Masalah struktural yang aneh menghalangi usulan “reset” pemerintahan Trump terhadap Rusia: pengendalian senjata nuklir.
Hanya sedikit orang yang dapat meramalkan hambatan ini. Setiap pemulihan hubungan baru-baru ini antara Moskow dan Washington dimulai dengan negosiasi pengurangan senjata nuklir, uji coba nuklir, dan pertahanan rudal. Mengelola perlombaan senjata nuklir adalah inti dari hubungan bilateral. Selain itu, kedua negara tidak banyak membicarakan hal ini. Hal ini masih terjadi sampai sekarang.
Bagi Rusia, mempertahankan kerangka perjanjian yang kuat dan keterlibatan intensif dengan Amerika Serikat dalam bidang stabilitas strategis juga merupakan masalah proyeksi status. Ini adalah satu-satunya bidang di mana Rusia dan AS setara, yang menggarisbawahi klaim besar Rusia atas status negara adidaya.
Dalam percakapan telepon mereka pada tanggal 28 Januari, Putin mengusulkan untuk menegosiasikan perpanjangan perjanjian New START selama lima tahun, yang ditandatangani oleh Presiden Obama dan Medvedev pada tahun 2010 dan akan berakhir pada tahun 2021.
Seharusnya tidak perlu dipikirkan lagi – mudah dan dapat diprediksi. Namun, Trump menyebut perjanjian itu sebagai “kesepakatan buruk” bagi Amerika yang lebih memihak Rusia, sehingga mengejutkan Putin.
Donald Trump telah mengirimkan sinyal yang meresahkan kepada Moskow mengenai masalah nuklir. Setelah memenangkan pemilu pada bulan November, ia menulis di Twitter bahwa Amerika Serikat “harus memperkuat dan memperluas kemampuan nuklirnya sampai dunia sadar mengenai senjata nuklir.” Ketika ditanya di acara “Morning Joe” di MSNBC apa yang dia maksud, Trump menjawab: “Biarlah ini menjadi perlombaan senjata. Kami akan melampaui mereka di setiap kesempatan dan bertahan lebih lama dari mereka semua.”
Moskow awalnya mencoba mengecilkan pernyataan tersebut. Kremlin mencatat bahwa AS mempunyai hak untuk memodernisasi persenjataan nuklirnya, selama mereka tetap berada dalam batasan perjanjian dan tidak mencari keuntungan sepihak. Triad nuklir AS belum dimodernisasi sejak awal tahun 1980an, dan pada tahun 2010 Partai Republik di Kongres mendorong program senilai $1 triliun untuk menggantikan hampir semua senjata strategis yang ada. Ini bukan berita baru bagi Moskow.
Namun, mengungkap AWAL Baru akan membawa perubahan besar. Perjanjian tersebut mengharuskan kedua negara untuk mengurangi persenjataan mereka menjadi 700 peluncur strategis dan 1.550 hulu ledak yang dikerahkan pada bulan Februari 2018. Ini adalah situasi kesetaraan di mana tidak ada pihak yang mendapatkan keuntungan jika batasan tersebut tetap berlaku setelah tahun 2021.
Tidak jelas mengapa Trump menganggap ini adalah “kesepakatan yang buruk bagi Amerika.” Mungkin dia menyalurkan kekhawatiran yang mengkhawatirkan di kalangan Partai Republik bahwa Rusia kini melampaui batas hulu ledak dengan 246 hulu ledak yang dikerahkan. Faktanya, hal ini disebabkan oleh tumpang tindihnya sistem baru yang mulai beroperasi dan sistem lama yang dinonaktifkan. Rusia akan menonaktifkan ICBM tua SS-18 dan kapal selam Delta-III pada Februari 2018. Dalam penghitungan bilateral terbaru pada bulan September, Rusia sebenarnya memiliki 173 peluncur lebih sedikit dibandingkan Amerika Serikat. Hal ini memberikan keuntungan nyata bagi AS: hulu ledak dapat dipindahkan dari tempat penyimpanan, namun peluncur menyediakan struktur strategis yang nyata dan jumlahnya tidak dapat ditingkatkan dengan cepat. Jika Trump keluar dari START, keuntungan Amerika akan semakin besar, sehingga memaksa Rusia melakukan perlombaan senjata untuk memulihkan keseimbangan.
Moskow berada dalam kebingungan. Mereka tidak ingin pengendalian senjata nuklir mendominasi agenda Trump. Mereka melihat ini sebagai kesalahan krusial dari “reset” Obama-Medvedev ketika Rusia “ditipu” dalam memberikan konsesi mengenai isu-isu yang menjadi kepentingan AS, sementara prioritas Moskow – perluasan NATO dan “hak” Rusia terhadap wilayah pengaruh pasca-Soviet — diabaikan. Moskow bermaksud untuk menebus kesalahan Trump dengan mengikat segala sesuatunya ke dalam “tawar-menawar besar” di mana kepentingan Rusia di Ukraina dan keamanan Eropa akan mengesampingkan isu-isu inti.
Saat ini, minat Rusia terhadap pengurangan nuklir lebih lanjut juga kecil. Moskow memandang postur nuklir yang kuat sangat diperlukan untuk keamanan Rusia. Mengurangi jumlah hulu ledak strategis yang dikerahkan sebanyak 1.550, seperti yang diusulkan Obama pada tahun 2013, terlalu berisiko, menurut Kremlin.
Fakta bahwa Rusia mungkin sengaja melanggar Perjanjian INF dengan diduga mengerahkan rudal jelajah jarak jauh yang diluncurkan dari darat menyoroti kurangnya minat Rusia terhadap pengendalian senjata strategis dan fokusnya pada kemungkinan di luar AS – yaitu Tiongkok. Rudal-rudal ini tidak dapat digunakan dalam misi nuklir apa pun yang belum tercakup dalam persenjataan rudal nuklir yang diluncurkan dari laut dan udara.
Meski begitu, Moskow tidak punya pilihan selain mencoba membatasi pemerintahan Trump secara sepihak dengan perjanjian pengendalian senjata yang mengikat secara hukum. Hal ini memerlukan pengurangan lebih lanjut pada senjata strategis dan bahkan non-strategis (yang menjadi kekhawatiran AS sejak lama).
Rusia tidak senang dengan gagasan itu, namun mereka bisa diyakinkan. Mencabut sanksi AS terhadap Rusia sebagai imbalan atas pengurangan nuklir secara drastis – sebuah gagasan yang sebelumnya dilontarkan Trump – akan membuat kesepakatan itu dapat diterima oleh Kremlin.