Rusia untuk menanggapi ancaman kekerasan terhadap wartawannya oleh tokoh agama di Chechnya.
Pada 3 April, tiga hari setelah Novaya Gazeta a cerita utama tentang lelaki gay yang diculik oleh polisi Chechnya, para pemimpin Islam mengumpulkan 24 tokoh agama dan sekitar 15.000 jamaah di pusat kota Grozny. Berbicara kepada orang banyak, Adam Shakhidov, penasihat pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, secara terbuka mencela wartawan Novaya Gazeta sebagai “musuh keyakinan kita dan tanah air kita.”
Acara tersebut disiarkan di seluruh Kaukasus Utara Rusia yang mayoritas Muslim dan dibahas secara luas di internet, memicu gelombang ancaman dan ujaran kebencian secara online.
Sebelum pertemuan berakhir pada 3 April, para pemuka agama mengadopsi a resolusipasal kedua yang secara implisit menyerukan kekerasan terhadap staf Novaya Gazeta.
Pasal 2 dari resolusi tersebut berbunyi: “Mengingat penghinaan terhadap fondasi kuno masyarakat Chechnya dan martabat orang Chechnya, dan juga bertentangan dengan keyakinan kami, kami berjanji bahwa pembalasan akan menyusul para penghasut yang sebenarnya, di mana pun mereka berada. apapun dan siapapun mereka, tidak peduli berapa lama.”
Editor Novaya Gazeta mengatakan itu adalah sinyal bagi para fanatik agama untuk “menjaga jurnalis.” Surat kabar itu meminta penegak hukum Rusia untuk “melakukan segala kemungkinan untuk menghentikan tindakan yang bertujuan menghasut kebencian terhadap jurnalis”.
Pada tanggal 1 April, Novaya Gazeta menerbitkan investigasi mengejutkan yang mengungkapkan tindakan keras yang mengejutkan terhadap laki-laki gay di Chechnya, menemukan bahwa otoritas lokal secara brutal menahan lebih dari 100 laki-laki, beberapa di antaranya bahkan mereka eksekusi.
Sebelas hari setelah laporan itu diterbitkan, Andrei Sabinin, seorang pengacara kelompok hak asasi manusia Agora, mengajukan gugatan terhadap Komite Investigasi Federal Rusia karena gagal menanggapi bukti kejahatan besar di tanah Rusia. Tiga hari sebelumnya, pemimpin redaksi Novaya Gazeta, Dmitri Muratov, secara resmi mengajukan banding ke Kantor Kejaksaan Agung Rusia dan juga meminta penyelidikan atas tuduhan terhadap pejabat Chechnya.
Pada Oktober 2006, Anna Politkovskaja, koresponden investigasi Novaya Gazeta yang paling terkenal, dibunuh di lift gedung apartemennya. Pembunuhan itu menarik perhatian internasional. Pada Mei 2014, lima pria dinyatakan bersalah atas pembunuhan Politkovskaya, termasuk tiga bersaudara Chechnya yang telah dibebaskan dalam persidangan sebelumnya, meskipun tidak diketahui siapa yang memerintahkan pembunuhan tersebut. Politkovskaya terkenal karena melaporkan pelanggaran hak asasi manusia di Chechnya.